Un de mes amis a vécu en Chine. Il y enseignait l’anglais, il y a une dizaine d’années. On y buvait de la bière et des alcools de riz forts en alcool. Historiquement, on a fait du vin, en Chine, pour certaines dynasties, avant et apr. J.-C. Le XXIe siècle semble changer tout cela, avec des importations qui augmentent et la production locale qui ne cesse d’augmenter. En Chine, les vins locaux se vendent moins que l’équivalent de 5 dollars américains. Les dossiers consultés nous disent que le Jacob’s Creek et le Calvet rouge sont très populaires dans les vins importés. Nous aurons deux vins en spécialité pour nous faire une opinion: Les trous du Dragon 2006, si on traduit littéralement, sont au même prix, en rouge ou en blanc, à 14,90 $. Les vins ont été sélectionnés par la grande maison Broadbent, de Londres. La famille est reconnue dans le domaine du vin depuis des décennies. La bouteille vient avec une pièce de monnaie trouée. On a dégusté le rouge en premier, la couleur est intense, suivie par un nez intriguant pour un cabernet sauvignon, et la finale est un peu courte. Le blanc est un chardonnay sans séjour en fûts, de 2006 également. Il a été plus populaire, plus facile d’approche. Avec sa robe pâle, ses saveurs raisonnablement complexes, il nous a semblé plus réussi que le rouge. 
Nos médailles pour le Mondial de la bière
J’ai passé quelques heures au Mondial de la bière, début juin. L’évènement a été un grand succès. Mon expert en bières, Hugues, y a passé une journée à déguster tranquillement la plupart des produits: n’ayez crainte, il a utilisé les transports en commun! Voici ses choix. 
Or: L’apôtre, 8 % d’alcool, du St-Bock de Montréal. Une brune caramélisée. Argent: La Mackreken Flower, 9 %, du Bilboquet, un mélange de saveurs de porto et de vieux scotch. Bronze: une invitée japonaise, la Yuzu White Ale, 6 %, une blanche fruitée. Mention spéciale pour les produits de Boquebière, une microbrasserie de Sherbrooke dont tous les produits méritent une dégustation. 
Un rosé ou un mousseux sur la terrasse
Le rosé du Domaine du Ridge est dans mon palmarès de tête québécois. L’ancien politicien Denis Paradis dirige un des vignobles parmi les plus au sud du Québec, tout près de la frontière américaine, à Saint-Armand. Les Champs de Florence 2008 est un rosé sec doté d’une belle vivacité. Un beau panier de fruits rouges et blancs pour servir en apéritif, mais il accompagne tout aussi bien les repas, comme le poulet mariné avec des asperges sur le gril, un dimanche soir. Disponible au monopole, il y en a beaucoup dans notre région: 12,75 $. Le mousseux peut être québécois, comme celui de l’Orpailleur, qui vaut bien certains champagnes. Brut de Brut, 100 % seyval blanc, donne un bel équilibre: léger et aérien, avec de fines bulles persistantes qui mettront de l’entrain pour vos célébrations d’été. On l’a pris sur la terrasse d’un resto de style «apportez-votre-vin». Il n’est malheureusement pas au monopole. Tous les vins blancs de la promotion en cours, à la SAQ, sont de bons achats.

On a trois fins de semaine à inscrire à l’agenda, en juillet et août. En juillet, la pittoresque ville de Saint-Adolphe-d’Howard vous attend pour la 10e édition de la Grande Dégustation de vins. Profitez-en pour découvrir le lac, écouter de la musique et faire un tour de ponton, la fin de semaine des 12 et 13 juillet. www.grandedegustation.ca 
Terrebonne et son site historique, l’île des Moulins, vous attendent, les 8 et 9 août, avec des centaines de vins d’ici et d’ailleurs à déguster, le tout sous le patronage d’honneur de Benoît Brière, comédien et directeur artistique du Théâtre du Vieux-Terrebonne et de mon distingué collègue François Chartier. Ce festival attire 15 000 visiteurs, des gens du Québec et même nos voisins du Sud, qui l’attendent avec impatience, y compris votre serviteur. Apportez vos chaises, votre repas, et dégustez de grands vins dans un décor enchanteur. Une nouveauté pour l’édition 2009, des conférences sur les vins. www.ilesdesmoulins.com 
Le 22 août, c’est la Foire des vins et fromages, édition 2009, à la Vielle-Gare de Saint-Jérôme. On vient de nous transmettre les dates, on en reparlera&#8230; www.foirevinfromage.ca 
La route de nos vignobles
Je vais tenter, au cours de la belle saison, de vous faire découvrir des vignobles aux quatre coins du Québec. Les Petits Cailloux de la Montérégie et Martin Lavertu, sa femme et ses quatre petits «Cailloux», ses enfants, m’ont accueilli, un beau dimanche, sur un site superbe qui surplombe la région. Le vignoble est sur le versant ouest du mont Yamaska, dans la petite ville de Saint-Paul-d’Abbotsford. La route de la montagne est pittoresque et compte deux églises patrimoniales. 
Ses vins m’avaient surpris par leur structure et leur richesse, lors d’un salon. À Montréal, à la Coupe des nations 2008, son Zéphir 2006 avait gagné la coupe Or, pour un vin rouge. La Brise des champs, son vin blanc, avait mérité la coupe Argent. Il vient de gagner une compétition canadienne parmi 750 vins du Canada avec son Zéphir, un des grands vins rouges du Québec. 
En juillet, il nous offre une activité qui relie deux de ses passions: L’envolée fantastique, qui réunit le vent, l’histoire et le terroir. Vins, méchouis au sanglier et rodéo de sanglier au menu. À l’automne, sa salle multifonctionnelle vous recevra pour ses soirées Vins, contes et musique. Il faut lui écrire pour le visiter ou lui donner un coup de fil. www.lespetitscailloux.com 
Un nouveau rosé pour l’été
Le monopole nous offre de nouveaux rosés, comme la belle bouteille de Voga, idéale comme cadeau si on vous invite pour une réception au jardin. Il a fait notre bonheur, un midi de jour de canicule, sur la terrasse. La robe saumonée et les saveurs complexes sont le résultat d’un assemblage de merlot et de corvina, un des cépages qui sert pour les amarones et les ripassos. Un choix rafraîchissant en apéro ou avec une salade de fruits de mer. La bouteille peut retourner au frigo sans problème: 15,85 $. 
Ricardo estival 
Le Ricardo estival est disponible: confitures du bonheur, recettes avec du fromage en grains et grillades estivales au menu. Un voyage gourmand en Gaspésie termine les 115 pages, en vente partout.

Rendez-vous de l’été

Notre noble vocation nous oblige à ouvrir des dizaines de bouteilles tous les mois. Que faire avec le vin qui reste? Ce volume, Cuisiner avec les vins, Alison Boteler, une Américaine, nous donne des solutions simples et polyvalentes. Le vin peut ajouter de la saveur à presque tout en cuisine. En sauce, pour les poissons et les viandes, le poulet, les pâtes ou les légumes. On ajoute un peu de classe aux aliments avec les vins. Les classiques sont les sauces au porto, ou le coq au vin, mais on en trouve bien d’autres dans cet ouvrage de 232 pages qui vient d’arriver chez nous, aux éditions AdA. Ceux de ma génération vont aisément trouver le volume avec la bouteille de chianti en osier sur la couverture. 
Les vins dont on se sert pour la cuisine doivent être aussi bons que pour la dégustation, sinon on risque de manquer la sauce. Voici plusieurs suggestions: le Château de Gourgazaud, du Minervois, en rouge et en blanc. Ces deux vins sont des références de leur région depuis longtemps. Le rouge est un vin sec, corsé fruité, tout en subtilité, et son prix fera des heureux: 13,70 $. Le blanc est fait avec l’un de mes cépages favoris, le viognier, avec ses arômes attrayants, ses saveurs de fruits tropicaux, pour une bouche intense et longue: 15,70 $. 
Le pinot noir est de plus en plus populaire, mais en Italie, il est plus rare. On n’en a qu’une dizaine au monopole. Le Canaletto 2007 est l’un des plus abordables: un vin sec, solide, qui s’exprime de façon éloquente et qui fera des accords sur le patio: 14,55 $. 
Lors du lancement du Moma rouge, d’Umberto Cesari, j’étais avec le viticulteur qui me disait que ce nouveau vin serait une alternative au mythique Liano. Il nous revient avec un blanc 2008 (on est toujours autour de Bologne) vif et éclatant, d’une belle substance fruitée et fleurie, pour 15,10 $. 
2006, à Bordeaux, est une très bonne année, avec des prix plus abordables que 2005, pour des vins qu’on peut boire en 2009, pendant que ceux de 2005 doivent attendre patiemment au cellier. 
Le 2006 Château des Tourtes, appellation Premières Côte de Blayes, nous a réconfortés un soir de pluie. Assemblage typique bordelais, un vin attrayant doté d’une belle élégance et qui ne ruinera personne: 17,70 $. 
Le vin gris de l’Orpailleur
Un vin de méditation, idéal pour les soirées à contempler la lune sur le patio, un vin unique au Québec, qu’il faut se procurer sur place, la production limitée ne permettant pas de le vendre au monopole. Il vaut à lui seul le voyage. On l’a produit pour la première fois en 2001, pour les 20 ans du vignoble, et depuis ce temps, il gagne plusieurs prix. Un assemblage génial de seyval blanc, de muscat de New York et de geisenheim. Le résultat est un vin demi-doux, avec une explosion de saveurs fruitées complexes qui se superposent à des notes florales. Le tout se poursuit en bouche et dans une grande finale. 
Le resto rouvre ces portes avec la Fête nationale, et l’on peut y déguster d’excellents repas en plus de vins au verre: www.orpailleur.ca. 
Fête nationale et bonne fête à tous les pères
On peut profiter de la fin de semaine ou de la Fête nationale pour découvrir un vignoble québécois afin de célébrer avec nos vins, et avec nos papas, pour ceux qui ont la chance de les avoir encore.

Les vins de Chine arrivent à la SAQ