Batherson a été acquis des Screaming Eagles du Cap Breton en retour de Shaun Miller, Kyle Havlena, Félix Lafrance et le choix de première ronde à l’encan de 2020.
Joël Bouchard a donc de nouveau pigé dans l’équipe de la Nouvelle-Écosse pour renflouer ses effectif et ainsi ajouter des munitions à une attaque déjà explosive, la deuxième meilleure de la Ligue pour le moment , derrière les Voltigeurs de Drummondville, qui a joué trois matchs de plus depuis le début de la saison et qui compte 11 buts de plus.
Batherson, un choix de quatrième ronde des Sénateurs d’Ottawa au dernier repêchage, a récolté 39 points, dont 17 buts, en seulement 24 rencontres. Lors du Championnat du monde, il a terminé au premier rang des buteurs de l’équipe canadienne avec sept buts.
L’an dernier, Bouchard avait fait l’acquisition de Pierre-Luc Dubois ainsi que l’arrière Tobie Paquette-Bisson, de cette même équipe des Maritimes. Ajoutons à cela les transactions qui ont amené Pascal Corbeil et Luke Henman à Boisbriand, deux pièces maîtresses depuis le début de la saison.
Bouchard a ajouté une autre pièce de son échiquier en provenance du Cape Breton, soit le défenseur Alexis Sansfaçon, un solide gaillard de 6 pieds, 3 pouces et 207 livres.
Outre Batherson, l’Armada a ajouté de la profondeur en attaque en allant chercher Samuel Leblanc, des Sea Dogs de St. John’s, un joueur qui a évolué avec la formation championne l’an dernier.
Leclerc quitte le bateau
Avant les Fêtes, la Flotte laurentienne a mis la main sur le gardien Mikhail Denisov dans le but de créer une compétition avec Francis Leclerc.
Les deux portiers de 19 ans étaient en lice, l’an dernier, pour le trophée Jacques-Plante remis au gardien ayant maintenu la meilleure moyenne de buts alloués. C’est Leclerc qui l’a emporté.
Dans les derniers jours, Francis Leclerc aurait manifesté son mécontentement et le désir de se retrouver sous d’autres cieux. L’Armada n’étant pas en mesure de le transiger a tout de même obtempéré à sa demande en le libérant.
Bouchard a donc réclamé Gabriel Waked au ballotage, lui qui connaît du succès cette année dans le junior AAA. L’Armada utilisera un système à trois gardiens d’ici la fin de la saison.
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Maxime Collin a réussi son premier tour du chapeau en carrière dans la LHJMQ pour permettre à l’Armada de l’emporter 5-1 aux dépens des Sea Dogs de St. John, vendredi, lors des débuts de Drake Batherson avec sa nouvelle équipe.
Collin a été tout feu toute flamme au cours des 20 premières minutes. S’il n’a pas obtenu six chances de marquer, il n&#8217;en a obtenu aucune. Le numéro 9 a ouvert la marque à la septième minute.
Samuel Leblanc, qui jouait un premier match contre ses anciens coéquipiers, s’est amené seul en territoire des Sea Dogs et il a attendu l’arrivée de ses compagnons. Il a effectué une passe à Tobie Paquette-Bisson qui a laissé le disque derrière à Thomas Éthier.
Ce dernier a effectué un tir, pas des plus puissant, mais précis, qui a forcé Alex D’Orio a effectuer un arrêt du bout de la jambière. Le retour s’est retrouvé sur le bâton de Collin qui n’a eu qu’à pousser le disque dans une cage déserte.
Trois minutes plus tard, Joël Bouchard a pu déployer son jeu de puissance en envoyant dans la mêlée sa nouvelle acquisition Drake Batherson. Batherson est à l’origine du deuxième but des siens réussi par Alex Barré-Boulet, qui obtenait un 70e point cette saison.
Le nouveau numéro 91 de l’Armada a effectué une passe à Joël Teasdale, posté devant le filet, et ce dernier, au lieu de lancer, a remis le disque derrière à Barré-Boulet, qui a eu tout le temps voulu pour enfiler l’aiguille.
Avec un peu plus de six minutes à faire au premier vingt, Alexandre Alain s’est montré patient derrière le filet de D’Orio en repérant Collin laissé seul dans l’enclave, lui qui n’allait pas rater pareille occasion.
En deuxième, l’Armada n’a pas été en mesure de profiter d’une double supériorité numérique, alors qu’Émile Samson, peu occupé après deux périodes, avec seulement six lancers, a dû se signaler en sortant la jambière devant Kevin Gursoy.
En troisième, Barré-Boulet a sorti D’Orio de ses jambières avant de revenir vers le filet et faire scintiller la lumière rouge.
Émile Samson a perdu son jeu blanc en fin de rencontre, alors qu’il restait quatre minutes et neuf secondes à faire. Nicholas Deakin-Poot était derrière le filet et a tout simplement remis le disque devant, heurtant au passage la jambière de Samson avant de se retrouver derrière la ligne des buts. Collin a complété dans un filet désert après une belle pièce de jeu de Teasdale.
«Je n’ai pas aimé notre deuxième période, mais les gars sont bien revenus en troisième, a souligné l’entraîneur Joël Bouchard. Ce sont des choses qui arrivent quand tout va bien et que le vent change de côté.»
Défaite en prolongation à Rimouski
Mercredi, la Flotte laurentienne était à Rimouski pour se mesurer à l’Océanic et l’Armada s’est frottée à un Colten Ellis en pleine possession de ses moyens. Ellis a reçu 32 rondelles contre 22 pour Mikhail Denisov.
Barré-Boulet a ouvert le pointage en première, avec son 35e filet, mais les locaux ont répliqué en deuxième avec deux buts, œuvres de Samuel Dove-McFalls et Mathieu Nadeau.
Avec moins de trois minutes à faire au match, Alexandre Alain a créé l’égalité grâce à un but en avantage numérique, alors qu’il a complété la mise en scène de Barré-Boulet et Pascal Corbeil.
En fusillade, Nadeau a été le seul à toucher la cible procurant un gain aux Rimouskois.,
Samedi, l’Armada recevra les Huskies de Rouyn-Noranda, alors que mercredi, le Drakkar de Baie-Comeau s’amène en ville avec Francis Leclerc.
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L’Armada passe les Sea Dogs au tordeur

Les visiteurs infligeaient donc un premier revers à leur ancien coéquipier Mikhail Denisov depuis qu’il s’est joint à l’Armada.
Pour un deuxième match de suite, c’est Charles-Antoine Giguère qui été le premier faire scintiller la lumière rouge, mais non sans l’aide d’un adversaire qui a placé la rondelle derrière Mathieu Bellemare après que la passe de Joël Teadale eut manqué de précision.
Frédérik Théorêt effectuait un repli défensif et, en freinant, la rondelle s’est retrouvée sur son bâton avant de terminer sa route par-dessus l’épaule gauche de Bellemare.
Pour une énième fois cette saison, la troupe laurentienne a connu des ennuis au cours de la période médiane, voyant ses rivaux prendre les devants 3-1.
Tout d’abord Antoine Dermers a déjoué Mikhail Denisov au début de l’engagement, mais c’est l’indiscipline des locaux qui a pavé la voie au deux buts suivants des Cataractes.
Lors d’un 5 contre 3, le défenseur du Noir et Blanc, Michael Kemp, a tenté d’intercepter une passe mais la rondelle a touché son bâton pour se retrouver derrière Denisov, qui avait entamé son déplacement droite gauche.
Quarante-six secondes plus tard, les Shawiniganais étaient toujours en avantage numérique quand Vasily Glotov s’est amené au cercle de mise en jeu pour y décocher un tir des poignets précis dans la lucarne.
En fin de troisième, les ouailles de Joël Bouchard n’ont pas été en mesure de profiter de deux pénalités imposées aux Cataractes pour réduire l’écart, et ce, même en enlevant le gardien Denisov à la faveur d’un sixième joueur. Leon Denny en a profité pour dégager dans un filet abandonné.
Le nouveau venu Samuel Leblanc a brisé la glace dès son premier match dans l’uniforme de l’Armada en s’emparant d’un disque libre à la droite de Bellemare, mais ce fut trop peu trop tard.
Autre gain en prolongation
Pour un deuxième soir d’affilée, la Flotte laurentienne a eu besoin de la prolongation pour l’emporter, vendredi à Sherbrooke, contre le Phoenix. Un but d’Alex Barré-Boulet en période supplémentaire a donné la victoire aux siens, un dixième but gagnant pour le numéro 19.
Charles-Antoine Giguère, Aleksi Anttalainen et Rémy Anglehart ont été les autres marqueurs du côté de l’Armada. Denisov a été déjoué par Kevin Gilbert, Benjamin Tardif et Hugo Roy.
Denisov signait ainsi sa quatrième victoire en quatre départs, depuis son acquisition.
Des retours imminents
Anthony Poulin et Alexander Katerinakis, qui n’ont disputé respectivement que 18 et 25 rencontres en raison de blessures, sont sur le point de revenir dans l’uniforme. Les deux joueurs ont recommencé à patiner, sans toutefois pouvoir pratiquer avec contacts.
Le week-end du 20 janvier est un objectif atteignable pour les deux attaquants, qui ajouteront de la vitesse à l’offensive de l’Armada.
Vendredi, les Sea Dogs de St John’s seront les visiteurs au Centre d’excellence Sports Rousseau alors que samedi, les Huskies de Rouyn-Noranda seront en ville pour une rencontre prévue à 15 h. Mais avant ça, l’Armada ira affronter l’Océanic de Rimouski, mercredi.

Batherson s’amène, Leclerc quitte