Les techniciens en éducation spécialisée (T.E.S.) sont souvent connus pour être très présents dans les écoles auprès des jeunes, mais peu de gens savent que certains travaillent aussi au sein des équipes professionnelles des CHSLD. Le pavillon Hubert-Maisonneuve de Rosemère en compte d’ailleurs une en la personne de Julie Lachance. 
Cette dernière, dont le poste à 4 jours semaine est entièrement financé par la Fondation Drapeau et Deschambault, travaille depuis deux ans à ce pavillon qui compte plus de 150 résidents. Il comporte également une unité spéciale (l’unité prothétique) réservée à près d’une quinzaine d’entre eux atteints d’Alzheimer et de troubles cognitifs plus avancés. 
Quand on la questionne à savoir quelles sont ses impressions sur sa clientèle gériatrique en centre hospitalier, elle y va avec franchise. «Les personnes âgées ont besoin de beaucoup d’amour, de contacts physiques. Si je n’étais pas ici, je crois que ce serait une lacune, dans le sens où les familles trouvent ça souvent très difficile, certaines espacent les visites. J’essaie d’apporter le contact humain à ces personnes» , explique-t-elle. 
Massage des mains, massage des épaules, art-thérapie et câlins sont des outils qu’elle affectionne. Elle travaille avec leurs sens et adapte ses interventions avec l’histoire passée du patient. Son bureau est d’ailleurs rempli de jeux pour stimuler les sens tant olfactif que tactile. 
Elle aide aussi tous les autres résidents du pavillon en répondant aux requêtes faites par ses collègues si un trouble de comportement survient. «Si une infirmière me signale, par exemple, avoir traité une personne qui fait beaucoup d’errance ou qui a été violente lors de ses soins d’hygiène parce qu’elle ne comprend pas; je vais aller voir ce qui se passe pendant les soins, je fais mes observations et j’écris mes recommandations» , explique-t-elle. 
<h3>Accepte la maladie</h3>
Julie Lachance note aussi que ses patients ne sont pas que des aînés. «Ce ne sont pas tous des personnes âgées qui sont dans les CHSLD. Il y a aussi des patients atteints du Parkinson, qui ont eu des AVC ou qui ont eu des accidents de voiture, par exemple» , précise-t-elle. 
La dépression et l’anxiété sont aussi des maux qui guettent les patients qui sont conscients de leur état et de la progression de leur maladie aussi. Selon elle, il est difficile de voir des «progrès» quand des maladies atteignent certains stades plus graves chez un patient, mais des améliorations certaines à leurs conditions de vie se concrétisent sous ses yeux. 
«Depuis 8 mois, je travaille avec une patiente septuagénaire atteinte de la maladie de Parkinson. Nous faisons des séances d’art-thérapie et cette dame aime particulièrement les ateliers de peinture. Elle se rattache à cette activité et y pense toute la semaine. Elle réfléchit à comment améliorer son projet. Elle réussit à moins trembler en manipulant son pinceau quand elle se concentre. Elle vit une belle réussite, ses troubles de sommeil ont diminué et elle est aussi moins dépressive» , de conclure Julie Lachance.

Une T.E.S. pour préserver les acquis et habiletés des résidents

Qu’ont en commun Alycia, Charlotte, Maya, Hector, Big Ben et Angie? Ce sont tous des compagnons à quatre pattes des deux zoothérapeutes du CHSLD Drapeau-Deschambault et du pavillon Hubert-Maisonneuve, Nancy Douville et Isabelle Guibord. 
Tous les vendredis, c’est jour de visite pour ces deux professionnelles qui réussissent à toucher et émouvoir le cœur et la mémoire des résidents des deux établissements. En tout et partout, elles assurent une présence auprès des bénéficiaires 48 semaines par année, à raison de trois heures par semaine dans chaque centre. La Fondation Drapeau et Deschambault investit 17 000 $ annuellement pour que soient délivrés ces soins qui touchent directement les patients et leur procurent une qualité de vie. 
Ces deux membres de la Corporation des zoothérapeutes du Québec se sont rencontrées alors qu’elles étudiaient à la même école pour devenir zoothérapeutes. Elles ont d’ailleurs passé plus de 500 heures à étudier dans leur domaine, et que dire de leur chimie, qui est belle à voir. 
Des rencontres individuelles
Aujourd’hui travailleuses autonomes, elles sillonnent plusieurs résidences et CHSLD de la région pour venir en aide à différentes clientèles jeunes et moins jeunes. En général, ce sont une quarantaine de patients qu’elles visitent par semaine au pavillon Hubert-Maisonneuve et au CHSDL Drapeau-Deschambault. Elles font des rencontres individuelles qui durent une dizaine de minutes chacune dans les chambres des patients. 
«Lors de notre arrivée au CHSLD, on se présente au bureau des techniciennes en loisirs et on consulte une liste des résidents qui ont le moins participé aux activités de groupe dans la semaine. On priorise ces patients en premier. Par la suite, nous visitons les patients dont on a noté un intérêt pour la visite des animaux et nos habitués» , explique Nancy Douville. 
<h3>Des amis tout doux</h3>
Pour intervenir auprès de leurs clientèles, Nancy et Isabelle sont accompagnées de chiens qu’elles jugent appropriés pour leur clientèle. «Tous nos chiens sont des épagneuls Cavalier King Charles. Nous avons choisi cette race car elle est très douce, très sensible, et ces chiens semblent ressentir les émotions que vivent les gens qu’ils côtoient» , explique Isabelle Guibord. 
Et on le voit facilement que ces chiens sont faits pour l’emploi, eux qui se laissent jouer dans le pelage et caresser sans signe de stress. Un tableau attendrissant quand on assiste à leurs interventions avec les patients dont le visage s’illumine au contact de l’animal. 
«Quelquefois, certains résidents, qui ne parlent plus beaucoup à cause du stade de leur maladie, vont se remettre à parler et sourire durant les séances de zoothérapie. Par exemple, une patiente que j’ai saluée plus tôt ce matin et qui ne m’a pas répondu, s’est spontanément mise à parler avec Big Ben quand nous l’avons mis en contact avec elle» , explique Nancy Douville. 
Et que dire de plus quand on assiste de visu à ces petits miracles comme lorsque cette même patiente, au visage plutôt fermé, a murmuré dans mon sillage, alors que nous quittons l’aile avec les chiens: «Ils sont beaux les petits chiens!»

Des zoothérapeutes qui font toute une différence

La Fondation Drapeau et Deschambault compte en son équipe d’administrateurs plusieurs membres issus du milieu entrepreneurial et des bénévoles dévoués pour faire rayonner sa mission. Depuis octobre 2016, c’est la Blainvilloise Michelle Lapointe qui est à la tête du conseil d’administration de cette fondation. 
Celle qui a succédé au président sortant Joé Bélanger explique que quelques changements se sont opérés au sein de l’organisme qui vise maintenant encore plus à assurer le bien-être des résidents du CHSLD. «Au fil du temps, la mission de la Fondation a changé. Pendant longtemps, on embrassait l’idée d’amasser des fonds pour bâtir un hôpital, mais suite à des échanges avec les acteurs gouvernementaux qui auraient été impliqués dans ce projet, nous avons décidé d’orienter dorénavant notre mission sur les soins des patients dans leurs milieux de vie» , explique la présidente. 
<h3>Une mission proche des résidents</h3>
L’organisme se donne d’ailleurs la mission de «procurer aux résidents des CHSLD Drapeau-Deschambault et Hubert-Maisonneuve, de l’équipement spécialisé, du transport adapté, et d’aider à développer l’intérêt des résidents avec des projets comme la musicothérapie, l’animation du milieu de vie et la zoothérapie» , peut-on lire dans les documents officiels de la Fondation. 
L’arrivée de Michelle Lapointe à la tête du conseil a aussi été le début d’un virage dans l’organisation où a été créé, en 2017, le poste de directrice générale. «Aujourd’hui, les fondations, ainsi que les organismes sans but lucratif, sont toutes “en compétition” entre elles. Elles répondent toutes à des besoins réels de leur collectivité et sollicitent les entrepreneurs. Nous devons donc nous démarquer, tenter de diminuer nos dépenses tout en amassant plus de fonds pour aider nos résidents» , explique cette dernière. 
<h3>Demandes croissantes</h3>
Pour elle, le vieillissement de la population est tangible, notamment avec le nombre croissant de demandes d’aide que reçoit la Fondation, que ce soit pour des équipements spécialisés tout comme pour des services. Une hausse des demandes à laquelle la Fondation s’efforce de répondre selon les moyens à sa disposition. 
«Pendant mon mandat à la présidence, j’aimerais créer davantage de partenariats avec des entrepreneurs qui souhaitent donner du temps, des équipements ou des fonds pour améliorer la qualité de vie des personnes qui vivent au CHSLD» , explique-t-elle. 
<h3>Défaire les préjugés</h3>
Elle souhaite finalement être capable de venir à bout de préjugés tenaces dans l’imaginaire collectif. «Ce ne sont pas que des personnes âgées qui résident dans les CHSLD. Oui, il y en a beaucoup, mais il y a aussi des patients qui sont des grands accidentés de la route, des gens atteints de la sclérose en plaques, des personnes atteintes du Parkinson, etc. De tous âges» , précise Michelle Lapointe. 
«Nous devons aussi finalement défaire le mythe selon lequel notre système de santé est gratuit et que tout est payé. Ce n’est pas vrai, et la Fondation vient pallier des besoins importants pour des personnes qui n’ont pas les fonds nécessaires pour obtenir un équipement spécialisé, par exemple» , de conclure la présidente.