Diversification des marchés, le flair de Structures SBB

Présente dans 69 pays, elle se trouve moins exposée aux bouleversements économiques de son voisin américain.

En 2024, l’entreprise avait d’ailleurs été récompensée sur la scène provinciale. Lors du Gala MercadOr tenu en novembre, on lui décernait le MercadOr de la catégorie Diversification de marchés – de plus de 5 millions de dollars ainsi que le grand prix de l’Exportateur de l’année pour une PME.

« C’est très important comme reconnaissance. Ça reconnaît tous les efforts de l’équipe, au niveau du développement puis de tout le travail. Ça prend une équipe hyper polyvalente, capable de fonctionner de façon différente, selon le pays du client », note le directeur général de Structures SBB, Patrick Gharzani.

Et l’on parle bien d’une PME : à peine 42 employés s’activent à l’usine de Blainville pour fabriquer des pièces originales qui ont trouvé preneurs sur tous les continents. L’équipe se divise en deux : une moitié dans l’usine de fabrication, l’autre dans les bureaux, à la gestion et au marketing.

M. Gharzani le reconnaît : il y a eu une bonne part de flair dans cette stratégie de diversification des marchés. Le marché américain n’était pas encore développé au moment de l’arrivée de l’actuel président Trump. L’entreprise préparait son développement aux États-Unis, mais ce projet est actuellement sur pause.

« On pourrait avoir plus de ventes si on avait pu mettre en place notre plan de développement aux États-Unis, mais avec ce qui s’y passe, on a pris une pause. On a quand même des discussions, on garde le lien avec les clients intéressés, mais pour l’instant, on n’y va pas. »

Sur tous les continents

SBB est présente sur tous les continents.

« On est sur tous les continents : autant en Europe qu’en Afrique. Avant même que l’on parle de diversification de marchés, nous ça faisait des années qu’on avait choisi cette voie de développement. On préfère avoir plusieurs paniers que de mettre tous nos œufs dans le même panier », explique M. Gharzani, un ancien employé de l’usine, qu’il a rachetée en 2016.

À ses débuts en 1973, Structures SBB fabriquait des pièces d’acier pour le secteur de la construction. Puis, en 1989, elle se met à fabriquer des pylônes en aluminium. Depuis, l’intérêt pour ce produit n’a fait que progresser. Le milieu de la construction a été délaissé au profit de produits en aluminium.

Clé en main

Structures SBB offre plus qu’un produit : elle propose une solution clé en main avec sa tour d’urgence en aluminium pouvant pallier la défaillance de pylônes électriques endommagés ou mis hors service lors d’un événement météorologique imprévu ou d’une catastrophe naturelle.

Installée temporairement, la tour d’urgence permet de rétablir le courant électrique sur le territoire touché. Une solution rapide et pratique. « Que l’on pense crise du verglas, tremblement de terre, inondations, peu importe ce qui fait tomber les lignes électriques, le rôle de notre produit est d’offrir une solution temporaire que l’on peut monter très rapidement. En quelques heures, on monte un pylône en aluminium qui va permettre de rétablir la ligne rapidement », explique le directeur général de SBB.

L’entreprise envoie préalablement à ses clients – ministères et fournisseurs d’électricité – le dispositif complet et assure la formation nécessaire à sa mise en service. « On envoie tout dans des conteneurs maritimes. Et lorsqu’il a un problème, le client ouvre les portes du conteneur et commence à construire. Tout ce dont le client a besoin pour construire une tour complète est dans le conteneur. C’est comme si on lui envoyait un entrepôt. »

Équipe multiculturelle

M. Gharzani souligne la présence, au sein de l’usine, de plusieurs employés issus de l’immigration, pouvant ainsi aider la direction à comprendre la culture des différents pays avec lesquels elle fait des affaires. Un atout, selon lui.

« Pour exporter dans 69 pays, il faut avoir cette sensibilité-là de comprendre comme les autres travaillent. À nous tous, on parle sept ou huit langues », souligne Patrick Gharzani.

À l’heure actuelle, l’entreprise génère des revenus annuels de 16 millions de dollars. Et l’aventure n’est pas terminée.

« Notre objectif, c’est d’ajouter au moins trois nouveaux pays chaque année, des pays où l’on n’a jamais fait de ventes, où l’on n’a jamais exporté. Et le reste, ce sont des clients ayant déjà acheté et qui reviennent après quelques années », spécifie Patrick Gharzani.