Stéphanie Boulay sur la scène du spectacle de l’Académie des arts Trouve ta voie

Autiste. Spectre de l’autisme. Neuroatypique. Neurodivergent. Depuis trois ans, la chanteuse Stéphanie Boulay se familiarise avec ces chapeaux, souvent associés au diagnostic qu’on lui a présenté alors qu’elle était âgée de 35 ans, mais qui répondait à bien des questionnements, elle qui se savait déjà dotée d’un TDAH.

Elle préfère neurodivergence, un terme qui définit sans doute mieux sa double condition : spectre de l’autisme et trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité. Quoiqu’il en soit, l’étonnement de devoir dorénavant composer avec ces termes a été total, elle qui ne savait pas grand-chose de cette condition. « En fait, je ne m’étais jamais intéressée à ces sujets-là », affirme l’artiste que l’on a d’abord connue couplée artistiquement avec sa sœur Mélanie.

Mais Stéphanie se sentait différente. Elle se donnait à fond à tout ce qui suscitait son intérêt, qu’il s’agisse de sa carrière d’artiste ou de sujets plus pratiques, ce qui venait avec l’épuisement, un grand épuisement se traduisant par quatre burn-out. Sans parler de son sentiment « d’inéquation en société », comme elle le définit elle-même. « J’avais des problèmes sociaux, beaucoup, beaucoup d’anxiété, de rigidité sensorielle », confie l’artiste.

Réalisant que personne autour d’elle ne vivait autant de burn-out la questionnait. Suivie en psychothérapie, elle n’obtenait pas les réponses qu’elle recherchait. Même en explorant du côté de la santé mentale. C’est alors qu’une admiratrice qui lisait ses publications l’a questionnée sur un possible diagnostic d’autisme, qu’elle avait nié d’emblée. Mais en lisant de la documentation sur le spectre de l’autisme, Stéphanie a découvert les différents types de neurodivergences au féminin.

L’importance de se reconnaître

Elle est allée de découverte en découverte et s’est reconnue dans son hypersensibilité émotionnelle, au toucher, aux odeurs et sensorielle, tout comme pour l’intensité déployée à certains centres d’intérêt. 

« Le spectre de l’autisme chez la femme est plus invisible, plus intériorisé. Et c’est souvent le cas pour le TDAH de la femme, qui se manifeste plus comme une hyperactivité mentale que physique comme chez le garçon. Donc, parfois, cela passera inaperçu pour la majorité des gens », a noté la chanteuse.

Mais surtout, elle ne se reconnaît nullement comme un clone du Dr Spock, se définissant plutôt comme une femme pleine de contradictions : intuitive, timide extravertie, nomade sédentaire et même braillarde. Voilà pourquoi le terme neurodivergence lui semble le mot le plus approprié pour parler d’un spectre si mal connu, bien que des émissions comme Facteur A favorisent l’ouverture à leur réalité, acceptable sous tous rapports.

En mettant les bons mots sur sa condition, en obtenant des explications précises, Stéphanie Boulay a pu s’éloigner de ses questionnements existentiels.

Le nouveau monde

L’été dernier, elle s’est même fait une nouvelle amie, du nom de Martine, qui l’a introduite dans un milieu d’autistes aux mille intérêts, aux mille talents, qui ne demandaient pas mieux que d’explorer leur créativité. Une sororité s’est immédiatement créée entre elles. Le plus bel exemple d’authenticité et d’épanouissement même dans la différence.

Puis, elle a découvert tout un monde réuni autour du spectre de l’autisme, des organismes comme l’Académie des arts Trouve ta voie, que fréquente justement Martine.

« J’ai réalisé que pour certaines personnes, ce type d’établissement-là, ça peut être une question de vie ou de mort, d’avoir une vie misérable ou bien remplie. C’est ça aussi le communautaire », affirme avec force l’artiste qui a décidé de mettre sa carrière au second plan pour se consacrer à des études universitaires en droit.

Spectacle incontournable

Mais pour une juste cause comme l’existence même de l’Académie des arts Trouve ta voie, Stéphanie Boulay participera au grand spectacle-bénéfice de l’organisme, qui réunira sur scène 50 artistes, dont son ambassadeur, Mario Pelchat, pour des numéros de chants et de danse, le 12 avril prochain, à la salle Jean-Michel Bergot de l’Académie Ste-Thérèse.

Cet événement est l’une des activités de la grande levée de fonds de 500 000 $ qui permettra de pérenniser l’organisme et sa noble mission. Il s’agit d’une campagne majeure pour l’organisme qui existe depuis 12 ans et permet de faire tomber les préjugés autour des personnes vivant avec le spectre de l’autisme, ou une déficience intellectuelle et de favoriser leur inclusion en leur offrant une sphère d’épanouissement par l’art : musique, danse, théâtre, arts visuels.