Les Cliffs : un groupe québécois enraciné dans les années 90

Portés par une énergie brute, de grooves dansants et possédant une forte identité collective, le groupe prépare actuellement sa tournée « Laurentides Takeover » prévue en 2026, tout en poursuivant l’écriture d’un futur projet d’album.

À l’origine du projet, on retrouve une histoire qui remonte à la fin des années 2000. « Il y avait un groupe qui s’appelait Korum, avec Chris à la batterie et Dean à la guitare, deux gars des Laurentides qui sont dans Les Cliffs aujourd’hui », explique le chanteur Gabriel Rondeau, alias Cliff Wood. De son côté, il rencontre le batteur par l’entremise d’un autre projet musical, Groove Nation, davantage orienté vers les reprises.

À l’époque, l’idée était simple : former un band festif, jouer des covers et monter sur scène dans des bars comme l’Archibald. Toutefois, rapidement, la fibre créative prend le dessus et l’ambition du groupe augmente. « Chris a toujours eu la composition dans le sang. Moi, je n’avais jamais vraiment fait ça, mais il m’a amené là-dedans. »

Une renaissance en 2022

Après une première phase active autour de 2019-2020, le projet connaît une pause à cause de la période pandémique, avant de renaître en 2022. Le groupe recrute alors d’anciens musiciens de formations alternatives punk de Sainte-Thérèse du début des années 2000. « On venait tous d’univers différents, mais avec la même envie : faire de l’original », disait Gabriel Rondeau.

Aujourd’hui, Les Cliffs sont composés de quatre membres : Gabriel Rondeau (Cliff Wood) au chant, Danny Demers (Cliff Whaler) à la guitare lead et chœurs, Philippe Duranleau (Feel the Cliff) à la basse et Christopher Nicolas (Cliff Groove) à la batterie et percussions. Chaque surnom vise à personnaliser les membres tout en soulignant l’esprit du groupe. « Il n’y a pas de leader unique, tout le monde crée. »

« Cliffs in Town » : un premier EP marquant

Le 12 août 2024, Les Cliffs lancent leur premier EP, Cliffs in Town, disponible sur toutes les plateformes de streaming. Enregistré dans un studio situé près de La Minerve, l’album est le fruit de fins de semaine intensives passées en chalet. « Ç’a été une fierté, une vraie belle aventure humaine. »

Les chansons, en partie inspirées du passé personnel du chanteur, captent l’essence du groupe : une musique énergique, rythmée, parfois introspective, qui évoque les influences marquantes des Red Hot Chili Peppers, Incubus, Les Colocs, avec même quelques clins d’œil assumés au groove de Michael Jackson.
« On s’est amusés en studio. À un moment donné, on s’est regardés et on s’est dit : “OK, là, c’est clairement Michael.” »

Un son hors du temps, mais bien vivant

Les Cliffs ne cherchent pas à se coller aux tendances actuelles. Ils composent avec ce qu’ils ont dans les oreilles, comme dans leur vieille âme sortie des années 90. Alternatif, folk, rock, acoustique, groove : le groupe refuse les étiquettes trop rigides.

« Si MusiquePlus existait encore, ça serait drôle de voir comment ils nous classeraient. »

Cette liberté explique aussi pourquoi certaines chansons diffèrent davantage les unes des autres, car il n’y a pas de formule quand chaque pièce a sa propre direction.

Une tournée pour conquérir le Québec

Avec la tournée « Laurentides Takeover », qui débute notamment à Drummondville en janvier, Les Cliffs souhaitent avant tout se faire découvrir sur scène. « Aujourd’hui, avec l’intelligence artificielle, n’importe qui peut composer. Nous, on veut que les gens ressentent notre énergie en show. » Le spectacle alterne entre moments explosifs et passages plus intimes, parfois acoustiques, où les musiciens s’assoient sur des tabourets pour chercher une connexion profonde avec le public.

Le groupe sera également présent dans plusieurs événements majeurs en 2026, dont le Festival Santé mentale à St-Lin-Laurentides, du 31 juillet au 2 août, une vitrine importante pour élargir leur public.

Cap sur 2026… et au-delà

Avec près de 18 chansons en banque, Les Cliffs travaillent actuellement sur un album complet, pensé comme un tout cohérent. « On veut revenir à l’époque où un album avait un fil conducteur, où tu l’écoutais du début à la fin. » Plus qu’une ambition commerciale, le projet est avant tout porté par la passion. Pas pour faire des covers, mais pour prouver que l’on peut encore aujourd’hui, « faire du 100 % original ».

Pour découvrir leur univers et leurs dates de spectacle, il est possible de consulter lescliffs.ca