Les visiteurs infligeaient donc un premier revers à leur ancien coéquipier Mikhail Denisov depuis qu’il s’est joint à l’Armada.
Pour un deuxième match de suite, c’est Charles-Antoine Giguère qui été le premier faire scintiller la lumière rouge, mais non sans l’aide d’un adversaire qui a placé la rondelle derrière Mathieu Bellemare après que la passe de Joël Teadale eut manqué de précision.
Frédérik Théorêt effectuait un repli défensif et, en freinant, la rondelle s’est retrouvée sur son bâton avant de terminer sa route par-dessus l’épaule gauche de Bellemare.
Pour une énième fois cette saison, la troupe laurentienne a connu des ennuis au cours de la période médiane, voyant ses rivaux prendre les devants 3-1.
Tout d’abord Antoine Dermers a déjoué Mikhail Denisov au début de l’engagement, mais c’est l’indiscipline des locaux qui a pavé la voie au deux buts suivants des Cataractes.
Lors d’un 5 contre 3, le défenseur du Noir et Blanc, Michael Kemp, a tenté d’intercepter une passe mais la rondelle a touché son bâton pour se retrouver derrière Denisov, qui avait entamé son déplacement droite gauche.
Quarante-six secondes plus tard, les Shawiniganais étaient toujours en avantage numérique quand Vasily Glotov s’est amené au cercle de mise en jeu pour y décocher un tir des poignets précis dans la lucarne.
En fin de troisième, les ouailles de Joël Bouchard n’ont pas été en mesure de profiter de deux pénalités imposées aux Cataractes pour réduire l’écart, et ce, même en enlevant le gardien Denisov à la faveur d’un sixième joueur. Leon Denny en a profité pour dégager dans un filet abandonné.
Le nouveau venu Samuel Leblanc a brisé la glace dès son premier match dans l’uniforme de l’Armada en s’emparant d’un disque libre à la droite de Bellemare, mais ce fut trop peu trop tard.
Autre gain en prolongation
Pour un deuxième soir d’affilée, la Flotte laurentienne a eu besoin de la prolongation pour l’emporter, vendredi à Sherbrooke, contre le Phoenix. Un but d’Alex Barré-Boulet en période supplémentaire a donné la victoire aux siens, un dixième but gagnant pour le numéro 19.
Charles-Antoine Giguère, Aleksi Anttalainen et Rémy Anglehart ont été les autres marqueurs du côté de l’Armada. Denisov a été déjoué par Kevin Gilbert, Benjamin Tardif et Hugo Roy.
Denisov signait ainsi sa quatrième victoire en quatre départs, depuis son acquisition.
Des retours imminents
Anthony Poulin et Alexander Katerinakis, qui n’ont disputé respectivement que 18 et 25 rencontres en raison de blessures, sont sur le point de revenir dans l’uniforme. Les deux joueurs ont recommencé à patiner, sans toutefois pouvoir pratiquer avec contacts.
Le week-end du 20 janvier est un objectif atteignable pour les deux attaquants, qui ajouteront de la vitesse à l’offensive de l’Armada.
Vendredi, les Sea Dogs de St John’s seront les visiteurs au Centre d’excellence Sports Rousseau alors que samedi, les Huskies de Rouyn-Noranda seront en ville pour une rencontre prévue à 15 h. Mais avant ça, l’Armada ira affronter l’Océanic de Rimouski, mercredi.

Batherson a été acquis des Screaming Eagles du Cap Breton en retour de Shaun Miller, Kyle Havlena, Félix Lafrance et le choix de première ronde à l’encan de 2020.
Joël Bouchard a donc de nouveau pigé dans l’équipe de la Nouvelle-Écosse pour renflouer ses effectif et ainsi ajouter des munitions à une attaque déjà explosive, la deuxième meilleure de la Ligue pour le moment , derrière les Voltigeurs de Drummondville, qui a joué trois matchs de plus depuis le début de la saison et qui compte 11 buts de plus.
Batherson, un choix de quatrième ronde des Sénateurs d’Ottawa au dernier repêchage, a récolté 39 points, dont 17 buts, en seulement 24 rencontres. Lors du Championnat du monde, il a terminé au premier rang des buteurs de l’équipe canadienne avec sept buts.
L’an dernier, Bouchard avait fait l’acquisition de Pierre-Luc Dubois ainsi que l’arrière Tobie Paquette-Bisson, de cette même équipe des Maritimes. Ajoutons à cela les transactions qui ont amené Pascal Corbeil et Luke Henman à Boisbriand, deux pièces maîtresses depuis le début de la saison.
Bouchard a ajouté une autre pièce de son échiquier en provenance du Cape Breton, soit le défenseur Alexis Sansfaçon, un solide gaillard de 6 pieds, 3 pouces et 207 livres.
Outre Batherson, l’Armada a ajouté de la profondeur en attaque en allant chercher Samuel Leblanc, des Sea Dogs de St. John’s, un joueur qui a évolué avec la formation championne l’an dernier.
Leclerc quitte le bateau
Avant les Fêtes, la Flotte laurentienne a mis la main sur le gardien Mikhail Denisov dans le but de créer une compétition avec Francis Leclerc.
Les deux portiers de 19 ans étaient en lice, l’an dernier, pour le trophée Jacques-Plante remis au gardien ayant maintenu la meilleure moyenne de buts alloués. C’est Leclerc qui l’a emporté.
Dans les derniers jours, Francis Leclerc aurait manifesté son mécontentement et le désir de se retrouver sous d’autres cieux. L’Armada n’étant pas en mesure de le transiger a tout de même obtempéré à sa demande en le libérant.
Bouchard a donc réclamé Gabriel Waked au ballotage, lui qui connaît du succès cette année dans le junior AAA. L’Armada utilisera un système à trois gardiens d’ici la fin de la saison.
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Batherson s’amène, Leclerc quitte

Mikhail Denisov a fait des arrêts-clés, en fin de troisième période et en début de prolongation, pour permettre à l’Armada de l’emporter 5-4, jeudi, grâce à un but de Michael Kemp contre les Saguenéens de Chicoutimi. Kemp a pris le retour à la suite d’une belle percée au filet de Joël Teasdale.
Après un fort début de match, l’Armada a vu les visiteurs créer l’égalité en fin de deuxième et aux dires de Daniel Jacob, entraîneur en remplacement de Joël Bouchard, ses ouailles se sont tiré dans le pied.
«À force de jouer avec le feu, tu finis par te brûler et c’est ce qui est arrivé, a lancé Jacob. Les Saguenéens étaient venus pour se faire battre et on a dévié de notre plan de match après avoir pris les devants 3-0.»
Une première pour Vanier
La Flotte laurentienne a frappé tôt alors que Gabriel Vanier a touché la cible à 2 :31. Son tir des poignets du haut du cercle de mise en jeu a trompé le gardien Zachary Bouthiller.
Six minutes plus tard, Alex Barré-Boulet enfilait son 32e de la saison en complétant la manœuvre orchestrée par Luke Henman et Joël Teasdale, pendant une supériorité numérique.
Barré-Boulet a remis ça à 12:17 de la période médiane, après avoir pris le retour de lancer de Thomas Éthier, qui venait de prendre un bon lancer à la suite d’une descente à deux contre un avec Alexandre Alain. Ce dernier a raté le retour de justesse, mais Barré-Boulet s’amenait en maraude.
Mikhail Denisov a cédé quelques secondes plus tard sur le 13e lancer des Saguenéens, un but du Blainvillois Samuel Houde. Avec huit minutes à écouler à l’engagement, Houde a réduit l’écart à un but en profitant d’un jeu de puissance.
Houde a poursuivi sa période de rêve en déjouant tout le monde avant de remettre à Mathieu Desgagnés. Celui-ci a eu tout le temps voulu pour marquer le troisième but des siens.
Kevin Klima a ramené tout le monde à la case départ en déjouant Denisov à l’aide d’un tir des poignets.
Honneurs divisés contre Val-d’Or
Avant la fin de l’année, l’Armada a disputé deux rencontres contre les Foreurs de Val-d’Or. Tout d’abord, le 29 décembre, Blainville-Boisbriand s’est incliné en Abitibi par la marque de 5 à 2.
Le pointage était de 2-2 au début de la troisième période après qu’Alexandre Alain ait touché la cible à la 19e seconde, mais les locaux ont repris les devants moins de trois minutes plus tard, alors que Jérémy Michel a trompé la vigilance de Francis Leclerc.
En fin d’engagement, les Foreurs ont marqué à deux reprises pour s’assurer la victoire.
Rémy Anglehart a été l’autre marqueur pour les Laurentiens. Alex Barré-Boulet a vu sa séquence de match avec au moins un point s’arrêter à 25 alors qu’il a été blanchi de la feuille de pointage.
À quelques heures des festivités du Nouvel An, les deux formations remettaient ça et cette fois, une remontée spectaculaire des Blainvillo-Boisbriannais leur a permis de finir l’année sur une note positive.
Tirant de l’arrière 3-0 après 20 minutes et 3-1 après 40, grâce à un but de Luke Henman, les hommes de Daniel Jacob ont enfilé quatre buts sans réplique à compter de la neuvième minute. Joël Teasdale, Barré-Boulet avec deux et Alain ont touché la cible pour procurer un deuxième gain en deux sorties à Mikhail Denisov.

L’Armada surprise par les Cataractes