Ce n’est pas nécessairement l’argument de vente préféré d’Olivier Gervais, mais comme il le dit lui-même au bout du fil : « c’est vraiment, vraiment cool. »
Les 11 et 12 juillet prochains, le tournoi de tirs de barrage Make Your Move sera de retour au Centre d’Excellence Sports Rousseau de Boisbriand. La maison de l’Armada – comme en témoigne le logo au centre de la glace principale – est aussi devenue celle de l’événement.
« Depuis huit ans déjà, c’est notre maison. La maison Make Your Move », lance le cofondateur de Living Sisu et de la ligue estivale du même nom.
L’été dernier, les amateurs venus se rafraîchir de la canicule ont eu droit à une surprise de taille avec la présence d’Ivan Demidov, qui venait tout juste de faire ses débuts avec les Canadiens de Montréal.
De bouche à oreille et grâce à quelques bonnes connexions, les organisateurs ont réussi à attirer le prodige russe à Boisbriand.
Dix ans plus tard, Olivier Gervais parle encore du projet avec l’enthousiasme de quelqu’un qui vient tout juste de le pitcher pour la première fois. Pourtant, l’idée n’est pas née dans une salle de conférence ou devant des investisseurs. Elle est née entre amis, dont le Rosemèrois Zachary Fucale.
« Mon ami, lui, c’est un joueur. Moi, je suis gardien. Je me disais : “si un tournoi de tirs de barrage existait, je le gagnerais tout le temps.” Je suis tellement bon là-dedans que j’aimerais ça gagner un trophée grâce à ça. Câline, on l’a fait. »
Quand le hockey rencontre le spectacle
Le règlement officiel du hockey ne prévoit pas les chandails des Cowboys de Dallas ni les visières teintées jaunes. Pourtant, à Make Your Move, tout ça trouve sa place.
Cette liberté-là, Living Sisu l’accueille à bras ouverts. Les équipes choisissent elles-mêmes leurs uniformes. Et ce n’est pas une question de budget, assure Olivier Gervais.
« Ça donne de la liberté. C’est ça qui amène le côté fun. Les gars sont contents de montrer leur collection. »
En riant, il avoue aussi se demander parfois d’où viennent certains chandails.
« Je pense qu’ils les ont sortis d’un vieux tiroir ou qu’ils les ont faits juste pour le tournoi. »
Après tout, rappelle-t-il, les joueurs de hockey québécois vivent déjà énormément de pression pendant l’année.
« Les tournois, le recrutement, les provinciaux… »
Lui-même entraîneur des gardiens avec le Phoenix de Sherbrooke, Gervais comprend très bien l’importance de performer. Mais pendant une journée, il veut surtout offrir un événement sans pression.
Il compare même l’ambiance à certains événements de la NBA : du spectacle, de la personnalité et une occasion pour les joueurs de sortir du moule.
Une culture qui explose
Ce n’est un secret pour personne : le hockey est presque une religion au Québec.
Mais selon Olivier Gervais, la culture hockey a aussi pris une autre dimension grâce au numérique et aux créateurs de contenu.
Il suffit de penser au récent événement organisé au Colisée de Laval, qui a réuni influenceurs et personnalités publiques autour du hockey.
« Ça a été un hiver spécial », résume-t-il.
Pour lui, la montée du streaming et du contenu en direct ramène aussi le hockey à quelque chose de plus simple : jouer pour le plaisir.
« Je trouve que c’est juste du positif. »
Au moment d’écrire ces lignes, Olivier Gervais ne pouvait confirmer l’identité des joueurs qui participeront à l’édition 2026, ni la date du dévoilement des alignements. Il affirme toutefois que les annonces seront faites une fois les ententes officielles signées.