Jean-Claude Langlois : passionné des mots et solidaire de sa communauté

Une longévité qui n’aurait certainement pas traversé le temps sans la persévérance des membres de la famille Langlois et l’esprit d’aventure de l’aïeul JCL.

Trois petites initiales, mais d’une importance capitale pour cette entreprise familiale, qui s’étend désormais sur trois générations. JCL, c’est Jean-Claude Langlois, le fondateur du Groupe JCL, actuel propriétaire des journaux L’Éveil et Nord Info.

Son parcours, son histoire, mérite qu’on s’y arrête un moment, tant cet homme se démarque par son instinct, son audace et son grand sens de la solidarité.

Parti de rien, il a fondé en 1969 une entreprise de presse indépendante qui perdure au fil des décennies, malgré les immenses changements structurels qui menacent actuellement la survie des médias.

Et pour ceux qui l’ignorent encore, Jean-Claude Langlois est le créateur du Mot Mystère. Oui, oui, le célèbre jeu de mots que l’on retrouve partout. Une invention dont il retirera suffisamment de profits pour investir dans l’achat de journaux locaux, au service de sa communauté. Il formera au fil du temps un important groupe de presse indépendant au Québec, faisant de lui un homme d’affaires admiré et respecté.

La passion de l’écriture et des mots

Pourtant, rien ne prédestinait cet Eustachois à ce parcours hors normes. Aîné d’une fratrie de 12 enfants, de parents agriculteurs, il parvient à obtenir un Brevet A (l’équivalent de l’actuel baccalauréat) après de brillantes études afin de se consacrer à l’enseignement.

Or ce professeur couve une passion : les mots croisés. Son talent est tel qu’il conçoit les grilles de mots croisés pour plusieurs médias de l’époque. D’où l’idée d’un autre jeu de mots, qui deviendra le Mot Mystère.

En fait, il a rapidement eu la piqûre pour les mots, pour l’écriture. Il collabore au journal local connu sous le nom de La Victoire. Il en fera d’ailleurs l’acquisition après la création du Mot Mystère et le succès de ce jeu de mots à la portée de tous.

Un sens des affaires indéniable

On reconnaît également à Jean-Claude Langlois un sens des affaires indéniable. Il devient propriétaire du parc Sainte-Marthe-sur-le-Lac, du Camping Deux-Montagnes. Il acquiert des journaux, en fonde d’autres, parmi lesquels : La Concorde, La Victoire et The Victory, The Beacon, Les marchands Unis, L’Avenir de Laval, L’Avenir du Nord, L’Éveil, Nord Info, La Voix des Mille-Îles. Il fonde les Éditions Deux-Montagnes puis Les Éditions Blainville-Deux-Montagnes et crée Distribution Blainville Deux-Montagnes.

Pourtant et malgré ce succès, Jean-Claude Langlois n’a jamais oublié ses racines, celles d’une famille nombreuse où l’argent ne coulait pas à flot. Il en a retiré un grand sens des valeurs humaines, de la solidarité.

Une solidarité sans faille

Sur le territoire des Basses-Laurentides, sa philanthropie est légendaire. Qu’il s’agisse d’organismes communautaires, d’acteurs politiques, d’actuels et anciens élus municipaux, nombreux s’accordent sur l’engagement social dont l’homme d’affaires eustachois a su faire preuve, tout au long de sa carrière. Il était de toutes les campagnes de levée de fonds, y associait souvent la participation de ses journaux, s’assurait de la couverture médiatique d’événements locaux, souvent ignorés par les médias nationaux.

Il était de toutes les causes : Maison de soins palliatifs à Saint-Eustache, rénovation de l’église Saint-Eustache, Fondation Drapeau-Deschambault, rénovation de la cathédrale de Saint-Jérôme, Fondation Hôpital Saint-Eustache, réfection de la salle de spectacle du collège Lionel-Groulx, Société de la sclérose en plaques, Club Kiwanis Saint-Eustache, Sercan, Téléthon des étoiles pour le Québec, Croix-Rouge division Mille Iles, Aide à l’enfance handicapée section Blainville-Deux-Montagnes, Orchestre symphonique de Laval, Chambre de commerce de Saint-Eustache, Groupe Famillia à Saint-Jérôme. Entre autres.

Un nom immortel

Avec une telle réputation, il n’est pas rare de voir son nom immortalisé. Boisbriand a désigné une rue Jean-Claude Langlois, il y a quelques années. À l’hôpital de Saint-Eustache, la salle du scanner porte son nom.

La Ville de Saint-Eustache lui a décerné l’Ordre de Saint-Eustache en novembre 2007. Il a reçu la Médaille de l’Assemblée nationale, en octobre 2009. En 2005, l’Ordre des Hebdos du Québec l’a décoré.

L’actuel 50e anniversaire du Nord Info est digne de mention grâce à son fondateur, qui a su mettre en place un média et une équipe dévouée composée de publicitaires, de journalistes et d’infographistes, dont plusieurs sont fidèles au poste encore après 30 ans de service.

En fondant le Groupe JCL, Jean-Claude Langlois s’est aussi assuré de transmettre le goût de l’information à sa descendance : ses deux fils, Michel et Serge, et sa fille Claude, ainsi qu’à la troisième génération, l’actuel directeur général Pierre-Marc et son cousin Éric Giguère, qui est directeur de District Web.

Jean-Claude Langlois est décédé le 4 avril 2012, à l’âge de 77 ans, laissant un héritage exceptionnel à sa descendance ainsi qu’à ses concitoyens des Basses-Laurentides.