«Parce que la clientèle est de passage, il faut continuellement expliquer qui nous sommes et ce que nous faisons, autant aux jeunes qu’à leurs parents», exprime la directrice, tout en soulignant que certains préjugés sont tenaces: non, la maison des jeunes n’est pas une place de drogués; non, les jeunes ne dorment pas là.
En fait, il faut, le plus simplement du monde, y voir un lieu de rassemblement qui accueille les 12-17 ans, tous les soirs, entre 17 h et 22 h, et qui leur propose différentes activités. «C’est un prolongement de leur propre maison, un endroit où ils sont accueillis par des adultes formés, professionnels et signifiants. C’est un milieu sécuritaire et rassurant», dit-elle. Ces adultes dont elle parle, ce sont, bien sûr, les intervenants (voir autre texte), qui sont là tous les soirs pour écouter les jeunes et échanger avec eux sur la vie, sur ce qu’elle apporte de mieux et son contraire. Pour les guider, aussi.
Parce que l’adolescence est une période trouble, dans la vie d’un être humain, plusieurs de ces jeunes se retrouvent parfois dans ce que Manon Coursol et son équipe appellent une «zone grise». Leur personnalité ne colle pas aux activités que leur suggèrent les structures officielles de loisirs, certains ont quitté l’école ou s’apprêtent à le faire, d’autres ont commencé à consommer, bref, on y recense aussi des jeunes en voie de décrochage social. Parfois, ce sont les parents eux-mêmes qui ont décroché. En ce cas, aussi bien se retrouver devant un intervenant que rien du tout.
«Notre travail, c’est de connaître le jeune et de lui apprendre à se connaître. Parce que nous ne représentons pas une menace, notre message passe souvent mieux que celui des parents. Quand le jeune vit une problématique, nous lui faisons entrevoir toutes les possibilités. Nous essayons de lui faire voir les chemins qui s’ouvrent devant lui en lui suggérant de prendre le meilleur, mais en fin de compte, c’est à lui de choisir. En fait, nous l’aidons à devenir un adulte», poursuit Manon Coursol.
Ça se passe à la maison de la rue Saint-Lambert, mais l’objectif de l’organisme est aussi de rejoindre les jeunes partout où ils sont, à la patinoire, dans les parcs ou ailleurs, dans une sorte de mandat prolongé qu’on appelle le «travail de milieu». C’est une main tendue sans insistance, une invitation.
Ça se fait aussi en amont: un service appelé La Passerelle, dans le secteur du Carré Saint-Pierre, à Sainte-Thérèse, où un intervenant passe 35 heures par semaine avec des jeunes de 6 à 12 ans, dans un local prêté par l’Office municipal d’habitation. De la prévention pure, résume Manon Coursol, qui insiste sur la qualité du lien à tisser avec les jeunes: «Il faut être proche de nos jeunes, de la vie, sortir de nos livres.»
C’est aussi la Maison des jeunes des Basses-Laurentides qui, au fil des années, a implanté divers projets et services comme le travail de rue, le travail de corridor, des ateliers parents-enfants sur les habiletés parentales, la conciliation familiale et même Mesures alternative des Basses-Laurentides, qui est devenu un organisme distinct et autonome.
Bref, pour dire les choses autrement, la Maison des jeunes est perçue, dans la région, comme étant la ressource officielle pour des institutions comme la Ville de Sainte-Thérèse et la CSSMI. Elle est aussi présente dans une foule de comités et d’organismes voués à la jeunesse.

«La dégustation de vins et fromages a fait éclater la maison», affirme Manon Coursol, directrice générale de l’organisme. Depuis, vingt ans, en fait, l’activité a permis de récolter un demi-million de dollars, une somme investie dans le bâtiment, le mobilier, les équipements divers et l’entretien récurrent. Pas ailleurs.
Tenez, quand on a fait l’acquisition de la spacieuse maison du 53, rue Saint-Lambert, à Sainte-Thérèse, à l’été de 1990, une fois passé l’enthousiasme initial (auparavant la MDJ logeait rue Blainville, dans une maison acquise en 1984, avec l’aide du Club Optimiste), on a réalisé bien vite la chose suivante: on disposait d’un lieu idéal dont on ne pourrait profiter bien longtemps si l’on ne trouvait pas de nouvelles sources de financement.
Pour faire une histoire courte, les administrateurs de la Maison des jeunes frappèrent un jour à la porte de leur député (Robert Kieffer, élu dans Groulx, en 1994, sous la bannière du Parti québécois) qui, sollicité de toutes parts par une foule d’organismes criant aussi famine, eut l’idée de jumeler chacun d’eux avec un homme ou une femme d’affaires qui les aiderait à trouver du financement.
Ceux de la MDJBL se retrouvèrent chez Plastibec, une entreprise boisbriannaise présidée par Mario Cadorette, un monsieur bien occupé qui ne leur accorderait qu’un tout-petit quart d’heure. Manon Coursol était alors accompagnée du député Kieffer et du policier Martin Charron, membre du conseil d’administration de l’organisme. «M. Cadorette nous a écoutés poliment et nous a dit qu’il penserait à quelque chose et qu’il nous rappellerait», relate la directrice.
Quelques jours plus tard, le téléphone sonnait. Le président de Plastibec s’engageait pour cinq ans, suggérant l’idée qu’une dégustation annuelle de vins et fromages permettrait à l’organisme, au terme de cette période, de récolter assez d’argent pour régler l’hypothèque (une balance de 100 000 $, à l’époque). «Qu’un organisme communautaire soit ainsi lié au milieu des affaires, c’était tout à fait nouveau pour la région, souligne Manon Coursol, tout en rappelant que la solution proposée fut à ce point probante, qu’une fois l’hypothèque remboursée, on a décidé de poursuivre. Chaque fois que le comité organisateur se réunit, on se dit que l’on continuera tant que le plaisir sera au rendez-vous. Ça fait vingt ans.»
Depuis, la Dégustation de vins et fromages de la maison des jeunes des Basses-Laurentides permet de dégager des profits qui ont varié, selon les années, entre 17 000 $ et 32 000 $. Ces entrées de fonds ont permis, par exemple, de rendre le bâtiment conforme aux normes de sécurité: pensez, les murs étaient isolés avec du bran de scie et des journaux.
On a fait construire une cage d’escalier, installé des portes coupe-feu, refait la toiture et la fenestration, bref, il y a toujours quelque chose à bricoler. Quand ce n’est pas la peinture, c’est un balcon à retaper, le pavage de l’entrée, sans compter le mobilier, les électroménagers, le système de son et les équipements de loisir (billard, ping-pong, soccer de table). Autant de travaux ou d’achats qu’on ne pourrait autrement se permettre.
Pour dispenser ses services à la clientèle visée, la Maison des jeunes doit boucler un budget annuel de 250 000 $. Elle dispose alors d’une subvention récurrente de 153 000 $ du ministère de la Santé et des Services sociaux. Le reste provient de différentes collectes de fonds, de certains dons et de subventions, celles de la Ville de Sainte-Thérèse et du Club Optimiste, pour ne pas les nommer.
Il va sans dire que, sans cette réunion annuelle, sans tous ces gens qui, chaque année, lèvent joyeusement leur verre et participent à ces agapes, sans ce comité organisateur qui cultive le plaisir de relancer la chose sur une base essentiellement bénévole et humaniste, sans tout ça, il n’y aurait probablement plus de maison des jeunes depuis belle lurette, à Sainte-Thérèse.
Lire aussi:
<a href="http://bn.nordinfo.com/Actualites/2015-03-10/article-4072056/Une-maison-des-jeunes%3A-a-quoi-ca-sert%3F/1">Une maison des jeunes: à quoi ça sert?</a>
<a href="http://bn.nordinfo.com/Actualites/2015-03-10/article-4072046/Intervenants-a-l%26rsquo%3Becoute/1">Intervenants à l’écoute</a>
<a href="http://bn.nordinfo.com/Actualites/2015-03-10/article-4072032/Les-grands-donateurs-de-la-Maison-des-jeunes-des-Basses-Laurentides/1">Les grands donateurs de la Maison des jeunes des Basses-Laurentides</a>
<a href="http://bn.nordinfo.com/Actualites/2015-03-10/article-4072024/La-Maison-des-jeunes%3A-un-deuxieme-chez-soi/1">La Maison des jeunes: un deuxième chez-soi</a>
<a href="http://bn.nordinfo.com/Actualites/2015-03-10/article-4072011/Maison-des-jeunes-des-Basses-Laurentides%3A-traiteur-depuis-20-ans/1">La Maison François: traiteur depuis 20 ans</a>

Une maison des jeunes, en quoi c’est fait?

Le jeu ou une autre activité, l’important, c’est d’attirer les jeunes qui y viennent aussi pour retrouver les amis. Parfois, on s’y pointe après avoir été référé par le CLSC ou une autre ressource. Au besoin, pour autant qu’il y ait un motif de le faire, on peut alors se confier à l’intervenant, un adulte signifiant qui ne juge pas et qui n’a aucun rapport d’autorité, sauf celui de faire respecter les règlements de la maison. Ces règles sont liées à différentes valeurs comme la tolérance, la confiance, la responsabilité, l’engagement, l’inclusion et celle qui les englobe toutes: le respect. Aucun manquement à cette valeur primordiale ne sera toléré.
Jean-François Lamontagne (en poste depuis 10 ans), Louis-Philippe Gorry (15 ans), Noémie Desbiens-Vocelle (3 ans et demi) et Marilou Adam (la petite nouvelle) exercent ce métier intrigant qui les met quotidiennement en contact avec des adolescents souvent aux prises avec des problèmes, à tout le moins avec des préoccupations profondes liées à ce passage pas toujours évident de la vie.
Or, pour établir le contact avec ces jeunes peu enclins à s’ouvrir au premier venu, le jeu demeure la clé la plus efficace. «T’es payé pour jouer au ping-pong avec moi?», s’étonne parfois l’un d’eux. Et pourtant, on n’a pas idée jusqu’à quel point le jeu peut faire tomber les barrières. Après quelques bons échanges, deux ou trois remarques, une blague bien placée, un lien de confiance est tissé.
«Un jeune dont tous les besoins sont comblés ne vient pas ici. S’il est là tous les soirs, c’est qu’il lui manque quelque chose à la maison. S’il vient de moins en moins, c’est qu’il va de mieux en mieux», résume Jean-François. Qu’on parle d’autonomie précoce (lire: l’absence des parents), de carence affective avec les pairs, de problèmes de comportement, de consommation ou autre, les intervenants, formés le plus souvent en éducation spécialisée ou en travail social, sont des professionnels outillés pour écouter, comprendre, suggérer et guider.
Ils savent percevoir les choses, mais ils ne doivent en aucun temps le laisser voir. Dès qu’un jeune met le pied dans la maison, il est repéré par un intervenant qui note son allure et son humeur. C’est l’observation individuelle. Un peu plus tard, quand la soirée est lancée, on procède à une observation dite «de masse», c’est-à-dire qu’on prend le pouls du groupe. Si la dynamique est bonne, c’est probablement parce qu’aucun individu ne perturbe les autres. Attention, cependant, un individu troublé peut très bien se cacher derrière un groupe joyeux. Il échappera difficilement à l’œil exercé des intervenants.
Pour dire les choses autrement, les jeunes sont épiés, mais de façon… naturelle. Il faut éviter l’approche formelle, mécanique, qui ne fonctionne tout simplement pas avec eux. «Quand même, relève Louis-Philippe, ils savent très bien qui nous sommes et pourquoi nous sommes là.» À la fin de la soirée ou plutôt le lendemain, lors du retour, entre 15 h et 17 h, les intervenants se réunissent pour échanger sur les observations qu’ils ont faites la veille, sur les échanges qu’ils ont eus avec les jeunes, s’il y a lieu d’intervenir et de quelle façon. Aborder un jeune avec un «questionnement» d’adulte plutôt qu’un «point de vue» d’adulte peut faire toute la différence.
Il faut être authentique, ne jamais mentir, mais savoir dire les vraies choses avec tact. Il faut savoir accepter toutes les réalités vécues par les jeunes, n’y opposer aucun tabou et favoriser plutôt l’encadrement. L’intervenant n’est pas un ami, ni un parent. C’est un adulte disponible qui accompagne l’adolescent sur la route qui le mènera lui-même à être un adulte. Chemin faisant, on tentera de travailler sur l’estime de soi en lui faisant vivre des réussites, en lui inculquant les valeurs citées plus haut.
Tout un métier.