Le P’tit Train du Nord – Les travailleurs de l’ombre

Inspection des ponts, entretien des fossés, surveillance des surfaces et gestion de la végétation font partie des tâches nécessaires au maintien de cette infrastructure qui traverse plusieurs municipalités des Laurentides.

Le parc linéaire s’étend sur plus de 200 kilomètres et traverse quatre MRC. Cette réalité exige une coordination constante entre les équipes, les municipalités et la corporation du parc.

Pour Maurice Couture, consultant en tourisme impliqué depuis longtemps dans le développement du parc, ce travail demeure souvent méconnu du public.

« Derrière un grand parc comme ça, il y a beaucoup d’investissement humain », explique-t-il. « C’est beaucoup de concertation, de collaboration, de rencontres et de travail d’inspection de pistes. »

Selon Chantal Ladouceur, architecte paysagiste et chargée de développement récréatif à la MRC des Pays-d’en-Haut, les gestionnaires doivent aussi assurer la pérennité des infrastructures. « C’est comme une route », résume-t-elle. « On doit s’assurer que les infrastructures vont rester. »

Les changements climatiques ajoutent également une pression supplémentaire sur les équipes terrain. Les fortes pluies et l’érosion obligent les gestionnaires à multiplier les inspections et les travaux préventifs.

Chantal Ladouceur rappelle que les méthodes d’entretien ont changé depuis l’époque du chemin de fer. À ce moment, la végétation était coupée de façon beaucoup plus intensive afin de dégager complètement la voie ferrée.

Aujourd’hui, les gestionnaires cherchent plutôt un équilibre entre sécurité et préservation des paysages naturels. « On essaye de ramener un aspect naturel », explique-t-elle.

L’entretien du corridor varie aussi selon les saisons. Maurice Couture souligne que certaines portions du tracé sont utilisées différemment durant l’hiver.

« La motoneige concerne surtout le nord et le ski de fond le sud », explique-t-il.

Avec la fonte des neiges et les épisodes de fortes pluies, certaines sections doivent aussi faire l’objet de surveillance particulière afin d’assurer la sécurité des usagers et la stabilité des infrastructures.