Plus on remonte vers le nord, plus le décor change. Les grandes tablées se font plus rares. À Brébeuf et dans la MRC des Laurentides, l’acériculture est d’abord une affaire de production. Tubulures discrètes à flanc de montagne, érablières en pente, barils empilés derrière la sucrerie : ici, l’érable coule moins sous les projecteurs que dans les évaporateurs.



Le maire de Brébeuf, Marc L’Heureux, le dit sans détour : « On n’a pas beaucoup de cabanes à sucre avec de grandes tablées comme dans les Basses-Laurentides. Par contre, nos tables champêtres et nos restaurants offrent des repas traditionnels du temps des sucres. »



Cette nuance est révélatrice. Le sud met en scène l’identité acéricole ; le nord en soutient la colonne vertébrale productive. Les deux réalités se complètent. L’encadrement des Producteurs et productrices acéricoles du Québec assure la stabilité des volumes, pendant que les restaurateurs transforment le sirop en expérience gastronomique.



Le maire soutient également que&nbsp;: «&nbsp;L’érable est essentiel pour l’industrie de la construction. Il ne faut pas oublier nos forestiers&nbsp;». Dans cette tension entre vitrine et arrière-scène, la forêt demeure le socle commun. « La forêt, c’est notre parc industriel », image le maire.&nbsp;



Pour certains, la forêt est un lieu d’évasion, pour d’autres, plutôt un sentier pédestre, un garde-manger, un terrain de chasse ou un espace de production. L’érable laurentien vit donc sur deux tempos : celui de la fête et celui du travail, celui du tourisme et celui de la transformation. Ensemble, ils dessinent une économie enracinée dans le territoire.

Directrice générale de Tourisme Basses-Laurentides depuis 2023, elle dirige l’organisme avec la conviction tranquille de celles qui ont longtemps su où elles allaient.



Née en Abitibi, d’un père d’origine polonaise, elle grandit entre les mines du Nord et une diaspora dispersée entre l’Europe et le Canada. À 17 ans, elle part étudier à l’Université Jagellonne, à Cracovie, pour renouer avec ses racines. « Je me sens très québécoise, mais aussi très polonaise », dit-elle. Ce détour fondateur nourrit son regard : enfant, après avoir vu Paris, elle se demandait pourquoi sa région n’avait pas, elle aussi, sa tour Eiffel. Déjà, son œil de développeuse touristique s’aiguisait.



De retour au Québec, elle explore l’aviation dans le Nord, puis choisit la technique en tourisme au Collège Montmorency. Embauchée avant même la fin de ses études, elle pilote des projets structurants, tels que les marchés publics, marchés de Noël et grandes tablées, et gravit les échelons. À 28 ans, sa mentore lui confie la direction. Deux années de transition plus tard, elle prend les rênes avec un mandat clair : moderniser, connecter, rassembler.



Son influence se joue à plusieurs niveaux. D’abord stratégique : implantation d’outils technologiques, comme une borne touristique pilote à Lachute, rénovation des espaces d’accueil, concertation accrue avec les partenaires régionaux. Ensuite politique : elle mise sur la synergie d’un territoire « vertical », de la couronne nord en passant par Mont-Tremblant, les Laurentides, troisième région touristique après Montréal et Québec. « On passe moins à côté des opportunités de financement quand on se parle », résume-t-elle.



Être une jeune femme à la tête d’une organisation économique n’a pas toujours été simple. Au début, certains tardaient à la prendre au sérieux. « Ça arrive moins maintenant », note-t-elle, forte d’une réputation bâtie sur la compétence et la constance. Elle refuse toutefois de voir le genre comme un handicap. Pour elle, la richesse réside dans la mixité des regards : délicatesse et écoute d’un côté, fougue et capacité d’action de l’autre. La recherche d’équité demeure essentielle, au Québec comme ailleurs, où les femmes d’influence doivent encore conjuguer ambition, crédibilité et charge mentale.



Et derrière la dirigeante, il y a aussi un rêve assumé : des dimanches en famille avec quatre enfants. « Je n’ai pas d’entre-deux, je suis tout ça », sourit-elle. Peut-être est-ce là, finalement, sa plus grande force : croire qu’on peut bâtir une région à son image, sans renoncer à soi.

Anne-Marie Ratkiewicz : Faire rayonner les Laurentides

Lorsqu’elle arrive dans un petit café près de chez elle pour parler au Journal L&#8217;Éveil de son parcours, elle dépose son manteau, commande un jus et un petit gâteau. On comprend immédiatement l’importance pour elle de «&nbsp;prendre le temps&nbsp;» et de laisser la conversation tracer son propre chemin… un peu comme sa vie.



Comédienne de formation. Membre fondatrice du groupe Mes Aïeux. Voix derrière des romans audios. Enseignante suppléante en adaptation scolaire. Conseillère municipale à Rosemère. Mère de deux enfants. Les étiquettes s’empilent, mais elle ne cherche pas à en incarner une. Elle avance, simplement, portée par la curiosité.



Après la pandémie, les contrats artistiques se font plus rares. Venant d’une famille d’enseignantes, elle accepte un remplacement à l’école, auprès de jeunes à besoins particuliers. Elle découvre de petits groupes, peu de jugement, beaucoup d’authenticité. Elle s’y sent à sa place. « J’ai capoté sur cette clientèle-là », laisse-t-elle tomber avec un sourire communicatif. L’enseignement n’était pas un détour. Plutôt un retour à quelque chose de profondément humain.



<h2>La proximité comme remède au cynisme</h2>



La politique municipale, elle, est arrivée presque par surprise. En 2017, quand on lui propose de se présenter, elle rit. Puis elle accepte. Par engagement. Par amour de sa ville d’adoption. Elle y a trouvé un espace, du vert, une communauté. « J’aime me sentir utile », résume-t-elle. Ce n’est pas le salaire. Ce n’est pas le titre. C’est le travail d’équipe, les débats, les compromis, l’impression de participer à quelque chose de concret.



Elle le dit franchement : avant de faire de la politique, elle avait un regard plus cynique. Le mandat a changé ça. Derrière les décisions, il y a des heures invisibles, des discussions serrées, des gens de bonne foi. Le municipal, croit-elle, reste un lieu de proximité. Un espace où le contact humain a encore du poids. Dans un monde saturé de bruit et de tensions, elle trouve dans le local une forme d’apaisement.



<h2>Toucher les gens, un à un</h2>



La musique, elle, ne s’efface jamais tout à fait. Elle se souvient du succès fulgurant de « Dégénérations ». Des palmarès, des salles pleines, des disques qui s’empilent. Elle se souvient aussi du vertige. Du deuil étrange de l’époque où elle sentait devoir conquérir le public un à un, soir après soir. Le succès peut être grisant. Il peut aussi éloigner. Avec le recul, elle en parle sans amertume. Ce fut une époque. Une vague. Une fierté collective.



Aujourd’hui, ce qui lui manque un peu, c’est la création. Le plateau. La scène. « Ça monte en moi. Je le lance dans l’univers, mais j’aimerais jouer de façon plus constante à l’écran », confie-t-elle. Elle continue de travailler la voix. Elle adore se retrouver en studio avec des écouteurs qui l’isolent et lui permettent de se retrouver seule avec sa voix, d’habiter des textes avec subtilité. Elle aime ce travail invisible, précis, presque intime. Une autre façon d’entrer en relation.



Quand on l’interroge sur la cause des femmes, elle ne brandit pas d’étendard. Elle la porte dans ses choix, dans son quotidien, dans l’exemple qu’elle offre à sa fille — et à son fils. Elle croit à la vigilance, à la constance. Pas nécessairement au fracas.



Au fond, son parcours n’a rien de linéaire. Il est fait d’élans, de retours, de détours assumés. Elle n’aime pas la routine. Elle saisit les occasions. Elle avance.



Et à travers tout ça, il reste un fil conducteur : le désir de faire partie d’un collectif. Que ce soit sur scène, en classe ou autour d’une table du conseil, elle revient toujours à la même chose — le lien.

Le temps des sucres à deux visages