C’est en lisant un livre écrit par son père, Gilles Charron, que le maire de Sainte-Thérèse a réalisé pour la première fois l’importance du lien historique liant sa famille à la ville : « Mon père a écrit cinq livres sur l’histoire de la ville de Sainte-Thérèse. Il s’agit de livres très archivistiques, dont un qui porte sur l’histoire de notre famille. C’est là que j’ai découvert que ça fait très longtemps que nous sommes implantés dans la région. »



Son arrière-grand-père, Jean-Baptiste Charron, nous raconte le maire, a construit six maisons dans sa vie, parmi lesquelles trois sont toujours debout à Sainte-Thérèse. Il s’émerveille en pensant aux photos de son grand-père datant des années ’40 : «&nbsp;Mon grand-père habitait sur la rue Dubois, la maison existe toujours. J’ai des photos et rien n’a changé! La rue Dubois, le grand champ, le boisé au fond, quand j’y allais étant petit, c’était pareil », dit-il avant d’insister sur la belle mixité de la Ville même à cette époque et comment le mariage entre les éléments historiques et industriels fait le charme de Sainte-Thérèse.



<h2>Souvenirs de ruelles</h2>



Après avoir déménagé à Boisbriand à l’âge de cinq ans, le fait que son père fut rédacteur en chef pour La Voix des Mille-Îles a certainement contribué à garder le lien avec Sainte-Thérèse vivant. Mais indépendamment de ce fait, c’est lorsqu’il parle de sa petite enfance comme Thérésien que le maire Charron semble le plus ému : « La piscine Richelieu était la seule piscine municipale extérieure à l’époque. Quand on est petit garçon, on n’oublie pas ces moments-là. Je me souviens aussi une fois où ma mère m’avait demandé d’aller chercher une pinte de lait au dépanneur Éthier (de mémoire). À l’époque, c’était des pintes en verre; évidemment et je me rappelle l’avoir échappée au coin de la rue. Ça avait été tellement marquant, à cet âge on croit que c’est la fin du monde », conte-t-il nostalgique. « En arrière de chez moi, il y avait comme une petite ‘’shed’’, j’y jouais aux cartes avec mes petits copains. Ces petits souvenirs sont toujours frais à ma mémoire. »



À travers ces récits détaillés et vivants, Christian Charron illustre non seulement le parcours unique et historique de sa famille, ou encore sa vie de jeune garçon devenu maire, il symbolise ce que tant chérisse, comme lui, de Sainte-Thérèse&nbsp;: une Ville tournée vers l’avenir, mais attachée à son patrimoine et son histoire. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Christian Charron, maire de Sainte-Thérèse

Arrivé dans la région à 15 ans, soit en 1936, il y a fait ses études, le Séminaire de Sainte-Thérèse étant une des écoles les plus prestigieuses de la région. Il s’est vite attaché à la région qu’il considère comme étant le lieu qui l’a vu grandir. « Je revenais à la maison une seule fois par mois. Et quand j’y revenais, j’étais traité comme de la visite », affirme-t-il. Sa famille étant pauvre et comptant huit enfants, le curé de sa paroisse a offert de payer une partie de ses études, ce qui lui a permis de faire ses cours classiques.



Partant de Montréal, là où il est né, il n’avait alors qu’une mince vision de Sainte-Thérèse. « Tout ce qu’on savait de la ville, c’est qu’elle était reconnue pour ses fabriques de pianos », se rappelle-t-il. Parmi les entreprises présentes, on y trouvait les Pianos Lesage dont le bâtiment est encore visible aujourd’hui aux abords de la gare.



À l’époque, la ville était beaucoup moins développée. Elle était cependant une plaque tournante au niveau ferroviaire en plus des fabriques de pianos. Des voies se dirigeaient dans plusieurs directions clés&nbsp;: Saint-Jérôme, Saint-Eustache, Saint-Lin–Laurentides et l’Ontario. M.&nbsp;Bergevin se souvient avoir pris le transport régulièrement pour visiter sa famille. « Ça me coûtait environ 60&nbsp;sous pour un billet aller-retour », raconte-t-il avec précision.



<h2>Sans passer par la guerre</h2>



Au début de la Deuxième Guerre mondiale, l’archevêque de Montréal a réuni plusieurs jeunes gens prometteurs pour une cérémonie spéciale. « C’était le temps de la guerre. Et pour nous éviter d’être obligés d’y aller, on nous a ordonnés », explique l’ancien curé quant à l’événement du début des années&nbsp;1940.



Dans les années suivantes, M.&nbsp;Bergevin s’est vu assigner de nombreuses tâches liées à l’éducation dans plusieurs établissements. Il a enseigné le français et le latin au séminaire et a été conseiller en orientation. Il a aussi été le directeur du Séminaire pendant un moment crucial pour le bâtiment. « Ça a été de grosses années, bien épuisantes. J’étais en poste quand il y a eu la construction de la section arrière du bâtiment. Il y avait beaucoup de rencontres et d’organisation en lien avec ça », soutient le Thérésien d’adoption.



Pendant un moment, il a également été assigné à l’hospice de la région, un milieu qu’il connaissait très peu et sur lequel il s’est renseigné énormément pour mieux jouer son rôle. Il a officié à la paroisse de Sainte-Thérèse de 1976 à 1985. Il est resté impliqué dans sa communauté pendant encore plusieurs années avant de réellement s’en défaire il y a quelques années. « Je m’implique quand même encore aujourd’hui dans la résidence quand je peux », souligne-t-il.



<h2>Son secret…</h2>



Le centenaire est plein d’énergie. Il mentionne d’ailleurs qu’il commence à voir partir la génération de ses neveux et nièces. « Mon frère le plus vieux est décédé à 91&nbsp;ans. Et son plus vieux fils est décédé il y a peu à 91&nbsp;ans aussi », mentionne le doyen.



Sa longévité est selon lui causée par son rythme de vie qu’il tient depuis presque neuf décennies. « Je pense que la régularité m’a aidé. Dès le séminaire, on suivait un horaire strict. Et j’ai continué après ça. Et même encore aujourd’hui, je me lève à 6&nbsp;h&nbsp;30 le matin et je me couche à 9&nbsp;h&nbsp;30 », confie-t-il. Il souligne d’ailleurs ne jamais avoir fait d’excès contrairement à bien des gens qu’il a croisés dans ses années dans le milieu hospitalier.

Pierre Bergevin, doyen à Sainte-Thérèse

Pierre Bergevin, un doyen à la mémoire intacte

Les résidents qui viennent d’y installer leurs pénates trouveront certainement plaisir à redécouvrir le village d’antan en effectuant le circuit touristique. Pour les autres, c’est une belle invitation à rouvrir la malle à souvenirs. 



En tout, 12 bâtiments figurent sur la liste des endroits incontournables de Sainte-Thérèse dont, évidemment, ceux ayant servis aux membres de la communauté religieuse qui y a laissé sa marque, à l’instar de bien d’autres municipalités du Québec. &nbsp;&nbsp;



Peut-être ignorez-vous que l’Hôtel de ville abritait autrefois le couvent des religieuses de la Congrégation de Notre-Dame. Bâti en 1847, ce premier couvent servira de pensionnat aux jeunes filles, qui étudiaient jusqu’alors dans une école où elles étaient séparées des garçons comme partout ailleurs.



Après sa démolition, un nouveau couvent a été construit en 1917, où des jeunes filles y ont été accueillies comme pensionnaires jusqu’en 1966. L’hôtel de ville s’y est installé en 1982.&nbsp;



Les garçons, quant à eux, fréquentaient le Séminaire de Sainte-Thérèse, un bâtiment construit en 1881 entre les rues Duquet et Saint-Louis.



Lors de la création des cégeps, en 1967, l’établissement a changé de nom pour prendre celui de Collège Lionel-Groulx, où les garçons et les filles ont intégré depuis les salles de cours sur un mode mixte. Autres temps, autre mœurs.



Le Centre d’hébergement Drapeau-Deschambault qui se trouve tout près, rue Chanoine-Groulx, abritait autrefois l’hospice Drapeau, où l’on secourait alors les plus démunis, qualifiés à l’époque de «désoeuvrés».



<h2>De culture et d’architecture&nbsp;</h2>



Le Centre des arts visuels J.Olindo-Gratton ayant pignon sur rue Blainville a longtemps abrité le service de police et d’incendie en plus d’avoir servi d’hôtel de ville. En lui conférant une vocation culturelle, la Ville a souhaité rendre hommage au sculpteur ayant réalisé plusieurs œuvres destinées à orner des églises.&nbsp;&nbsp;



Quant au Musée régional Joseph-Filion, il tire son nom du célèbre forgeron Joseph-Filion, qui a habité l’endroit dans la deuxième moitié du 19e siècle.



Tout comme dans le reste de la région, la ville de Sainte-Thérèse détient un certain nombre de bâtiments à caractère patrimonial, soit en raison de l’année de construction, du style architectural ou des deux à la fois. En tout, 290 «biens» d’intérêt ont été inventoriés par la Ville.&nbsp;&nbsp;&nbsp;



Parmi les vieilles maisons, l’une d’elle se démarque : celle du Dr Avila Larose qui porte aussi le nom Villa William-Brennan. Situé au 10, rue Saint-Charles, ses boiseries jaunes bordant la galerie avant et le balconnet du premier étage prédominent la brique rouge de la maison. Les descendants du Dr Larose, dont ceux qui l’habitent encore, l’ont particulièrement bien entretenu.&nbsp;

Racines et rêves : l’héritage des Charron de Sainte-Thérèse

Souvenirs de ruelles