Or, non seulement ces arbres sont‑ils détournés des sites d’enfouissement, mais ils connaîtront une deuxième vie, grâce à l’extraction de leur huile essentielle (90 % de l’arbre), une centaine de litres dans ce cas‑ci. «Les résidus, environ 10 % de l’arbre, serviront à faire de la terre et du compost qui seront ensuite utilisés par des agriculteurs. Le sapin est donc valorisé à 100 %», souligne le propriétaire fondateur Yannick Rudolphe-Binette.
C’est par distillation que les huiles sont extraites. Une fois ramassés, les sapins sont triés puis ébranchés afin de séparer le feuillage des troncs principaux. Le feuillage prend ensuite le chemin de la cuve de distillation qui permet l’extraction de l’huile essentielle. Chaque cuve de distillation peut contenir les retailles de quelque 400 sapins à la fois, pour un processus de distillation qui durera six heures.
Collecte de retailles domestiques de conifères
En opération depuis 2003, Arbressence se spécialise dans le service de collecte des retailles domestiques du cèdre et autres conifères (pin blanc et épinette) et la valorisation de ces arbres. Dès sa première année d’activité, l’entreprise dessert 14 municipalités des Basses-Laurentides et transporte, à sa distillerie de Blainville, plus de 215 tonnes de retailles et branches de cèdre qui seront transformées en huile essentielle, paillis rustique et compost.
En 2008, l’entreprise met sur pied, de concert avec les municipalités, un réseau de collecte de sapins de Noël (sapin baumier). Aujourd’hui, la transformation de ces sapins en huiles essentielles représente environ 20 % de la production annuelle de l’entreprise.
À la faveur d’ententes conclues avec plusieurs municipalités des MRC de Thérèse-De Blainville, Deux-Montagnes et Les Moulins, auxquelles se greffent désormais une partie de Mirabel, la Ville de Saint-Jérôme et certains secteurs de Laval, Arbressence récupère et traite annuellement plus de 1 300 tonnes de retailles et branches de conifères, soit 15 fois plus qu’en 2003.
Cette année, au cours du seul mois de janvier, Arbressence prévoit collecter près de 35 000 sapins de Noël qui produiront environ 1 200 litres d’huiles essentielles. Ces huiles, biodégradables et exemptes de phosphate, se destinent aux usages quotidiens, pour des produits pharmaceutiques ou de l’aromathérapie.