L’aéroport de Mirabel sous la loupe du journal Nord Info

Le 30 mars 1991, Nord Info consacre sa une à l’aéroport sous le titre : « On s’apprêterait à déménager l’aéroport ».

À cette époque, Mirabel traînait déjà derrière elle plus de deux décennies d’une histoire mouvementée. En 1969, le gouvernement fédéral avait procédé à l’expropriation d’un immense territoire agricole d’environ 97 000 acres pour permettre la construction du nouvel aéroport international. Des milliers de résidents et d’agriculteurs ainsi que des centaines de familles avaient alors été plongés dans le désarroi.

L’aéroport ouvre ses portes en 1975, mais les ambitions placées en lui tardent à se concrétiser. Son éloignement de Montréal et son accessibilité deviennent notamment des enjeux récurrents. Le prolongement de l’autoroute 13 jusqu’aux installations aéroportuaires fait ainsi partie des projets réclamés pour améliorer la situation, indique l’article publié dans Nord Info.

Entre-temps, l’immense superficie expropriée s’avère largement supérieure aux besoins de l’aéroport. Après des années de contestation, Ottawa annonce, dans les années 1980, la rétrocession aux propriétaires de plusieurs milliers d’acres de terrains saisis.

Nord Info publie son enquête en mars 1991

Plutôt que de simplement prolonger l’autoroute 13, une autre hypothèse concernant l’avenir de Mirabel circule alors. Le journal s’en empare : un « déménagement » de l’aéroport est-il envisageable?

Nord Info affirme avoir appris de « sources sûres » qu’un concept inspiré du Japon aurait retenu l’attention du gouvernement. Le scénario évoqué prévoyait notamment « la construction de trois pistes d’atterrissage dans la partie sud du vaste périmètre initialement réservé à l’aéroport ».

« Des expropriations à envisager »

À peine quelques années après la décision de rétrocéder une grande partie des terres saisies pour construire l’aéroport, le journal s’interroge sur la possibilité que de nouvelles propriétés soient nécessaires à cet éventuel réaménagement.

Le journal rapporte que des investisseurs sillonnent le territoire et que des propriétaires sont approchés. Une photographie montrant un milieu naturel accompagne également l’article avec la légende : « Certains secteurs, tant boisés que marécageux, ont déjà reçu la visite des arpenteurs. »

Alto ramène les grands projets de transport à Mirabel

Dans les années qui suivent, l’idée d’une grande expansion des vols de passagers à l’aéroport de Mirabel est abandonnée. Les vols internationaux retournent vers Dorval, les vols commerciaux prennent fin en 2004 et l’aérogare est finalement démolie.

Mirabel perd progressivement sa vocation de grand aéroport de passagers et se consacre aujourd’hui essentiellement au transport de marchandises et aux activités aéronautiques.

En 2026, ce n’est plus l’avenir des pistes de l’aéroport ou le prolongement de l’autoroute 13 qui retient l’attention à Mirabel, mais plutôt Alto, le projet de train à grande vitesse devant relier Québec, Toronto, Montréal et Ottawa.

L’entreprise y a tenu une consultation publique sur le tracé, mais le projet suscite déjà des interrogations, notamment quant aux terres agricoles et aux propriétés qui pourraient être touchées, ravivant les plaies laissées par les expropriations de 1969.

De l’avion au train à grande vitesse, en passant par l’autoroute, Nord Info aura ainsi été témoin, au fil des décennies, des grands projets qui ont façonné Mirabel.