Guillaume Beaudoin et Samuel Montembeault jouent ensemble depuis qu’ils ont l’âge de cinq ans. Cette participation à la finale de la Coupe du Président est une belle façon de conclure leur association avant de prendre des chemins différents.
Le capitaine et le gardien de l’Armada sont tous deux natifs de Bécancour, en Mauricie. Ensemble, ils en ont gagné des tournois et des championnats. Des souvenirs victorieux, ils en ont plein la tête et ils espèrent en ajouter un autre.
«C’est sûr qu’on se remémore certains moments, a lancé Montembeault. À Charlottetown, lors du cinquième match, il y avait un tournoi de jeunes; on s’est assis et on a parlé de nos plus jeunes années. C’était vraiment le fun. Nous avons une super de belle relation, lui et moi. C’est vraiment spécial tout ce qu’on a pu vivre et qu’on vit encore ensemble. »
Pour le capitaine, les souvenirs sont synonymes de championnat. «Nous avons gagné ensemble, s’est rappelé Beaudoin. Dans le Midget AAA, nous avons gagné la Coupe Dodge. Lors des tournois d’été, nous avons gagné. Il va falloir tout faire pour ajouter à ces souvenirs.»
Le numéro 77 a toutefois pris le temps de rappeler le concept d’équipe. «Nous avons vraiment un bon esprit d’équipe dans la chambre, a-t-il ajouté. Il y a 25 gars ici avec qui j’ai l’impression que ça fait plusieurs années que je joue avec eux.»
Un noyau qui a du vécu
Plusieurs joueurs portent l’uniforme depuis trois ans et même plus, un groupe de joueurs qui a causé une des plus grosses surprises de l’histoire de LHJMQ en éliminant les Foreurs de Val-d’Or, l’an dernier.
À ce noyau, Alexandre Alain, Pierre-Luc Dubois, Alex Barré-Boulet, Christian Wejse et Tobie Paquette-Bisson se sont greffés, soit en début de saison ou à la période des Fêtes.
Pierre-Luc Dubois abonde dans le même sens que son capitaine en touchant au passage le nombre de joueurs appartenant à une formation de la Ligue nationale de hockey.
«Tu peux avoir 22 joueurs repêchés, mais en bout de ligne c’est une équipe qui gagne, a indiqué le troisième choix au total l’an dernier. Ce n’est pas toujours la meilleure équipe sur papier qui sort gagnante. Dans ce vestiaire, nous avons 15 bons attaquants, huit bons défenseurs, deux bons gardiens et nous serons prêts pour affronter les Sea Dogs.»
Le discours de l’entraîneur semble avoir été saisi par ses ouailles. «Tu peux avoir 21 joueurs ou tu peux avoir une équipe. Moi je préfère avoir une équipe», a indiqué Joël Bouchard.
Des négligés prêts à faire face à la musique
Au deuxième tour des séries éliminatoires, l’Armada s’est retrouvée dans le siège des négligés en tirant de l’arrière 1-3 contre le Titan d’Acadie-Bathurst. Les Laurentiens ont renversé la vapeur en remportant les trois matchs suivants.
En demi-finale, les Blainvillo-Boisbriannais étaient également du côté des négligés, mais ils ont fait fi des prédictions des experts en envoyant en vacances les Islanders en cinq petites rencontres.
«Je pense que ce qu&#8217;il y a de spécial avec notre équipe, c’est que nous n’abandonnons jamais et que nous exécutons tous les petits détails comme il faut, a mentionné Dubois. C’est pour ça qu’on gagne des matchs. Il va falloir poursuivre en ce sens.»

En séries éliminatoires, il y a un adage qui dit que tant que tu n’as pas perdu une rencontre sur ta patinoire, tu n’es pas dans le trouble. C’est ce que doit se dire la troupe de Joël Bouchard, histoire de ne pas être trop déprimée.
C’est avec un retard de 2-0 que l’Armada de Blainville-Boisbriand se présentera devant ses partisans, mardi soir, au Centre d’excellence Sports Rousseau. Elle a perdu ses deux matchs à Saint John, vendredi et samedi.
Les Sea Dogs ont tout d’abord triomphé par la marque de 6-3 avant de blanchir la Flotte laurentienne 4-0.
Les unités spéciales
Les hommes des Danny Flynn ont rapidement pris les devants 2-0 lors du premier duel grâce aux unités spéciales.
Julien Gauthier a complété un magnifique jeu de passes lors d’une supériorité numérique pour ouvrir le pointage.
Quelques instants plus tard, les Laurentiens évoluaient avec un homme en plus quand Pascal Corbeil a cafouillé à la ligne bleue permettant ainsi à Matthew Highmore de s’échapper. Son tir a trompé la vigilance de Samuel Montembeault.
Avant la fin de l’engagement, le Noir et Blanc a trouvé le fond du filet grâce à TJ Melancon, qui a déjoué Callum Booth grâce à un jeu orchestré par Alexandre Alain.
Highmore a redonné une avance de deux buts aux locaux, mais l’Armada a de nouveau réduit l’écart grâce à un tir de Melancon.
L’annonceur maison n’avait pas fermé son micro que les Loups de mer reprenaient une priorité de deux buts quant Gauthier a fait scintiller la lumière rouge.
Avant la fin de la période médiane, Morgan Adam-Moisan a redonné espoir aux Blainvillo-Boisbriannais. Sortant du banc des pénalités, il a déjoué Booth à l’aide d’un tir des poignets précis.
Quinze secondes avant que la sirène annonce la fin du deuxième tiers, les Sea Dogs ont profité d’une double supériorité numérique pour porter le pointage 5-3. Mathieu Joseph a été l’auteur de ce filet. En troisième, Nathan Noel a marqué dans un filet désert pour mettre le match hors de portée.
Blainville-Boisbriand n’a marqué aucun but en six supériorités numériques.
Deux buts rapides
Samedi, l’Armada tentait de niveler la série, mais elle s’est butée à un Callum Booth en pleine forme.
Les ouailles de Joël Bouchard ont bien rivalisé avec leurs rivaux, mais ceux-ci ont marqué deux buts rapide en fin de première période et n’ont plus regarder derrière par la suite.
Julie Gauthier a obtenu une passe de Bokondji Imama en entrée de zone et son lancer n’a laissé aucune chance à Montembeault.
Dix-sept secondes plus tard, Mathieu Joseph accepte une belle passe de Spencer Smallman pour à son tour secouer les cordages derrière Montembeault.
De son côté, Booth a repoussé dix lancers au cours de la période.
Smallman et Gauthier ont marqué à une minute 33 secondes d’intervalles en troisième période pour propulser les Sea Dogs vers la victoire.
Après ce quatrième but, Adams-Moisan a voulu engager le combat avec Cole Reginato, mais celui-ci a refusé le combat. Le 48 de l’Armada a tout de même jeté les gants et lancer quelques coups.
Joël Teasdale, pour a part, a été victime de ce qui ne peut pas mieux décrire les coups la tête. Julien Gauthier a contourné tout le monde pour écraser la tête de Teasdale contre la baie-vitrée avec son épaule. Teasdale a eu de la difficulté à quitter la rencontre sur ses deux jambes.

En retard 2-0 : l’Armada devra trouver des solutions

Après avoir montré la porte de sortie à la meilleure attaque du circuit Courteau, en demi-finale, l’Armada devra maintenant se frotter à l’équipe qui a terminé la saison au premier rang du classement général, les Sea Dogs de Saint John.
C’est une troisième formation des Maritimes qui se retrouve sur la traversée de l’Armada. Après le Titan et les Insulaires, les Loups de mer tenteront de faire échouer la Flotte laurentienne, qui a fait preuve de résilience depuis le début du tournoi printanier.
L’équipe de Saint John est une formation mûre et bâtie pour atteindre la coupe Memorial avec une douzaine de joueurs appartenant à des clubs de la Ligue nationale de hockey contre seulement trois pour les Laurentiens, dont un (Jérémy Roy) qui n’a pas joué depuis le 22 octobre et qui ne touchera pas la glace au cours de cette série.
Affronter une troisième formation des Maritimes n’inquiète l’entraîneur de l’Armada. «Si ça se trouve, c’est bien parce que les équipes des Maritimes sont faites pas mal dans le même moule, a-t-il lancé. On aura assurément des ajustements à apporter, mais il faudra conserver notre style et notre intensité.»
Division des honneurs
Au cours de la saison, les deux équipes se sont affrontées à deux reprises et ont divisé les honneurs. Les Blainvillo-Boisbriannais ont remporté le premier duel par la marque de 3-2, grâce à un but d’Alexandre Alain en prolongation, tandis que les Sea Dogs ont remporté le second par le pointage de 4-1. Le vétéran Bokondji Imama avait marqué trois buts.
«C’est dur d’établir des balises avec des matchs en saison, a indiqué Joël Bouchard. Quand les équipes du Québec et celles des Maritimes s’affrontent, il faut tenir compte du facteur fatigue en raison de la route. On ne peut pas se fier à ça.»
De plus, les deux matchs ont été disputés avant la période des transactions. Ce sera donc la première fois que les versions 2.0 des deux équipes croiseront le fer.
Les unités spéciales
Au cours de la saison régulière, les Sea Dogs ont dominé dans plusieurs colonnes dont celle des unités spéciales. En avantage numérique, ils ont frôlé les 30% de réussite, ce qui est 4% de plus que la deuxième équipe, les Islanders. L’Armada a terminé avec 22,1 %.
En infériorité numérique, Saint John a terminé avec un taux d’efficacité de 85,4%. Les Laurentiens ont pour leur part obtenu 79,4% d’efficacité.
Au niveau des buts pour et des buts contre, la troupe de Danny Flynn s’est également bien débrouillée en concluant la saison au deuxième rang de chacune des catégories.
Les Islanders ont fait scintiller la lumière rouge plus souvent que l&#8217;Armada en saison, alors que le Noir et Blanc a accordé moins de buts qu’eux.
La série débutera vendredi à 18h (heure du Québec) à Saint John. Le deuxième match sera présenté samedi à 18h, tandis que les parties trois et quatre seront présentées au Centre d&#8217;excellence Sports Rousseau, mardi et mercredi à 19h30.

Beaudoin et Montembeault coéquipiers depuis 15 ans