Armada : C’est l’heure de payer les dettes

Et la situation devant le filet redevient donc un point d’interrogation. Malgré un excellent séjour à Blainville-Boisbriand, l’heure est déjà venue pour William Lacelle de faire ses bagages.

« Pour nous, c’était impossible de faire son acquisition pour une saison et demie, lance Olivier Picard. Le prix qui a été payé, c’était seulement pour la demi-saison. »

Donc, « présentement, c’est l’Océanic qui va négocier » avec les autres équipes en vue d’une éventuelle transaction la saison prochaine.

« William [Lacelle] sera échangé la saison prochaine et le retour sera envoyé à l’Océanic de Rimouski. »

L’Océanic de Rimouski, contacté mercredi après-midi, ne souhaite pas commenter ces propos.

Il s’est fait franc également : une blessure à Jakub Milota a freiné les plans de l’organisation. C’est un secret de Polichinelle que le club ne se rendait pas en demi-finale sans un gardien à la hauteur du moment.

Il admet que de devoir utiliser des ressources pour acquérir un gardien – un poste déjà comblé en début de calendrier – a mis des bâtons dans les roues de l’organisation, qui n’a donc pas pu utiliser ces ressources pour améliorer d’autres positions.

« Dans mon plan initial, l’échange de William Lacelle n’était pas dans les livres. »

Les autres comptes à rendre

Dans le cadre de la transaction amenant Jacob Beaulieu avec l’Armada, celle-ci enverra le joueur de 20 ans Olivier Lemieux aux Sea Dogs de Saint John.

« Évidemment, avec une équipe vieille comme on avait, il y a des choix à faire pour les joueurs de 20 ans », lance Picard.

Néanmoins, il appréciait que Lemieux soit en demande. Les Sea Dogs ont une jeune équipe en voie de devenir compétitive dans la LHJMQ l’an prochain.

Repêché lors de l’encan international l’été dernier, Arseni Radkov a rapidement pris la route d’une autre organisation. Ce sont ces mêmes Sea Dogs qui ont acquis le portier biélorusse.

S’il devait revenir avec les Sea Dogs en 2026-2027, ou encore être échangé par l’équipe néo-brunswickoise, l’Armada obtiendrait une sélection de 2e ronde en 2028. Au contraire, si les Sea Dogs le rendaient disponible à nouveau au repêchage international, l’Armada en sortirait les mains vides.

Sinon, un échange de choix aura lieu dans le cadre de la transaction amenant le défenseur Jan Golicic et une sélection de 8e ronde au Drakkar de Baie-Comeau pour conserver Zach Pelletier.

Direction NCAA

Sans trop de surprise, Xavier Villeneuve ne sera pas de retour l’année prochaine avec l’Armada – ni dans la LHJMQ. Le défenseur étoile s’est engagé avec Boston University dès l’automne prochain.

De même pour le vétéran mirabellois Vincent Desjardins, déjà engagé avec l’Université du Nebraska. Il allait toutefois compléter une dernière saison junior avant de quitter pour les États-Unis.

Toujours à la ligne bleue, Olivier Picard a annoncé les départs de Mathieu Taillefer (Université du Massachusetts) et de Jan Golicic (Quinnipiac).

Aucune décision n’a été prise dans le camp de Mateo Nobert. L’attaquant étoile et espoir des Golden Knights de Vegas complète présentement des visites au sein de différentes écoles américaines, mais Olivier Picard ne souhaite en aucun cas lui attribuer des intentions.

Le DG laisse toutefois entendre qu’un retour dans la LHJMQ semble plus envisageable qu’un départ dans la NCAA. Mais encore, cette décision reviendra à Mateo Nobert.

À quoi s’attendre pour 2026-2027

Inutile de répéter l’impact qu’a eu le changement du règlement en NCAA, permettant ainsi aux hockeyeurs juniors d’aller y poursuivre leur développement.

Le contexte n’était aucunement ce qu’il est aujourd’hui lorsqu’Olivier Picard a pris le poste de directeur général avec l’Armada.

L’organisation est déjà en mode recrutement, surtout avec le repêchage qui approche. La donne a changé.

Or, dans un contexte de reconstruction normale, Vincent Desjardins et Xavier Villeneuve auraient eu une grosse étiquette de prix qui les aurait suivis. Avec leur départ vers les universités américaines, l’Armada n’aura rien pour compenser leur perte.

Le président de l’équipe, Pierre Leduc, dit travailler avec l’état-major dans le but « d’aller chercher la meilleure formation possible en vue de la prochaine saison ».