Mise en branle le 20 août, la campagne «Je soutiens mon journal local» , imaginée par la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ), bat son plein au Québec. Destinée à mobiliser la population sur l’importance de soutenir les journaux locaux, cette vaste offensive se déroule dans les milieux où sont distribués les journaux régionaux tels le Nord Info et L’Éveil.
Ce que la FPJQ demande à toutes les municipalités du Québec, ainsi qu’aux gouvernements provincial et fédéral, aux institutions et aux associations est simple: recommencer à publier leurs avis publics dans les journaux locaux, comme ils le faisaient jusqu’à tout récemment.
Ces avis, soutient la FPJQ, ne représentent «qu’une très petite portion de leur budget annuel, mais sont des sources de revenus essentielles pour les journaux» .
La Fédération compte par ailleurs sur les citoyens pour exiger de leurs gouvernements et de leurs élus qu’ils publient ces avis publics.
De plus, la FPJQ demande aux entreprises privées de faire leur effort également, en achetant des espaces publicitaires dans les journaux.
«La fermeture d’un journal a un impact direct sur la communauté qu’il dessert. C’est pour cette raison que nous avons le devoir de soutenir une presse de qualité» , a déclaré Stéphane Giroux, président de la FPJQ, rappelant que ce sont les médias qui produisent le contenu journalistique, pas Facebook ni Google.
«Si des médias disparaissent, conclut M. Giroux, c’est le public qui sera privé de ces sources d’information. La FPJQ considère donc que c’est toute la société qui doit se mobiliser pour les sauver.» 
s

À tous les jours dans les médias, on décrit la misère des médias imprimés qui sont effectivement à la baisse. Les quotidiens imprimés, incluant La Presse +, doivent rivaliser au niveau de l’actualité avec des RDI, LCN, CTV, Global et autres qui, eux, couvrent gratuitement avec une qualité rédactionnelle impeccable la même actualité. La situation est totalement différente pour votre hebdo qui a un contenu exclusif, le seul à couvrir l’activité locale. Il n’y a pas d’alternative à une couverture médiatique par une salle de presse indépendante, une information complète, impartiale et vérifiée. Mais à force d’entendre que ça va mal, la situation devient encore pire. C’est une spirale sans fin actuellement. Le Groupe JCL doit vivre avec cette réalité.
Vers novembre, le gouvernement de la CAQ et probablement le gouvernement fédéral devraient faire l’annonce d’un programme d’aide aux médias qui ne sera pas éternel à mon avis; une aide nécessaire qui donnera de l’oxygène à une industrie qui en a grandement besoin. La CAQ a pour philosophie d’aider au besoin, mais on doit se prendre en main pour assurer notre pérennité. Je suis d’accord avec cette approche. Plusieurs solutions sont présentement discutées: crédit d’impôt sur la masse salariale, achat obligatoire de publicité par le gouvernement dans les journaux locaux, et j’en passe. Au final, pour la presse écrite, à court terme, on s’attend enfin à de bonnes nouvelles, mais l’industrie devra faire ses devoirs.
Parlant de devoirs, nous bouillons d’idées et de solutions pour votre journal local. Toutes les villes ont d’importants besoins de communication avec des budgets correspondants. Pourquoi ne pas se renforcer mutuellement à coût nul pour la communauté. Pourquoi, entre autres, que des éléments de bulletins municipaux ne seraient pas publiés dans le Nord Info? Ces bulletins d’informations sont coûteux, mais il est possible de faire efficacement, sinon mieux, autrement. Imaginez si une ville informe ses citoyens que tous les détails des activités sportives ou autres seront publiés dans une édition régulière du Nord Info. Imaginez l’impact positif sur le lectorat que cela provoquerait pour votre hebdo, et ce, au plus grand bénéfice de nos annonceurs.
Autre défi pour nous, le commerce de détail qui représente 90 % de notre clientèle. Il n’y a presque plus de commerces locaux de détail qui voient le jour. En incluant ceux qui cessent leurs activités, le résultat est négatif. Les Amazon de ce monde font mal aux commerces de proximité. Plus notre lectorat sera important, plus nous serons en mesure d’aider les commerces existants et possiblement de stimuler la création de nouveaux commerces de proximité qui, eux, paient des taxes commerciales à nos villes. Tiens, tiens! Une idée mutuellement rentable. Je me répète, pourquoi ne pas se renforcer mutuellement à coût nul pour la communauté. J’invite les maires à en discuter avec nous.
Pour le Groupe JCL, le virage Web, entrepris depuis déjà plusieurs années, est un succès, un complément naturel à nos éditions papier et un outil formidable pour l’équipe de ventes du journal. À quelques exceptions près, tous les commerces sont actifs sur le Web. Nous avons maintenant une division Web de 11 personnes qui crée et maintient des sites Internet, des campagnes Google, Facebook et autres. Et cette équipe est excellente dans ce créneau! Nous avons nos sites Web et on progresse constamment dans ce domaine. Le site rabaischocs.com, maintenant partagé avec plus de 40 hebdos au Québec, est un succès remarquable de notre division Web.
Abordons maintenant le débat du Publisac. Le rôle, le mandat du Nord Info est d’informer en totale neutralité. Nous informons donc notre communauté que de perdre le Publisac ne serait pas une bonne nouvelle pour nous car, si la décision finale va dans ce sens, cela représente un coût supplémentaire de livraison important de votre journal.
Je suis positif pour l’avenir. Nous ne cessons d’innover et de revoir nos meilleures pratiques. C’est encourageant de réaliser qu’à chaque fois que nous publions un cahier spécial ou créons un nouveau concept, nous avons du succès. Cela confirme que notre futur dépendra de notre capacité à être créatifs pour bien répondre aux besoins de la communauté.
Le Groupe JCL, c’est surtout 65 personnes profondément attachées à leur communauté, une équipe compétente que je respecte beaucoup. C’est aussi un comité de direction remarquable composé d’individus qui ont le don de me simplifier la vie et qui ont du plaisir à travailler ensemble; merci à Geneviève, Christian, Jean-François, Yves, Éric et Pierre-Marc.
Nous sommes fiers de notre appartenance au milieu et de contribuer dynamiquement au rayonnement de nos villes et de nos organismes communautaires.

Vers un Nord Info 2.0

Pour le maire de Blainville et préfet de la MRC de Thérèse-De Blainville, Richard Perreault, «notre journal local [le NORD INFO], c’est une question de démocratie».
«Nous avons besoin de plusieurs canaux de communication pour diffuser l’information. L’information ne peut émaner d’un seul canal», soutient M. Perreault.
Mairesse de Sainte-Thérèse, Sylvie Surprenant va plus loin en parlant de ce lien durable et de confiance qui unit un journal et la communauté qu’il dessert.
«Le journal local est un média de proximité avec lequel les citoyens vivent une étroite relation, indique Mme Surprenant. Il véhicule une information locale juste et variée, touchant directement la population. En tant que Ville, le journal local demeure une courroie de transmission essentielle pour parler aux citoyens. Faisons preuve de solidarité pour lui assurer un avenir.»
«Le NORD INFO contribue à la vie démocratique de notre communauté et à sa définition identitaire, renchérit le maire de Rosemère, Éric Westram. Il donne une voix aux organismes communautaires et aux acteurs de notre région, tout en favorisant la participation citoyenne.»
<h3>Identité régionale</h3>
Gilles Blanchette, maire de Bois-des-Filion, a aussi une idée bien arrêtée sur l’importance pour une Ville comme celle qu’il dirige depuis 2017, d’avoir accès à une information régionale de qualité.
«Un journal comme le Nord Info nous permet de situer la communauté filionoise dans une perspective, un environnement et des enjeux qui débordent largement nos frontières municipales. Avec le NORD INFO, la communauté y trouve ses références locales, mais aussi son identité régionale, et cela, toutes les semaines.»
Le rayonnement qu’offre le journal local aux nombreux acteurs de sa communauté est par ailleurs ce que Jean Comtois, maire de Lorraine, ne voudrait certainement pas reléguer aux oubliettes.
<h3>Pareil dans la MRC de Deux-Montagnes</h3>
«Les journaux locaux sont importants, dit-il, notamment pour mettre en valeur nos gens d’affaires, pour faire rayonner les athlètes de chez nous et pour poser un regard objectif sur l’actualité».
Préfet de la MRC de Deux-Montagnes, Denis Martin lit son journal local parce qu’il y retrouve des informations inédites, souvent ignorées par les médias de masse.
«Il est donc un partenaire important pour les organismes d’ici et une source d’information cruciale pour les citoyens, dit-il. Le journal L&#8217;ÉVEIL occupe une grande place à ne pas perdre pour la communauté», a affirmé le maire de Deux-Montagnes, avant d’être appuyé par son homologue de Saint-Eustache, Pierre Charron.
«Le journal local est important premièrement pour l’information locale que les médias nationaux ne couvrent pas, insiste M. Charron. Il est important pour notre région que les citoyens soient informés sur ce qui se passe dans leur ville. En plus, un élément très important est l’enjeu de la démocratie pour notre population. Le journal local joue aussi un rôle dans le quotidien de nos citoyens.»
Quant à Sonia Paulus, mairesse de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, elle estime que «la mission des journaux locaux est importante».
«C’est une source d’information de proximité pour les citoyens, dit-elle. Ils permettent en outre aux organismes publics, communautaires et sportifs ainsi qu’aux entreprises locales de profiter d’une tribune intéressante pour communiquer avec leurs clientèles.»
Souvent critiqué sur les réseaux sociaux, le maire d’Oka, Pascal Quevillon, est bien conscient de l’importance de la presse écrite pour une municipalité comme la sienne.
«Les gens se fient trop à ce qu’ils peuvent lire sur les réseaux sociaux aujourd’hui. Les journaux locaux sont importants afin de livrer l’information la plus véridique possible pour nos communautés ainsi que faire connaître notre belle région. J’appuie mon journal local!»
Même son de cloche à Saint-Joseph-du-Lac, où le maire Benoit Proulx parle de L&#8217;ÉVEIL comme du «reflet de la vie des Joséphoises et des Joséphois».
«De plus, ajoute-t-il, il contribue au développement de liens entre les communautés de notre région.»

Avenir des médias: La FPJQ en campagne