
<p>Isabelle Bastien en est une. Derrière les Épices Garno, une entreprise emblématique de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, implantée depuis les années ’70, elle veille à tout depuis près de quarante ans.</p>



<p>Son histoire commence en 1985, au kiosque du commerce implanté au marché aux puces Saint-Eustache. Alors que du haut de ses 15 ans, elle vendait du fromage grâce à une assurance qui lui ouvrirait éventuellement plus d’une porte. « J’avais une grande bouche, alors ça marchait mon affaire », dit-elle en riant. De fil en aiguille, elle s’est retrouvée à vendre des épices, puis à s’intégrer toujours plus profondément dans l’entreprise, jusqu’à en devenir la directrice des opérations.</p>



<p>Les Épices Garno, fondées en 1979 par M. Garneau, ont suivi une trajectoire aussi étonnante que leur patron. D’un simple kiosque où l’on liquidait du stock, l’entreprise s’est transformée en une marque incontournable dans les épiceries du Québec. Ce développement, Isabelle Bastien en est aussi responsable. C’est elle qui, il y a vingt ans, a eu l’idée d’aller rencontrer les grandes bannières comme IGA et Maxi pour faire entrer les produits de Garno sur les tablettes. Aujourd’hui, l’entreprise réalise un chiffre d’affaires de 2,5 millions et continue de croître, portée par une gestion méticuleuse et un ancrage local fort.</p>



<p>La voix puissante de l’adolescente a aujourd’hui cédé le pas à une gestionnaire méticuleuse qui ne souhaite pas attirer les projecteurs. Son parcours est de ceux que l’on célèbre chez les hommes&nbsp;: une intelligence du terrain, une expérience acquise au fil du temps, le célèbre «&nbsp;self-made man&nbsp;», Isabelle Bastien le conjugue au féminin, même si c’est un narratif moins répandu. « J’ai tout appris ici », affirme-t-elle simplement.</p>



<p>Garno a su évoluer avec son temps. La pandémie a forcé l’entreprise à accélérer son virage numérique, ouvrant une boutique en ligne pour répondre à la demande. Mais l’essence de la compagnie est restée la même : des produits d’ici, fabriqués à Sainte-Marthe-sur-le-Lac, un savoir-faire cultivé dans l’ombre et une direction menée d’une main de fer par un duo qui rappelle le maître et l’apprenti d’antan. M. Garneau, qui a bâti l’entreprise, est d’ailleurs présent à chaque jour malgré ses 84 ans. «&nbsp;C’est lui qui m’a tout appris&nbsp;», explique Isabelle avec un mélange de respect et de tendresse. «&nbsp;M. Garno n’a pas d’enfants, ses enfants, c’était un peu nous quand on a commencé&nbsp;».</p>



<p>Isabelle Bastien est l’exemple parfait de ces entrepreneures qui font rouler l’économie locale sans tambour ni trompette. Discrète mais essentielle, elle est la preuve que le succès peut se mesurer en passion en travail acharné.</p>



<p>Ce monde lui semblait opaque, réservé à d’autres, loin de ses préoccupations et de son parcours. Trois ans plus tard, elle y est non seulement bien ancrée, mais elle incarne un vent de renouveau dans sa communauté.</p>



<p>Élue à 26 ans comme conseillère municipale à Sainte-Thérèse, elle ne venait pas du sérail politique traditionnel. Son environnement familial et social ne la prédestinait pas à cette voie, et la politique ne faisait pas partie des discussions à la maison. « Je ne m’y intéressais pas parce que, plus jeune, je voyais surtout les scandales et les confrontations aux nouvelles. L’image des politiciens était négative. » Pourtant, une opportunité s’est présentée, et après réflexion et encouragements, elle a osé se lancer. « Ça a été la meilleure décision de ma vie », dit-elle aujourd’hui, passionnée par son rôle et l’impact qu’elle peut avoir sur les dossiers qui lui tiennent à cœur.</p>



<h2><strong>Une force héritée de sa mère</strong></h2>



<p>Si Jacynthe a trouvé la confiance nécessaire pour prendre sa place, c’est en grande partie grâce à sa mère, qui lui a transmis une précieuse leçon : ne pas accorder trop d’importance au regard des autres. « Même depuis l’au-delà, elle continue de m’inspirer chaque jour. » Elle rend également hommage à sa grand-mère adoptive, Marjolaine Hébert Dansereau, qui a su insuffler à sa mère cette même force et bienveillance.</p>



<p>« C’est en observant ma mère, son dynamisme, sa capacité à s’affirmer sans jamais se laisser intimider, que j’ai développé ma propre voix. Elle demeure mon modèle de bienveillance, et j’essaie d’incarner cette qualité au quotidien, tant dans ma vie personnelle que professionnelle. »</p>



<h2><strong>Un engagement viscéral</strong></h2>



<p>Si Jacynthe Prince s’est engagée en politique, c’est avant tout pour défendre les plus vulnérables. Elle a rapidement trouvé sa place dans des causes qui touchent la pauvreté, la précarité et l’itinérance. Elle siège notamment sur le comité Sécurité et Mieux-être de sa ville, où elle collabore avec divers organismes communautaires. Son engagement l’a menée à participer aux États généraux sur l’itinérance, une expérience marquante qui a nourri son action sur le terrain. « J’ai découvert des initiatives inspirantes, comme TAPAJ, un programme de travail alternatif payé à la journée. Ce modèle m’a fascinée, et j’aimerais voir s’il pourrait être implanté ici. »</p>



<p>Elle est aussi particulièrement sensible à la réalité de l’itinérance invisible, une problématique qui touche un grand nombre de femmes, souvent absentes des statistiques officielles. « Beaucoup trouvent refuge temporairement chez quelqu’un, mais dans des conditions précaires, parfois dangereuses. Ce sont des situations que j’ai vues de près. » Sa capacité à comprendre ces enjeux de l’intérieur nourrit sa détermination à changer les choses.</p>



<h2><strong>Créer un environnement respectueux pour les femmes</strong></h2>



<p>L’univers politique reste un milieu exigeant, où le respect n’est pas toujours au rendez-vous. « Il faut être fait fort pour faire de la politique, m’a-t-on souvent dit. Mais je crois profondément que la sensibilité est tout aussi essentielle que la force. Il faut des personnes capables d’écouter, de comprendre et de faire preuve d’empathie. »</p>



<p>Souffrant du syndrome de l’imposteur au moment de faire ses premiers pas en politique, elle s’est vite rendu compte que l’habit ne fait pas le moine. «&nbsp;J’ai été élue à 26 ans. Arriver dans un monde d’adultes m’effrayait beaucoup, mais au fil des rencontres […] constater le manque de respect a finalement diminué mon sentiment d’impuissance. J’ai vu que j’avais quelque chose à apporter&nbsp;», confie-t-elle. Et ce ne sont pas que des paroles. «&nbsp;Ayant moi-même été confrontée à des propos déplacés, ce qui m’a poussée à dénoncer publiquement la situation. Au-delà de mon expérience personnelle, je suis convaincue qu’il est essentiel de bâtir un milieu bienveillant, que ce soit en politique, en éducation ou ailleurs&nbsp;».</p>



<p>À l’aube de la trentaine, Jacynthe Prince jongle avec plusieurs responsabilités. En plus de son rôle de conseillère, elle dirige une entreprise d’aménagement paysager et enseigne l’administration des affaires au cégep. Un équilibre parfois précaire, mais qu’elle assume pleinement. «&nbsp;Mon rôle d&#8217;enseignante me permet de semer chaque jour des graines d’ambition chez les femmes, pour qu’elles deviennent les leaders de demain […] J’aimerais dire à chaque personne qui lira ce texte de croire en elles-mêmes, même lorsque le chemin semble difficile ou impossible. Chaque voix compte, et il est essentiel de prendre sa place, de défendre ses idées et de ne jamais laisser quiconque les diminuer. »</p>


Changer son propre regard pour changer celui des autres


<p>Directrice générale de la Maison Sercan, femme d’affaires et mère de famille, elle est de ces personnes qui portent de multiples responsabilités sans jamais s’en vanter. Pourtant, lorsqu’on lui propose de parler d’elle, elle hésite : « Je ne suis pas habituée de passer des entrevues sur moi », admet-elle.</p>



<p>Avant de prendre les rênes de Sercan, Frédérique travaillait dans l’automobile, jusqu’à ce qu’elle sente le besoin d’aligner son quotidien avec ce qui avait du sens pour elle. La Maison Sercan est un organisme offrant des soins palliatifs aux personnes en fin de vie ainsi qu&#8217;un soutien aux proches aidants. C&#8217;est un lieu où la dignité et l&#8217;accompagnement sont primordiaux, et où chaque geste compte pour apporter du réconfort dans ces moments décisifs. Pour Frédérique, c&#8217;est une mission à la fois difficile et essentielle.</p>



<h2>Une vocation? Plutôt un combat</h2>



<p>Elle sait que les défis sont nombreux et que certaines contraintes sont difficiles à contourner : « Je me suis souvent battue pour aller chercher des ressources, des denrées, pour mes employés. Il faut que les gens comprennent la réalité de notre travail. Je leur dis souvent : viens passer une journée avec nous, tu verras comment ça se passe ».</p>



<p>Pour elle, bien traiter ses employés, c’est aussi assurer un service de qualité aux patients et à leurs familles. C’est pourquoi elle s’impose une rigueur qui peut parfois être perçue comme de l’exigence. « Je suis fière quand j’arrive à améliorer les choses. Mais oui, je peux être exigeante ».</p>



<h2>Un quotidien marqué par la résilience et le soutien familial</h2>



<p>Au-delà de son rôle de gestionnaire, Frédérique est aussi mère de deux filles vivant avec des limitations. « Ma plus jeune, six ans, est autiste de grade 3, avec une suspicion de déficience intellectuelle. Ma plus vieille, huit ans, a un spina bifida occulta et une surdité unilatérale », explique-t-elle.</p>



<p>Fidèle à elle-même, elle refuse de voir les défis comme des obstacles. « On s’adapte, on avance. Mes filles m’inspirent par leur force », confie-t-elle. «&nbsp;Mon conjoint m’aide énormément, car avec mon rythme de travail, je ne pourrais pas tout gérer seule », reconnaît-elle.</p>



<h2>Un équilibre trouvé au bord de l’eau</h2>



<p>Face aux responsabilités qu’elle porte, Frédérique a trouvé un moyen essentiel de se recentrer : « Mon équilibre et mon ressourcement passent par la pêche. Je suis une vraie maniaque de pêche ». Ce n’est pas seulement un passe-temps, c’est un moment de pause nécessaire. « Mes filles aiment ça aussi, et même mon mari commence à y prendre goût », confie-t-elle.</p>



<p>C’est d’ailleurs au bord de la mer, alors qu’elle profitait d’un moment de répit à Cuba avec sa fille aînée, Annabelle, que Frédérique a pris le temps de partager son histoire. Dans ces instants où le temps semble suspendu, elle trouve une forme de sérénité qui lui permet de mieux affronter le quotidien.</p>



<p>Frédérique Gougeon fait ce qu’elle aime, tout simplement : « Je fais plein de choses, mais pas pour l’image. Je le fais parce que j’aime ça ».</p>



<p>Son engagement, son exigence et sa résilience font d’elle une femme qui inspire, non pas par de grands discours, mais par son action quotidienne, bien ancrée dans le réel.</p>


Isabelle Bastien : la femme derrière les Épices Garno