Le samedi 11 juillet, sous un grand chapiteau dans la pinède, une succession de discours en langues mohawk, innue, anglaise et française ont souligné les leçons laissées par l’histoire. Le chef de l&#8217;Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador, Ghislain Picard, et le chef national de l’Assemblée des Premières Nations, Perry Bellegarde, accompagnaient le chef mohawk Serge Simon. Les maires d’Hudson et d’Oka, Ed Provost et Pascal Quevillon, ainsi que la députée provinciale de Mirabel, Sylvie D’Amours, et le ministre des Affaires autochtones du Québec, Geoffrey Kelley, étaient présents.
Francine Lemay, la sœur du caporal Marcel Lemay décédé lors du conflit, a livré un témoignage très touchant. Elle a expliqué qu’en 2004, elle a lu le livre At the Woods&#8217; Edge: an Anthology of the History of the People of Kanehsatake et que cette lecture l’a bouleversée et instruite sur des réalités qui lui étaient alors inconnues.
«Je suis ici aujourd’hui en tant qu’artisane de la paix, comme quelqu’un qui cherche à faire des ponts. Pour bâtir des ponts, il faut de bons matériaux comme l’amour, l’entraide et la compassion. Et non des préjugés et de l’amertume. Sinon, le pont sera à refaire… comme le pont Champlain», a-t-elle enchaîné. Serge Simon lui a offert avec grande émotion ses condoléances pour la perte de son frère.
De son côté, le maire d’Oka, Pascal Quevillon, a expliqué l’importance du boisé de la pinède. «La pinède a une grande symbolique pour nos deux communautés, et il est nécessaire de dialoguer ensemble pour la préserver, a-t-il dit. Au nom de mon conseil, je peux vous affirmer que votre communauté peut compter sur notre collaboration», a-t-il ajouté.
Serge Simon s’est dit heureux que des pas vers la réconciliation soient en train de se faire. «Nous devons construire de bonnes relations entre nations pour sauver la pinède du développement», a-t-il expliqué.
Des affirmations qui ont plu à la Mohawk Charlene Lange-Auhage. «J’ai beaucoup apprécié cette cérémonie de réconciliation. L’expérience de notre chef, la jeunesse du maire d’Oka et leur bonne communication me donnent de l’espoir pour l’avenir», a-t-elle confié.
Même son de cloche chez l’Okois Yvon Fontaine et sa conjointe Lise. «Je suis très content d’être ici aujourd’hui. J’ai vraiment l’impression d’avoir assisté à une page d’histoire», a expliqué ce dernier. «Le témoignage de Mme Lemay était vraiment touchant et j’ai beaucoup aimé l’ouverture du chef Simon», a renchéri sa conjointe.
Un monument à la mémoire des enfants qui ont péri dans les pensionnats amérindiens a été dévoilé le dimanche. La chanson Amazing Grace a été entonnée à la cornemuse, alors qu’un cortège se dirigeait vers le cimetière où est situé le monument.
Soulignons finalement que l’exposition 100 ans de pertes, qui s’est terminée le 12 juillet, est accessible via le site de la Fondation autochtone de l’espoir au [www.100ansdepertes.ca/fr].

Commémoration de la crise d’Oka: ouverture et dialogue pour la suite des choses

C’est ce qu’il s’est employé à faire en entreprenant, il y a peu, des pourparlers visant à préserver et conserver la forêt identifiée dans le périmètre de l’actuelle pinède d’Oka.
«Nos deux communautés désirent, avec l’appui de leurs élus respectifs, tenir un dialogue qui va permettre d’assurer la sauvegarde patrimoniale de ce territoire. La protection de notre environnement et la mise en valeur de l’histoire de nos communautés demeureront une priorité réciproque. Nous voulons ainsi en assurer la pérennité», a fait savoir, de concert avec le grand chef Serge Otsi Simon, le maire Quevillon qui a profité des 25 ans de la crise d’Oka pour justement tenter ce rapprochement avec la communauté mohawk.
Comme bien des citoyens, M. Quevillon, qui était alors âgé de 16 ans, a été marqué par cette fameuse crise qui, pendant 78 jours, a mis Oka sous les feux des projecteurs en raison des revendications territoriales des Mohawks qui souhaitaient notamment préserver la pinède. «Comme je suis natif d’Oka, l’existence de la pinède a une importance significative pour ma famille. Je suis de la quatrième génération. Mon arrière-grand-père a contribué, avec la participation de nos communautés, à sa plantation pour protéger les terres des éboulements», de témoigner celui qui a été élu maire d’Oka il y a un peu plus d’un an maintenant.
Vingt-cinq ans plus tard, M. Quevillon est d’avis que les deux communautés peuvent vivre en harmonie. «Cette pinède qui nous est chère a une grande symbolique d’une part et d’autre. Elle fait partie de qui nous sommes. Au-delà des différends, elle réunit deux cultures qui partagent un désir profond d’une saine cohabitation. Pour cela, il faut mieux dialoguer et nous sommes aujourd’hui dans la bonne direction», d’indiquer le maire okois.
Aussi, M. Quevillon a tenu, au nom des membres du conseil municipal d’Oka, à témoigner de ses profonds sentiments envers la famille et les proches du caporal Marcel Lemay, décédé le 11 juillet 1990 à la suite d’une intervention de la Sûreté du Québec.
«Pour ma part, j’étais tout jeune à l’époque et ma famille était consternée par la perte d’un homme un peu plus vieux que moi. Dans les circonstances de commémoration des événements du 11 juillet, nos pensées sont avec vous et nous saluons le courage et la ténacité de ceux et celles qui exercent la profession de policier pour préserver la paix et la bonne entente dans nos communautés. Les écrits et les paroles ne peuvent remplacer la perte d’un être cher. Notre devoir est de nous en souvenir dans les actions et les décisions que nous prenons pour assurer le mieux-être de notre communauté», d’écrire M. Quevillon dans une lettre transmise à la famille du caporal Lemay.
Pour le maire d’Oka, ce qui importe, 25 ans plus tard, c’est que les regards de tous soient tournés plus que jamais vers l’avenir. «J’encourage ainsi mes concitoyens à suivre cette voie, à s’engager dans ce respect mutuel de nos communautés, à travers nos différences, mais surtout avec ce qui nous unit: un environnement exceptionnel qu’ensemble il nous faut protéger», de conclure celui-ci.

La crise d’Oka – Il y a 25 ans: une pinède à préserver pour le bénéfice des deux communautés

«Je crois avoir toujours été sensibilisée par les différentes problématiques que vivent les autochtones. Et puis, pour moi, Oka et Kanesatake, ce n’était pas vraiment nouveau puisque, toute jeune, je visitais durant l’été ma grand-mère qui résidait à Deux-Montagnes. Nous prenions alors que le traversier pour arriver à Oka. Donc, j’étais un peu courant de ce qui s’y passait», de raconter la jeune députée néo-démocrate, âgée de 26 ans, dont l’immense circonscription (42 municipalités en tout) regroupe notamment les territoires d’Oka et de Kanesatake.
Depuis son élection, au mois de mai 2011, Mme Freeman dit avoir eu à communiquer à de nombreuses reprises avec la communauté mohawk de Kanesatake, que ce soit avec l’actuel grand chef Serge Simon ou encore avec des membres du conseil de bande ou de la communauté. «Je crois que c’est important d’avoir un dialogue avec eux. J’ai à quelques reprises soulevé certaines problématiques que ceux-ci vivent à la Chambre des communes, notamment en ce qui a trait au financement à l’éducation qui a été limité aux enfants vivant seulement sur des terres fédérales par le gouvernement conservateur. Cela signifie que beaucoup d’enfants de Kanesatake, une centaine environ, ne peuvent se prévaloir de ce financement pourtant nécessaire», de déplorer la députée néo-démocrate, ajoutant que, dans plusieurs dossiers, le gouvernement de Stephen Harper n’a pas été respectueux, de façon générale, à l’égard des autochtones.
«C’est important d’avoir de bonnes relations avec les Premières Nations, de prendre le temps de dialoguer dans un respect mutuel, d’avoir de l’écoute. Il semble que l’actuel gouvernement, en particulier, est peu sensibilisé aux nombreux défis qui se posent dans les communautés autochtones, comme dans le dossier des femmes autochtones portées disparues ou assassinées, dont de nombreux cas n’ont pas été résolus à ce jour», de dire Mme Freeman.
Vingt-cinq ans plus tard, est-ce qu’une nouvelle crise comme celle de 1990 pourrait survenir de nouveau? «Je ne crois pas! Les peuples autochtones sont davantage mobilisés, notamment grâce aux réseaux sociaux. Mais, il faut aussi que le gouvernement fédéral fasse sa part, qu’il soit notamment respectueux des droits des peuples autochtones. Mon collègue Roméo Saganash, député néo-démocrate d’Abitibi-Baie James–Nunavik–Eeyou, a d’ailleurs déposé un projet de loi visant à assurer l’harmonie des lois fédérales avec la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones [NDLR: le Canada a voté contre son adoption, en 2007, de même que les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande]. Pourtant, son projet de loi a été rejeté au printemps dernier&#8230;», de répondre la députée d’Argenteuil-Papineau-Mirabel.
Selon Mylène Freeman, ce qu’il faut surtout retenir, c’est que les peuples autochtones, y compris celui de Kanesatake, ont tout aussi droit à aspirer à un avenir meilleur que les autres Canadiens. «Comme tout le monde, ils y ont droit. Mais cela commence par du respect, de l’écoute et de la compréhension», de conclure celle-ci.

La crise d’Oka — Il y a 25 ans: respect