«Les participants viennent d’aussi loin que Drummondville, Trois-Rivières et de l’Outaouais pour prendre part à l’événement», d’expliquer Gaston Bernier, président du club de Scrabble de Sainte-Thérèse qui célèbre cette année son 20e anniversaire. 
En marge de ce tournoi de Scrabble duplicate, chacun des joueurs présents se voit remettre sept lettres. Tous jouent avec les mêmes lettres. Les participants comparent ensuite le mot qu’ils auront trouvé, de trois à sept lettres, avec la meilleure réponse, obtenue grâce à un ordinateur. 
«À la fin, il y a un classement qui détermine un gagnant dans chacune des catégories, d’ajouter M. Bernier. Chaque joueur ici est classé. C’est ce qui fait que l’intérêt demeure puisque les gens se comparent à eux-mêmes.» 
Générations confondues 
Il n’y a pas d’âge pour jouer au Scrabble. L’événement organisé à Sainte-Thérèse en a d’ailleurs fait la démonstration alors que des joueurs de tout âge s’y sont présentés. 
Bien sûr, plusieurs des participants profitent de leur retraite pour s’adonner et se perfectionner à ce jeu de société conçu en 1948, aujourd’hui commercialisé dans 121 pays et traduit en 36 langues, mais de plus en plus de jeunes joueurs attrapent aussi la piqûre. 
C’est le cas de Félix Cloutier, de Saint-Jérôme. Âgé de 11 ans, il pratique le Scrabble depuis près d’un an. 
«J’aime les mots, mais je suis moyen», a lancé le jeune homme, quelques minutes avant de s’installer derrière son plateau de jeu, avant d’ajouter qu’il a bien l’intention de s’améliorer. 
Le club de Scrabble Maxi-Mots de Sainte-Thérèse compte une cinquantaine de membres. Les parties sont disputées tous les mercredis après-midi. Outre le plaisir de jouer, le Scrabble permet aux participants de briser leur isolement en rencontrant d’autres gens qui partagent la même passion des mots. 
«Pour être un bon joueur, ça prend beaucoup de mémoire, d’entraînement et d’études. Les analystes et programmeurs font de bons joueurs, car ils connaissent la grille et savent où c’est payant de mettre un mot. Plus on joue, plus on acquiert du vocabulaire et des stratégies», a conclu Gaston Bernier, qui invite ceux et celles qui souhaiteraient rejoindre le club, à contacter Gisèle Bourget, au 450 435-6945.

Le député de Mirabel n’a pas été le seul à prendre décision au lendemain du vote de confiance à l’égard de Martine Ouellet, puisque son collègue de la circonscription de Terrebonne, Michel Boudrias, réintègre également les rangs bloquistes, pour rejoindre les députés Mario Beaulieu, Xavier Barsalou-Duval et Marilène Gill.
<h3>Rhéal Fortin entend demeurer «debout»</h3>
Les cinq autres bloquistes démissionnaires, dont le député fédéral de Rivière-du-Nord, Rhéal Fortin, ont quant à eux convenu de ne pas revenir sur leur décision initiale, et de demeurer au sein de la nouvelle formation, Québec debout, qu’ils ont mise en place en mai dernier, puisque 65 % des électeurs qui se sont exprimés lors de ce référendum ont aussi décidé de conserver tel quel l’article 1 du programme du Bloc, où il est question de faire la promotion de l’indépendance du Québec sur toutes les tribunes possibles, ce à quoi ce groupe de cinq députés députés se refusent toujours. Ces derniers souhaitent d’abord défendre les intérêts du Québec à la Chambre des communes, comme ils l’ont dit à plusieurs reprises depuis leur départ du Bloc Québécois.
«Les Québécois méritent d’avoir des élus à Ottawa strictement dévoués à leurs intérêts, strictement dévoués aux intérêts du Québec. Toujours, sans compromis. C’est ce que nous entendons proposer. Nous avons besoin d’un parti au diapason du Québec. C’est ce que nous entendons faire. C’est ce que les gens méritent. On a besoin de femmes et d’hommes qui se lèveront pour les Québécois. On a besoin que le Québec se tienne debout» , a fait savoir M. Fortin, chef intérimaire de Québec debout, dans une déclaration diffusée sur sa page Facebook.
<h3>Marcil appelle à l’unité</h3>
De son côté, le député Simon Marcil s’est dit satisfait, dans un communiqué de presse émis au lendemain de sa décision, de retrouver sa «famille politique» et a appelé à l’unité des forces indépendantistes.
«Aujourd’hui marque un tournant dans l’histoire du Bloc québécois. Malgré certains différends par le passé, l’heure est maintenant au rassemblement! L’union fait la force. C‘est le temps de mettre fin aux chicanes, de se rassembler et de consacrer nos efforts à la défense des intérêts du Québec et à la promotion de l’indépendance!» de déclarer celui-ci.
La réintégration de Simon Marcil s’accompagne également d’une nouvelle tâche parlementaire puisque celui-ci occupera dorénavant le poste de président du caucus bloquiste. À ce titre, le député de Mirabel assurera la coordination et l’organisation du caucus de l’aile parlementaire du Bloc québécois.
«Il s’agit d’une grande marque de confiance que d’occuper cette fonction» , a conclu M. Marcil qui occupera aussi un siège sur le bureau national de formation bloquiste que préside son collègue parlementaire Mario Beaulieu.

Le député Simon Marcil réintègre le Bloc Québécois

«J’étais sur la citerne et je suis tombé. Mon pied est resté pris. Je suis demeuré suspendu et ç’a décroché ma colonne. J’avais 32 ans» , raconte-t-il. Verdict: dégénérescence du canal spinal et blessure à la moelle épinière au niveau cervical. Pour dire les choses autrement, il était désormais convenu que Conrad Royer ne conduirait plus jamais son camion. Son état provoquant d’autres effets négatifs sur sa santé, il est par ailleurs apparu évident qu’il ne pourrait même plus travailler. Même assis, la fatigue le gagnait rapidement. Ses bras et ses jambes ne supportaient pas une activité soutenue. Depuis la fin des années 1990, d’ailleurs, il doit se déplacer en fauteuil roulant.
«En 1986, on a fait une tentative de retour au travail, avec la CSST. J’ai dû faire une année de physiothérapie pour m’en remettre. On a fini par me déclarer invalide, ajoute le Blainvillois. Quand on m’a enlevé mon permis de conduire, je l’ai très mal pris. C’est long, une vie à ne rien faire.» 
<h3>Redonner à la société</h3>
La suite le ferait mentir puisque le jeune Conrad, qui rongeait son frein en recevant son chèque de pension, qui ruminait le sentiment de se sentir inutile et qui en ressentait une profonde culpabilité, a fini par trouver sa planche de salut dans le bénévolat. «C’était une manière, pour moi, de redonner à la société. Parce que, pour une personne dans mon état, c’est la société qui paye» , pointe-t-il.
Il a donc fait ses premières armes auprès du Club d’athlétisme de Boisbriand, lors d’une journée de compétition au terme de laquelle il devait remettre des médailles à un groupe d’athlètes trisomiques. «Ils étaient tellement heureux. Ils me prenaient dans leurs bras et me serraient de toutes leurs forces» , raconte-t-il. Ému, Conrad Royer venait de trouver sa vocation. Depuis, faire plaisir aux autres, donner de son temps, voilà qui lui procure un sentiment de satisfaction qu’il appelle la «puissance du bénévolat» et dont il ne saurait plus se priver.
Depuis cet épisode au Club d’athlétisme de Boisbriand, Conrad Royer s’est offert ce cadeau en mode continu, en devenant premier répondant pour la Croix-Rouge et en prospectant des sources de financement (c’est devenu sa spécialité) pour le compte d’organismes comme la Ligue navale du Canada, le Regroupement des personnes handicapées de Thérèse-De Blainville, le Club de patinage de vitesse Rosemère-Rive-Nord et, depuis quelque temps, pour le Comité des usagers du système de la santé et des services sociaux de la MRC de Thérèse-De Blainville. Il s’est également impliqué en politique pendant neuf ans, avec le Parti québécois de Groulx (il a été président de comté) et le Bloc québécois de Terrebonne-Blainville.
<h3>La retraite? Connaît pas</h3>
En fait, si cet accident n’était pas arrivé, en 1984, Conrad Royer serait normalement un camionneur retraité. Mais peut-on prendre sa retraite du bénévolat? «Sincèrement, je ne sais pas» , répond Conrad Royer après un bref moment de réflexion. Il faut dire qu’il s’était quelque peu éloigné du bénévolat, ces derniers temps, pour remplir une tout autre fonction, celle de proche aidant pour son épouse, aujourd’hui résidante en CHSLD. Ses années de bénévolat l’y avaient d’ailleurs préparé, dit-il.
«Pour être un bon proche aidant, il faut s’oublier. C’est la même chose quand on fait du bénévolat. Il ne faut pas compter les heures» , constate Conrad Royer qui s’y est toujours investi comme s’il s’agissait d’un emploi à plein temps.
De ses années en politique, Conrad Royer dira qu’elles furent une source d’apprentissage en vue des fonctions qu’il occupe aujourd’hui au Comité des usagers de Thérèse-De Blainville. Peu importe l’instance à laquelle il faut s’adresser pour régler un problème ou acheminer une requête, il connaît bien les structures et sait à quelles portes frapper.
Heureux, Conrad Royer? La réponse est contenue dans un «oui» spontané. «C’est une richesse, le bénévolat, dit-il. Quand j’ai arrêté de travailler, j’ai perdu de vue tous les amis que j’avais. Avec le bénévolat, partout où je suis passé, j’ai renouvelé mon cercle d’amitiés.» 
Avec le Comité des usagers, Conrad Royer vient d’accepter un mandat de trois ans. Reposons donc la question: peut-on prendre sa retraite du bénévolat? Cette fois, la réponse est tout autre: «Non, je ne pense pas…» 
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Sainte-Thérèse, la mecque du Scrabble