«Cela a vraiment été une saison incroyable!». Voilà les mots qu’avait à livrer Luc Desgroseilliers quelques jours après avoir vu les Bisons Desjardins de Saint-Eustache, dont il est l’entraîneur-chef, remporter le championnat de la Ligue baseball junior élite du Québec (LBJÉQ) pour la première fois depuis 2003.
Une saison, oui, «incroyable» si l’on considère que l’objectif, en début de saison, était d’accéder d’abord en séries éliminatoires et de faire pour le mieux par après. Tout ça en considérant que sept joueurs de l’édition 2020 n’étaient pas de retour cette année, ayant complété leur séjour dans le circuit de la LBJÉQ.
<h3>Y aller manche après manche</h3>
«On ne pensait pas aller jusque-là. On s’était dit qu’on y allait manche après manche. Les étoiles se sont enlignées et ça s’est bien déroulé, d’autant plus que plus que t’avance, plus tu commences à y croire», d’avouer celui qui vient de compléter une 12e saison à la barre des Bisons Desjardins.
«Oui, l’objectif, c’était de faire les séries et, surtout, de connaître une progression avec nos jeunes pour qu’ils prennent de la maturité et que nous ayons une équipe compétitive pour l’avenir. Cela a été au-delà de nos attentes cette année», d’analyser Luc Desgroseilliers.
L’entraîneur-chef estime que la chimie qu’il y a eu entre les jeunes et les vétérans a été «exceptionnelle». Le fait que des joueurs de l’équipe ne se soient pas retrouvés dans les collèges américains pendant ces séries éliminatoires a aussi joué en faveur des Bisons Desjardins, ajoute Desgroseilliers.
En particulier, Marc-Antoine LeBreux a choisi, lui, de demeurer à Saint-Eustache puisque ses études aux États-Unis étaient complétées. Une heureuse décision puisqu’il a, en 14 matchs pendant ces séries, affiché une moyenne de .429, produit 18 points, en plus d’en marquer 14 lui-même. Dont ce point lors du quatrième match qui a permis aux Bisons Desjardins de remporter leur finale contre les Aigles de Trois-Rivières. Il était alors posté au troisième coussin quand Félix D&#8217;Arcy y est allé du coup sûr gagnant en fin de septième manche.
Une performance qui a valu à Marc-Antoine LeBreux, dont c’était la dernière saison dans circuit Brulotte, de mettre la main sur le trophée Raymond-Demers, remis au joueur par excellence des séries éliminatoires.
«Cela a été vraiment notre meilleur joueur de l’année, surtout en séries. Il a été celui qui a été le mentor de nos jeunes, qui a réussi à les amener à un autre niveau de compétition et même de nous aider, nous les entraîneurs», de souligner Desgroseilliers.
Pour le moment, celui dont le contrat est valable pour six autres années, souhaite laisser retomber la poussière avant de penser à la saison 2022. «On veut prendre quelques semaines pour relaxer. Cela a demandé beaucoup d’énergie et cela a été un mois et demi épuisant sur le plan psychologique avec tous ces matchs à disputer en un court temps», de conclure un entraîneur-chef visiblement fier de son équipe.

Cinquième aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et de Londres en 2012, puis maintes fois médaillée d’or aux championnats du monde de lutte olympique, Martine Dugrenier a beaucoup de vécu lorsqu’il est question de sports de combat.
« C’est toujours plaisant d’aller rencontrer les jeunes et de leur montrer des techniques de lutte », dit-elle, parce que oui, à première vue, le judo diffère de la lutte à plusieurs égards, mais c’est en fait un sport semblable lorsqu’on s’attarde davantage aux similitudes, surtout lorsqu’il s’agit de maintenir son adversaire au sol.
« C’est similaire, ajoute Martine Dugrenier. Au niveau des techniques au sol, notamment, pour immobiliser l’adversaire, c’est très semblable. Je leur ai donc montré quelques petits détails qu’eux font ou apprennent différemment en judo, mais qui sont tout aussi efficace sinon plus! ».
À la position debout également, plusieurs des techniques de lutte peuvent être adaptées au judo et c’est ce qu’a fait Martine Dugrenier avec l’élite de St-Gabriel.
« C’est comme lorsqu’on apprend une recette. On ajuste nos épices et nos ingrédients, selon nos préférences. C’est toujours intéressant d’avoir différentes perspectives », d’ajouter celle qui fut nommée trois fois « athlète féminine de l’année » de l’Université Concordia (2002, 2003, 2004), puis « athlète féminine canadienne de l’année » en lutte en 2005, et médaillée d’or aux championnats panaméricains de 2008 avant d’entreprendre son parcours olympique.
Un honneur
Patrick Kearney, responsable du programme sport-études en judo à l’école St-Gabriel et président de la Fédération de judo du Québec, a connu Martine Dugrenier puisqu’elle est directrice générale de la Fédération de lutte olympique du Québec. Il s’agissait pour lui d’un honneur de l’accueillir dans la région.
« Je la connaissais de réputation et je cherche toujours des façons de diversifier le sport-études pour que les jeunes vivent quelque chose de différent et j’ai pensé à elle », de dire Patrick Kearney, conscient que les techniques utilisées dans ces deux sports ne sont pas 100% transférables, mais le jeu en valait la chandelle.
« Les lutteurs olympiques ont vraiment des habiletés que nous les lutteurs n’avons pas. Le but de la visite de Martine était donc de leur permettre d’acquérir de nouvelles habiletés ».
Pas plus tard que la semaine dernière, c’était au tour d’un expert en jujitsu brésilien de venir transmettre sa passion aux 16 jeunes, de de la 1ère à la 5e secondaire, inscrits au programme sport-études de judo dans la région.
« L’idée est d’enrichir le bagage des jeunes. C’est très stimulant pour eux de recevoir des invités de la sorte ».
Les jeunes judokas ont sept entraînements par semaine, dont cinq après-midis. Évidemment, ils ne font pas que du judo puisque comme le mentionne Patrick Kearney, « au golf, tu peux t’élancer pendant des heures, mais au judo, tu en peux te battre tout un après-midi ». C’est pourquoi des exercices de musculature et d’autres activités complémentaires sont aussi au programme, telle l’escalade qui permet aux judokas de développer une meilleure ‘grip’.

Une championne de lutte pour inspirer les jeunes judokas

C’est en visitant les campus universitaires lors des tournois auxquels il a participé à titre de joueur de Somang Hockey, une académie internationale de hockey sur glace d’élite située à Terrebonne qui compte des équipes U12 à U18, qu’Alexandre a développé son intérêt pour poursuivre ses études tout en jouant au hockey. Grâce à sa persévérance, il s’est fait remarquer par plusieurs universités américaines. Son choix s’est finalement arrêté sur Thomas College qui lui a octroyé une bourse de 40 000 $ US.
« J’ai travaillé fort. Je me suis donné beaucoup. Et quand tu travailles fort, c’est à ce moment-là que les résultats arrivent. Les recruteurs du Thomas College m’ont vu jouer et m’ont appelé pour me dire qu’ils aimaient mon style de jeu », raconte le jeune homme de 18 ans pour expliquer sa sélection.
Celui qui évolue à la position de défenseur dit avoir été charmé par la philosophie de l’établissement, surtout pour une personne comme lui qui, dit-il, « vit avec un déficit de l’attention ».
« Le hockey là-bas est bon, mais l’école l’est encore plus et c’est ce qui était important pour moi. J’aime ça le hockey, mais je dois aussi penser à mon avenir et c’est ce qui m’a incité à vouloir jouer en NCAA ».
Sur ses patins dès son jeune âge
C’est à l’âge de trois ans qu’Alexandre a patiné pour la première fois. Après avoir joué son hockey pré-novice à Saint-Eustache, il est déménagé à Lorraine où, au sein de l’Association de hockey mineur Lorraine-Rosemère, il a poursuivi son apprentissage.
« J’étais un garçon qui aimait beaucoup bouger. J’aimais le hockey, mais ce que j’appréciais le plus c’était de pouvoir dépenser de l’énergie ! », se rappelle-t-il.
Ce n’est qu’une fois au secondaire, qu’avec ses parents, il a pris la décision de délaisser le hockey civil pour passer au hockey scolaire en joignant le programme sport-études de l’école Saint-Gabriel de Sainte-Thérèse. Il a ensuite fréquenté les école secondaire de l’Odyssée et le Collège Boisbriand pour finalement aboutir la North Star Academy de Laval, membre du programme Somang Hockey.
« J’ai appris au fil des ans que l’école, c’est très important. Ici, dans le Maine, on ne me laissera pas jouer si je n’ai pas des bonnes notes », insiste-t-il.
À six pieds, quatre pouces, Alexandre se décrit comme un défenseur robuste avec de bonnes mains qui n’hésitera pas à donner de solides mises en échec. Comme tous les jeunes joueurs élites, il souhaite évidemment faire son chemin jusqu’à la Ligue nationale, mais s’il n’y arrive pas, il ne se retrouvera pas le bec à l’eau.
« J’aime le hockey et je prends ça au sérieux. Je vais me donner à 100 %, mais mes études en justice criminelle seront autant importantes. »
Quant à son exil vers le Maine pour quatre ans, ça ne l’effraie pas du tout.
« Je suis quelqu’un qui aime les nouveaux départs. C’est important de voir le monde et de ne pas regarder en arrière. Le passé c’est le passé. Je me concentre maintenant sur le futur », de conclure Alexandre.

Championnat des Bisons Desjardins: «Cela a vraiment été une saison incroyable!»

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