L’Armada de Blainville-Boisbriand a eu raison des Saguenéens de Chicoutimi, jeudi soir, dans une victoire de 6 à 4 au Centre d’excellence Sports Rousseau. Match dans lequel Simon Pinard a été la grande vedette avec une récolte de trois buts.
Très tôt dans la rencontre, le meilleur défenseur de la LHJMQ depuis le début de la saison, Miguël Tourigny, a ajouté un but à sa fiche à la suite d’un bel effort individuel qui s’est terminé par un tir du derrière du filet pour surprendre le gardien Kevyn Brassard. Sauf que les choses ont rapidement tourné en faveur des Sags. Andrei Loshko, Félix Lafrance et Julien Bourget ont marqué coup sur coup en l’espace de deux minutes pour donner une avance de 3-1 aux visiteurs. Toutefois, ce ne sont pas les chances de marquer qui ont manqué pour l’Armada. Alexis Gendron, Philippe Fauchon et Simon Pinard, entre autres, ont eu d’excellentes chances de réduire l’écart, mais le Brassard a été excellent devant son filet, repoussant 17 des 18 tirs dirigés sur lui en première période.
À l’instar de la première période, le deuxième engagement a été à l’avantage des hommes de Bruce Richardson qui ont à leur tour marqué trois buts consécutifs. En moins de cinq minutes, Simon Pinard, Oleksiy Myklukha et Zachary Roy ont tous trouvé le fond du filet. Après deux périodes, l’Armada avait dirigé 30 tirs au filet adverse et avait les devants 4 à 3.
En troisième période, Simon Pinard a inscrit son deuxième but du match grâce à une superbe manœuvre en désavantage numérique, alors qu’Alexis Gendron était au cachot. À deux contre un avec Jonathan Fauchon, ce dernier a servi une passe en hauteur à Pinard qui a frappé le disque au vol. Ce but donnait une priorité de deux à l’Armada. Sauf qu’en fin de match, avec moins de sept minutes à jouer, Jérémie Thibodeau a redonné une lueur d’espoir aux visiteurs en s’emparant d’un retour devant le filet. En toute fin de rencontre, les Sags ont bourdonné en zone adverse avec un joueur supplémentaire, mais Simon Pinard a planté le dernier clou dans le cercueil de Chicoutimi en complétant son tour du chapeau dans un filet désert avec 36 secondes à faire au match.
Les échos de vestiaire
Celui qui a inscrit le premier but match, Miguël Tourigny a tenu à souligner le travail d’un autre bon vétéran sur l’équipe et qui a inscrit un tour du chapeau ce soir, son ami Simon Pinard : « C’est un 20 ans qui travaille toujours super fort, on aime se pousser et se challenger quotidiennement. Il y a une grande partie du leadership de l’équipe qui vient de lui. Il a toujours la pédale au fond, il est toujours intense, donc lorsque les jeunes le regardent aller, ils sont pas mal obligés de le suivre. Je suis vraiment fier de lui. »
Quant à lui, l’entraîneur-chef Bruce Richardson était très fier de l’effort de ses joueurs, sauf qu’il a tout de même souligné que ses joueurs ont raté plusieurs chances de marquer importantes, comme des tirs qui ratent le filet, malgré les 42 lancers décochés au filet adverse : « On a dominé au chapitre des chances de marquer. Comme à Halifax le week-end dernier, sauf que cette fois-ci on ne s’est pas fait jouer de tour. Il faut avoir l’instinct du tueur. Parfois c’est juste un manque de concentration, mais il ne faut pas oublier que ce sont des juniors, ils font des erreurs et ils vont apprendre. »

Même si elle affrontait l’une des formations les plus talentueuses de la Ligue de hockey  junior majeur du Québec (LHJMQ), l’Armada s’est bien débrouillée, sauf que son manque d’opportunisme lui a coûté la victoire et la troupe de Bruce Richardson a dû s’avouer vaincue devant les Sea Dogs de Saint John, vendredi soir, au Centre d’excellence Sports Rousseau, par la marque de 6 à 3.
Avant même le début de match, l’Armada savait que la tâche ne serait pas mince face aux Sea Dogs. L’équipe des Maritimes compte cinq joueurs qui appartiennent à des équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH). Les visiteurs ont rapidement imposé leur système de jeu et leur tempo en début de rencontre et les joueurs de l’Armada en avaient plein les bras. Le gardien Olivier Leclair a réalisé quelques arrêts clés, suffisamment pour maintenir son équipe dans la partie. Sauf qu’en milieu de période, les Sea Dogs sont enfin parvenus à capitaliser. Olivier Picard, avec un tir dévié, et Brady Burns, en s’emparant d’un retour, ont donné une priorité de deux buts à leur équipe. Sauf que les locaux ont répliqué rapidement. Le vétéran Zachary Roy a inscrit son 11e but de la saison avec un bon tir du poignet dans la lucarne en provenance de l’enclave. L’Armada a tenu bon, mais alors qu’Alexis Gendron était au cachot pour avoir accroché en toute fin de période, l’espoir des Islanders de New York William Dufour a montré toute l’étendue de son talent en marquant d’un tir du poignet puissant qui a battu Leclair sous le bloqueur avec 25 secondes à jouer en première période. Les Sea Dogs avaient les devants 3 à 1 en rentrant au vestiaire.
Les Sea Dogs avaient le couteau entre les dents en début de deuxième engagement. Peter Reynolds a marqué d’un excellent tir avec 19 secondes de jouées seulement. Leurs ardeurs se sont toutefois refroidies au cours de la période, car ils ont écopé de trois pénalités. L’Armada en a profité qu’une seule fois, par l’entremise de Jonathan Fauchon qui a profité d’une rondelle libre devant le filet, à la suite d’un beau jeu initié par Simon Pinard. C’était 4 à 2 après 40 minutes de jeu.
En troisième période, l’Armada a travaillé d’arrache pour tenter de réduire l’écart, mais elle a été incapable d’enfiler l’aiguille sur les nombreuses chances de marquer qu’elle a obtenues. Les Sea Dogs, eux, ont réussi à toucher la cible à deux reprises, deux fois provenant du bâton de Josh Lawrence. L’attaquant a d’abord marqué en milieu d’engagement grâce à une superbe montée à l’emporte-pièce en zone adverse. Puis, dans la dernière minute de jeu, dans un filet désert, pour mettre fin aux espoirs de l’Armada. La partie s’est terminée dans la confusion, puisque les officiels ont mis fin au match avec 37.9 secondes à faire en raison d’une baie vitrée fracassée par une rondelle.
Les échos de vestiaire
Jonathan Fauchon, qui a marqué le deuxième but de l’Armada, était fier de la tenue de ses coéquipiers malgré la défaite : « C’était une bonne équipe, mais tout le monde dans le vestiaire y croyait. On n’a pas mal joué du tout, on a juste donné trop de chances de marquer en plus de ne pas capitaliser de notre côté. Contre une équipe de ce calibre, c’est impardonnable. »
De son côté Bruce Richardson a souligné le travail de ses joueurs, qui ont atteint un sommet cette saison en matière de chances de marquer, mais comme la veille contre Chicoutimi, le résultat aurait sans doute été différent si ses joueurs avaient été plus opportunistes : « On crée notre propre chance. Est-ce que c’est un manque de concentration? Le manque d’expérience? Les vétérans de cette ligue saisissent plus d’opportunités. Ils ont cette touche-là. Nos jeunes joueurs de 17 ans ont peut-être encore besoin de s’ajuster, parce que vétérans marquent des buts. Pinard marque, Roy marque. Nos 17 et nos 18 ans ne sont peut-être pas encore rendus là. Il manque sans doute un peu d’instinct, mais ça va venir, parce que les chances sont là et tout le monde travaille fort. »

Le manque d’opportunisme coule l’Armada

Le défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand Miguël Tourigny a été nommé une fois de plus sur l’équipe de la semaine dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), mais aussi au sein de l’équipe de la dernière semaine dans la Ligue canadienne de hockey (LCH).
Le défenseur a récolté quatre buts et une passe, en plus d’afficher un différentiel de +3, au terme des trois matchs de l’Armada disputés dans les Maritimes.
Tourigny cumule maintenant 32 points en 22 matchs depuis le début de la campagne, bon pour le septième rang des pointeurs de la LHJMQ. En plus d’avoir été l’un des joueurs par excellence de cette neuvième d’activité, le droitier l’a aussi été lors des semaines un, deux et six.
Parmi les meilleurs au Canada
Le défenseur originaire de Victoriaville a aussi été élu sur l’équipe de la semaine de la LCH, qui comprend la LHJMQ et les ligues juniors de l’Ontario et de l’Ouest. Tourigny a aussi été nommé parmi l’équipe d’étoile du Canada lors de la semaine du 4 octobre et du 7 novembre.
N’ayant pas encore été repêché par une équipe de la LNH, le joueur de 19 ans pourrait bien se rapporter au camp d’équipe Canada junior en vue du traditionnel Championnat mondial de hockey junior, qui aura lieu pendant la période des fêtes, et qui met en lumière les meilleurs espoirs au monde. C’est jeudi que nous saurons si le défenseur fait partie des joueurs invités, lui qui avait pris part au camp d’été, il y a quelques mois.

Simon Pinard mène la charge pour l’Armada