Sara-Jane Caron-Guay, fière paranageuse thérésienne

Avis à ceux qui ne peuvent associer trisomie et esprit sportif, ils seront confondus. Sara-Jane est l’exemple parfait que la trisomie 21 n’est pas limitative, bien au contraire. Sara-Jane pratique plus d’un sport depuis qu’elle est toute petite. Déjà à quatre ans, elle commençait à nager, admirative de son frère aîné qui pratiquait la natation. 

Médailles multiples

À la mi-février, la paranageuse Sara-Jane Caron-Guay est revenue chez elle une médaille de bronze autour du cou qu’elle avait remporté au 200m libre à Coupe Québec Sénior.  Le week-end suivant, on lui a décerné la médaille d’argent au 200m QNI ainsi que la médaille d’or au 200m papillon. Et ce ne sont pas les premiers exploits que réalise la jeune femme trisomique de 21 ans, de Sainte-Thérèse.

Comme trisomique, Sara-Jane nage à l’internationale avec la CDSSA, Canadian Down Syndrome Swimming Association. Elle est une nageuse S14 selon la classification de Natation Canada quand elle nage dans les compétitions au Québec. Performant dans le style papillon, Sara-Jane participe à des compétitions depuis l’âge de 10 ans. 

« Très tôt, elle a eu la piqûre pour ce sport qu’elle adore pratiquer, car elle sait que c’est bon pour elle. Elle a eu beaucoup de succès dès l’âge de 11 ans, alors qu’elle participait à ses premiers Jeux du Québec, d’où elle ramenait des médailles. Vers l’âge de quinze ans, elle a été nommée «relève» dans l’équipe de paranatation de la Fédération de natation du Québec, et ce pendant, trois ans, avant que la pandémie ne l’oblige à arrêter de nager », raconte sa mère Anne Caron.

Cette dernière se fait souvent le porte-voix de sa fille, qui est aussi timide qu’elle est bonne nageuse. C’est qu’elle est bien fière de sa fille, « qu’on ne saurait distinguer des nageurs qui compétitionnent au niveau provincial », clame Anne Caron.

Compétitions hors frontières

Il faut dire que la jeune femme a de quoi pavaner. Elle a participé à des compétitions de haut niveau à l’étranger. L’an dernier, Sara-Jane s’est rendue au Portugal avec son groupe de nageurs de la CDSSA pour participer aux World Down Syndrome Championships. 

« Depuis trois ans, avec la fin de la pandémie, Sara-Jane a fait un retour en natation, s’entraînant quatre jours par semaine avec son club de natation CASO. Cela a été payant, car elle a sans cesse amélioré ses meilleurs temps personnels, lors des compétitions provinciales auxquelles elle a participé avec son club », spécifie Mme Caron.

Sara-Jane aurait normalement dû se trouver en Europe afin de prendre part aux Championnats mondiaux de la Trisomie 21 de mars 2024 en Turquie, mais en raison de la guerre qui sévit près de cette région, à proximité de Gaza, la CDSSA a annulé sa participation.

La jeune paranageuse est donc partie retrouver ses amis à Boucherville à l’occasion du Canadian Down Syndrome Swimming Association (CDSSA) en vue d’y célébrer avec eux la Journée internationale de la Trisomie 21, qui avait lieu le 21 mars dernier. 

Elle avait hâte de revoir ses coéquipiers, venus de différentes provinces du Canada, alors qu’ils n’étaient que dix à participer à la compétition provinciale de natation organisée par le club de natation Mustang à Boucherville, les 23 et 24 mars 2024.