Parce que de plus en plus de gens de la région ont faim, la générosité de la population est sollicitée, le dimanche 10 décembre, alors que se tiendra, au chalet du parc Ducharme à Sainte-Thérèse, la journée portes ouvertes du Panier d’épicerie populaire. 
À cette occasion, les nombreux bénévoles du Centre d’entraide Thérèse-De Blainville, du Centre Regain de vie et des Services d’entraide Le Relais seront sur place pour accepter les denrées non périssables et dons en argent en échange d’une visite des lieux. 
«C’est impressionnant à voir. On prend tout le chalet. C’est comme une vraie épicerie!» de dire Danièle Bilodeau du Centre d’entraide Thérèse-De Blainville, avant d’ajouter que pour ceux et celles qui ne sauraient pas trop quoi apporter comme denrées, il y a bien sûr les favoris. 
«Le café, le beurre d’arachide, les produits hygiéniques, les aliments pour les lunchs des enfants et tout ce qui est nourrissant tels le thon ou le jambon en boîte sont de bons vendeurs. Lorsque les gens peuvent en mettre dans leur panier, ils en sont très heureux!» 
Mme Bilodeau est bien placée pour dire ce que ses clients préfèrent. C’est qu’au cours de la dernière année, plusieurs d’entre eux, une centaine de familles en fait, ont bénéficié du soutien alimentaire hebdomadaire de l’organisme. Toutefois, lorsqu’arrive la période des Fêtes, le nombre de ménages dans le besoin grimpe en flèche. 
«En 2016, a précisé Danièle Bilodeau, le PEP a répondu à 640 demandes de familles, ce qui représente 1 341 personnes, soit 407 enfants et 934 adultes. On s’attend à recevoir encore plus de demandes cette année.» 
Les familles sélectionnées le sont selon des critères rigoureux préétablis. 
<h3>Les pauvres travaillent</h3>
Le visage de la pauvreté a bien changé depuis la première édition du Panier d’épicerie populaire en 1994. Selon une récente étude menée par un mouvement humanitaire, sur dix personnes en situation de pauvreté de nos jours, quatre travaillent et cinq ne sont pas en situation de travailler, en raison d’une maladie ou d’un handicap. «La pauvreté ne paraît plus, dit Danièle Bilodeau. Aujourd’hui, avec les friperies, les moins nantis ne sont plus habillés comme la chienne à Jacques, mais avec des vêtements de marque. Alors, oui, la pauvreté a changé.» 
Selon elle, même en travaillant au salaire minimum, il est difficile de joindre les deux bouts. Imaginez sur l’aide sociale. 
«C’est 923 $ par mois, insiste Mme Bilodeau. On ne trouve pas ici de loyers en bas de 600 $ par mois, poursuit-elle. Il reste donc 323 $ pour payer la nourriture, l’Hydro, la passe d’autobus, etc. Un enfant qui a besoin de bottes et l’autre qui a besoin de lunettes… t’es faite! C’est fou!» 
C’est justement pour aider ses nombreuses familles dans le besoin que le PEP ouvrira ses portes à la population le 10 décembre.

Le Service relais vidéo (SRV), une plateforme qui permet aux personnes sourdes de communiquer à l’aide d’un interprète, est disponible partout au Canada depuis septembre 2016. Ce n’est toutefois que le 29 novembre, dans les locaux de l’Association des personnes avec problèmes auditifs des Laurentides (APPAL), à Blainville, qu’il a été présenté pour la première fois à une cinquantaine de membres de cet organisme. 
Pour l’occasion, Pamela Elizabeth Witcher, de SRV Canada, elle-même sourde, était présente pour s’adresser aux membres de l’APPAL et leur expliquer le fonctionnement de ce nouveau service qui, assure-t-on dans la communauté sourde, changera littéralement la vie de ces personnes. 
«Les Sourds au Canada ont mis beaucoup de pression au cours des dernières années afin de recevoir les mêmes services qu’ailleurs dans le monde. Depuis le lancement du SRV, nous avons déjà reçu 5 000 inscriptions, mais nous sommes beaucoup plus de Sourds au Canada et tous doivent savoir que ce service existe, car il contribuera à augmenter leur qualité de vie» , a-t-elle mentionné dans la langue des signes pendant qu’une interprète traduisait ses gestes. 
<h3>Avancées technologiques</h3>
Il faut savoir qu’avant l’arrivée du SRV, les Sourds, pour communiquer, utilisaient un appareil de Bell, muni d’un clavier, avec lequel ils pouvaient écrire ce qu’ils avaient à dire. Dorénavant, grâce aux nombreuses avancées technologiques dans le domaine, la façon de faire a été simplifiée. 
Que ce soit avec son téléphone intelligent ou un ordinateur, la personne sourde se connecte à SRV Canada et est immédiatement mise en contact avec un interprète en langues des signes qui apparaît sur son écran. C’est à cette dernière, en utilisant la langue des signes, qu’elle demande ce qu’elle désire. Par exemple, elle pourrait lui demander d’appeler dans un restaurant pour se commander une pizza ou dans une boutique pour connaître les heures d’ouverture. Les possibilités sont infinies. 
«Les personnes sourdes sont très isolées. Personne ne vous parle et vous ne communiquez avec personne. Le seul lieu où quelqu’un va s’adresser à vous, c’est souvent ici, à l’APPAL» , de dire sa directrice générale, Marylyn Laurier, qui voit donc d’un bon œil l’arrivée du SRV. 
«Le SRV, c’est majeur. Il va permettre aux Sourds de se développer. Les Sourds sont habitués de se déplacer vers les fournisseurs de services, mais deviennent vite frustrés car la communication se fait mal. Dorénavant, au lieu de demander à un membre de leur famille d’appeler pour commander une pizza, ils vont pouvoir le faire eux-mêmes, ce qui contribuera à leur développement.» 
Les services d’interprétation étant habituellement limités aux services de santé, Mme Laurier milite pour que l’on retrouve davantage d’interprètes, aux bulletins de nouvelles télévisés notamment. 
La surdité touche 11 % de la population canadienne. On dénombre par ailleurs 60 000 personnes malentendantes dans les Laurentides, dont 600 qui sont complètement sourdes.

Le SRV est présenté aux personnes sourdes de la région

Pour réaliser ce rêve qu’ils caressaient tous les deux depuis nombre d’années, Jean-Charles, un policier de carrière, profitera d’un long congé différé. Quant à Sandra, elle n’a eu autre choix que de démissionner de son poste d’infirmière.
Questionnée sur ses motivations à se lancer dans une telle aventure, Sandra a raconté qu’elle en rêvait depuis «des années et des années» , mais que «ce n’était jamais le bon moment» . C’est à force de voir souffrir et mourir à répétition des gens souvent trop jeunes, en pratiquant son métier, qu’elle a ressenti ce qu’elle a appelé «une urgence de vivre» .
«Je n’ai pas envie d’attendre à 50 ou 60 ans pour réaliser mes rêves. J’ai envie de le faire maintenant» , a indiqué la jeune femme qui admet toutefois qu’il faut avoir «du guts» pour passer de la parole aux actes. Une décision comme celle de quitter son emploi, notamment, ça ne se prend pas à la légère.
«Je n’ai pas pu, de mon côté, profiter d’un congé différé comme Jean-Charles, mais il ne faut pas attendre après ces affaires-là, lance Sandra. J’ai un bon emploi. Je travaille cinq jours par semaine, de jour. Je ne travaille pas les fins de semaine. Je suis syndiquée. J’ai des avantages sociaux. Mais dans 14 mois, on verra! Si on ne me reprend pas, j’irai travailler ailleurs. L’appel était trop fort.» 
<h3>Auberges de jeunesse</h3>
Quelques jours après le Premier de l’an, lorsque Sandra et Jean-Charles mettront les pieds à Hawaï, les y attendra un véhicule de type «campeur» dans lequel ils dormiront et cuisineront au cours des premières semaines de leur périple.
Après avoir visité les îles hawaïennes, ils se dirigeront vers la Nouvelle-Zélande et l’Australie, puis parcourront l’Asie, l’Europe et l’Afrique, avant de revenir en Amérique. Au total, ce sont pas moins de 36 pays que visitera le couple blainvillois, en évitant, bien sûr, les dépenses futiles, telles que les gros hôtels et les restaurants gastronomiques.
«Nous allons privilégier les auberges de jeunesse, de dire Jean-Charles. Les hôtels 5 étoiles ne m’intéressent pas. Je n’ai pas de problème à dormir sur le plancher ou même sur l’asphalte. Ce que je veux, c’est de rencontrer des gens de différentes nationalités et m’imprégner de leur culture.» 
«On veut aller vivre dans le monde, de renchérir Sandra. On veut tirer la plogue pendant 14 mois. On se retire de la société pendant cette période-là et on va vivre pour nous. Le meilleur conseil que l’on nous a donné, c’est de ne rien planifier et on a bien l’intention de le suivre.» 
Le retour des Blainvillois au Québec est prévu pour février 2019. D’ici là, il est possible de les suivre à travers témoignages et photos en visitant la page Facebook San et JC sans frontière: Notre tour du monde.
«Je veux y expliquer ce qu’on a fait, ce qu’on a vu et mangé, a conclu Sandra. Je veux que ceux qui nous suivent se sentent en voyage avec nous. Je veux aussi y partager des trucs pour voyager de façon économique» . 
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On attend vos dons et denrées, le 10 décembre

Les pauvres travaillent