Avec une banque de choix enrichie et plusieurs acquisitions stratégiques, l’Armada s’est positionnée pour conjuguer du même souffle avenir et présent.
« Notre grosse année, c’est l’an prochain », a rappelé le DG, en soulignant que les décisions prises cette saison s’inscrivent dans une vision à long terme. Parmi celles-ci, le départ de Jonathan Fauchon a été particulièrement émotif pour l’organisation. Après quatre ans et demi passés avec l’équipe, et revendiquant le titre de meilleur pointeur de l’histoire du club, Fauchon a été échangé à Rimouski en retour de plusieurs choix au repêchage en 2027.
Conscient des émotions suscitées par ce départ chez les amateurs, Picard a tenu à souligner l’apport exceptionnel de Fauchon : « C’était très émotif, mais nous voulions lui offrir l’occasion de participer à la Coupe Memorial. »
Pour compenser, l’Armada a misé sur Egor Gurionov, un attaquant de 20 ans, intense et au gabarit imposant, acquis des Islanders de Charlottetown. « Je l’ai vu jouer plusieurs fois cette saison, et à chaque fois, il était le meilleur joueur sur la glace », a souligné Picard, confiant que Gurionov pourra répondre aux besoins physiques et offensifs de l’équipe, lui qui cumule déjà six points en cinq matchs depuis son arrivée.
En parallèle, l’Armada a également signé Raphaël Cloutier, Brayden Besner et le gardien Félix Hamel, un ajout qui amènera plus de constance à cette position croit Olivier Picard.
Au-delà des ajouts immédiats, l’équipe s’est assuré d’enrichir sa banque de choix de pour 2025, 2026 et 2027. Voici la nomenclature complète des choix de repêchage désormais en possession de l’équipe :
– 2025 : 1 choix de 1re ronde, 2 choix de 3e ronde, 1 choix de 4e ronde.
– 2026 : 4 choix de 1re ronde, 1 choix de 2e ronde, 3 choix de 3e ronde, 1 choix de 4e ronde.
– 2027 : 2 choix de 1re ronde, 1 choix de 2e ronde, 2 choix de 3e ronde, 2 choix de 4e ronde.
« Nous avons ciblé des joueurs très précis depuis un an et demi, et nous savons ce qu’il nous faudra pour les obtenir », a affirmé Picard, précisant que certains de ces choix seront utilisés pour renforcer l’équipe dès la prochaine saison.
Malgré la fin de la période des échanges et du ballotage dans la LHJMQ, Picard a laissé entendre que d’autres ajouts pourraient être envisagés. L’équipe continue de scruter les joueurs sans contrat de 19 et 20 ans au sein de la Ligue canadienne de hockey (CHL). Ces signatures pourraient encore renforcer l’attaque ou combler des besoins spécifiques.
Cette conférence de presse a montré qu’Olivier Picard est fidèle à sa vision, capable de prendre des décisions difficiles sans laisser les émotions prendre le dessus, convaincu de présenter une équipe compétitive dès cette saison et de bâtir des fondations solides pour l’avenir.
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