Nicolas Parent, le nageur Blainvillois en mode performance

Si les championnats du monde l’interpellent, il n’écarte pas l’idée de prendre part éventuellement à la célèbre Traversée internationale du lac Saint-Jean.

Cet été, Nicolas s’est rendu dans la région du Lac-Saint-Jean pour participer au 34e Marathon de la relève Rio Tinto en eau libre où il devait relever le défi de nager sur dix kilomètres, entre Mashteuiatsh et Roberval, dans un lac pas spécialement réputé pour la chaleur ambiante de ses eaux.

Ce défi tenu le 24 juillet lui a permis de se classer au troisième rang, en 2 h 05, ce qui constitue un bel exploit pour ce jeune nageur de 18 ans, qui a commencé les compétitions en 2022. Une compétition suivie de deux autres, dont celle au lac Simon le 8 août, et une autre le 23 août.

« Je suis arrivé premier de la course d’hier, ce qui m’a permis d’arriver premier au circuit provincial d’eau libre (10 km) », confie-t-il fièrement.

S’étant plutôt consacré aux compétitions de cinq kilomètres jusqu’à tout récemment, nager en mode course sur une distance de dix kilomètres représentait tout de même un défi, comme le raconte Nicolas.

« C’est un challenge, une épreuve. Le cinq kilomètres, c’est le fun, mais la différence entre le cinq et le dix kilomètres, c’est l’aspect mental car après 1h20 dans l’eau, tu commences à avoir mal et à te remettre en question. Mais il faut essayer de combattre ces craintes-là, il faut persévérer, continuer à travailler. J’aime ce côté résilience. »

Un effort mental

Évidemment, le dix kilomètres est exigeant. C’est tout de même plus de deux bonnes heures dans des eaux qui n’offrent pas la chaleur confortable d’une piscine. Puis la force mentale qu’il y développe a changé sa perception de la compétition. Un exercice qui le prépare à performer de plus en plus.

Bien qu’il se soit illustré plus d’une fois à différents marathons de nage en eau libre, il n’avait encore jamais monté sur la première marche du podium… jusqu’au 8 août lors de la Traversée du lac Simon qu’il a accomplie avec une performance de 2 h 36 min 11 s. Il est parvenu à la première place dans la catégorie des 18-24 ans.

Des modèles inspirants

Mais de son parcours encore en ébullition, Nicolas retient surtout les conseils de deux athlètes qu’il admire : Olivier Coulombe et Philippe Lacasse.

C’est que le jeune nageur blainvillois assistait cet été à sa troisième Traversée internationale du lac Saint-Jean, un événement réunissant 25 nageurs et nageuses en provenance d’une douzaine de pays. Un rendez-vous annuel qui l’inspire, surtout que l’événement lui offre l’occasion de côtoyer des nageurs de calibre international. Pensez donc, une traversée à la nage de 32 kilomètres!

Ses discussions avec Olivier Coulombe et Philippe Lacasse lui ont été fort profitables. Ces derniers lui ont donné de judicieux conseils en matière d’alimentation pré-compétition et pour la protection contre le froid de l’eau. Entre autres.

Et pour un passionné de natation comme lui, la perspective de traverser les 32 kilomètres de ce lac, entre Péribonka et Roberval, pourrait bien s’inscrire à son agenda.

Bref, c’est un avenir rempli de promesses qui s’ouvre pour le fier Blainvillois Nicolas Parent.