7,5 millions, ce n’est que le début – Québec amorce l’agrandissement du Collège Lionel-Groulx

Les ministres Martine Biron et Éric Girard en ont fait l’annonce le 22 juin. Cette somme ne financera pas les travaux, mais la préparation des plans et devis nécessaires à leur réalisation.

En entrevue, le ministre des Finances, ministre responsable des Infrastructures et député de Groulx, Éric Girard, a présenté cette annonce comme une première étape.

« 7,5 millions, ce n’est que le début », a-t-il déclaré. Le projet devra d’abord être approuvé par le Conseil du trésor ou le Conseil des ministres avant de passer à l’étape de la réalisation. Il prévoit notamment l’ajout d’espaces communs et de laboratoires.

Selon le ministre, les travaux pourraient débuter au printemps 2027 et les nouveaux espaces pourraient ouvrir en 2029. L’investissement final serait du même ordre de grandeur que celui de l’aile Louise-Harel, inaugurée à l’automne 2025.

À ses côtés, la ministre de l’Enseignement supérieur, Martine Biron, a présenté cet investissement comme une réponse à la hausse de la fréquentation des établissements collégiaux.

« On est dans l’économie du savoir », a-t-elle affirmé, rappelant que de plus en plus de jeunes choisissent de poursuivre leurs études alors que plusieurs établissements doivent composer avec des infrastructures vieillissantes.

Pour la ministre, l’enjeu est aussi régional. Elle estime que la proximité d’un établissement d’enseignement supérieur favorise la réussite scolaire et encourage les jeunes à demeurer dans leur milieu.

« C’est une façon d’occuper le territoire », a-t-elle soutenu, évoquant notamment les diplômés en soins infirmiers, susceptibles de poursuivre leur carrière dans les Laurentides, où les besoins de main-d’œuvre demeurent importants.

Le manque d’espace gagne tout le campus

Pour le directeur général du Collège Lionel-Groulx, Philippe Nasr, cette annonce répond à un besoin devenu incontournable. Avec la formation continue, l’établissement accueille près de 8 000 étudiants et compte près de 900 employés. Le déficit d’espace atteint près de 14 000 mètres carrés, soit environ 30 % de la superficie du collège.

« À chaque fois qu’on a la chance de pouvoir annoncer un agrandissement, c’est une excellente nouvelle pour la réalisation de notre mission », a déclaré M. Nasr.

Selon lui, la croissance de la population étudiante exerce une pression sur l’ensemble des infrastructures. La cafétéria, les laboratoires de sciences, de soins infirmiers et de soins préhospitaliers d’urgence, les gymnases, la bibliothèque, les centres d’aide, les espaces de vie étudiante ainsi que les bureaux du personnel figurent parmi les installations qui nécessitent des agrandissements ou une modernisation.

Le directeur général rappelle également que la cafétéria et la bibliothèque occupent encore des locaux aménagés dans des bâtiments datant des années 1950. Ces espaces, conçus à l’origine pour répondre aux besoins de l’ancien séminaire, ne suffisent plus à la réalité d’un collège en pleine croissance.

La chapelle Charles-Joseph-Duchamp sera aussi restaurée

Le gouvernement a profité de cette annonce pour confirmer une aide financière de 2,5 millions de dollars destinée à la restauration de la chapelle Charles-Joseph-Duchamp. Selon Éric Girard, cette enveloppe comprend deux millions de dollars du ministère de la Culture et 500 000 dollars du ministère de l’Enseignement supérieur. Construite en 1888, la chapelle est barricadée depuis 2016. Le ministre l’a décrite comme un témoin du patrimoine religieux et éducatif du Collège Lionel-Groulx.

D’ici à l’ouverture des nouveaux espaces, prévue en 2029, le Collège Lionel-Groulx devra continuer de composer avec un manque d’espace qui touche autant les étudiants que le personnel.