Le 43e gain de la troupe laurentienne permettait à l’Armada d’égaler le record d’équipe qui avait été établi l’an dernier. Dans la cause gagnante, Alex Barré-Boulet a célébré la signature de son contrat avec le Lightning en marquant le sixième but des siens, ce qui lui permettait de franchir le cap des 50 buts en une saison. Il a complété la soirée de travail avec trois points, tout comme Alexandre Alain. Ce dernier a permis au Blanc et Noir de prendre les devants 3-0 en début de période médiane. lors d’un avantage numérique.
La Flotte a tout d’abord ouvert les valves à mi-chemin du premier vingt. Pascal Corbeil a lancé les hostilités grâce à son neuvième but de la saison. Quatre minutes et demie plus tard, Rémy Anglehart marquait pour la première fois en un mois.
Une frayeur, sans plus
Shawinigan a refusé de baisser pavillon. En l’espace de cinq minutes, au milieu de la rencontre, Samuel Blier et Jérémy Manseau ont ramené l’écart à un seul but. Cela n’a pas été suffisant pour éviter aux Cataractes d’encaisser une huitième défaite consécutive.
Toutefois, Drake Batherson a mis fin à une séquence de cinq matchs sans avoir touché le fond du filet, en inscrivant son 26e but de la campagne. Tobie Paquette-Bisson a rejoint son coéquipier sur la feuille de pointage en y allant de son quatrième filet de la saison. Le défenseur de 20 ans, Alexander Katerinakis, de même que Pascal Corbeil et Samuel Bolduc sont retournés à la maison avec deux points de plus à leur fiche.
Chez les Cataractes, Mathieu Bellemare obtenait une journée de congé. Lukas Fitzpatrick était en uniforme et a été confronté à 31 lancers au cours de la rencontre. Son opposant, Mikhail Denisov, qui affrontait son ancienne formation pour la première fois depuis son arrivée à Boisbriand, a bloqué 15 des 17 lancers dirigés vers lui.

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Vendredi soir, la Flotte laurentienne a comblé un déficit d’un but contre les Remparts de Québec pour prendre les devants. Après avoir vu Olivier Mathieu ouvrir la marque en lever de rideau, Luke Henman et Drake Batherson ont assuré la réplique pour l’équipe laurentienne. Toutefois, Sam Dunn ne souhaitait pas laisser la rencontre filer en défaveur des Remparts. L’Ontarien a créé l’égalité à 8 minutes et 32 secondes au dernier tiers.
Lors de la séance de prolongation de cinq minutes à trois contre trois, les deux gardiens ont maintenu le fort. Cependant, en tirs de barrage, Antoine Samuel, l’homme masqué des Remparts, cédait coup sur coup devant Alex Barré-Boulet et Drake Batherson, après avoir reçu 34 lancers au cours de la rencontre.
Pour sa part, Emile Samson fermait la porte à Matthew Boucher et Jesse Sutton, ce qui s’avérait suffisant pour procurer un gain de 3-2 à l’équipe des Basses-Laurentides.
Cette victoire permettait également à l’Armada de fracasser le record d’équipe pour le plus grand nombre de victoires, qui a été porté à 44.
Retard de trois buts partiellement comblé
Face aux Voltigeurs de Drummondville, la Flotte n’a pas effectué le départ escompté. La troupe de l’entraîneur-chef, Dominique Ducharme, a inscrit trois buts sans riposte au premier tiers. Cédric Desruisseaux, à deux occasions, et Brandon Skubel ont rapidement offert une avance de 3-0 aux locaux.
L’Armada a débuté la période médiane avec force. Alexandre Alain enfilait son 40e filet de la campagne. Il devenait le quatrième joueur du circuit Courteau, après Alex Barré-Boulet, Maxime Comtois Alexis Lafrenière, à atteindre ce plateau.
Tentant de revenir de l’arrière, Blainville-Boisbriand a décoché 16 lancers lors du deuxième engagement. Olivier Rodrigue a été solide, faisant face à 41 lancers durant la joute. Néanmoins, avec 15 lancers sur Rodrigue en troisième période, la Flotte a fini par enfiler l’aiguille.
Rémy Anglehart, à 8:52 au dernier tiers, et Alex Barré-Boulet, quatre minutes plus tard, sont parvenus à créer l’égalité 3 à 3.
Dans une soirée peu occupée de 24 lancers, Mikhail Denisov a flanché aux devant Nicolas Guay, qui donnait une victoire de 4 à 3 aux Voltigeurs. De son côté, Olivier Rodrigue a fermé la porte à Barré-Boulet, Drake Batherson et Rémy Anglehart.  Drummondville récoltait ainsi une quatrième victoire de suite.
Les deux équipes auront de nouveau rendez-vous ce mercredi 7 mars à Boisbriand.

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Trois points en tirs de barrage pour l’Armada

La formation floridienne de la LNH a conclu une entente de trois ans avec Alex Barré-Boulet. Pour le Magnymontois, il s’agit d’une nouvelle qui arrive quelque peu à point.
«Je suis content que la nouvelle sorte. Ça fait du bien que ce soit annoncé officiellement, confessait l’auteur de 104 points cette saison. Mon agent et moi et, on travaillait sur ça depuis un bout. Ça enlève une certaine pression sur les épaules. Maintenant que le tout a été annoncé, je vais pouvoir vraiment me reconcentrer sur la saison.»
L’attaquant de 20 ans a confirmé que d’autres formations s’étaient placées en file d’attente pour tenter de lui faire apposer sa signature sur un contrat.
«Le Lightning a été la première équipe qui a démontré de l’intérêt à mon égard, précisait-il. D’autres équipes se sont ajoutées au cours des derniers mois. Toutefois, Tampa Bay a tellement de joueurs qui ont progressé dans son club-école et l’encadrement y est très bon. Je savais que c’était une une bonne chose de choisir le Lightning.»
Si la tendance se maintient, l’option de la Ligue américaine et la plus probable, un chemin qu’a notamment suivi l’ancien de l’Armada, Danick Martel. Pour Barré-Boulet, la langue de Molière lui sera encore très utile au cours des prochaines années. De nombreux Québécois ont évolué avec le Crunch de Syracuse et le Lightning de Tampa Bay. Mathieu Joseph, Daniel Walcott, Gabriel Dumont, Yanni Gourde, Cedric Paquette et Louis Domingue sont tous des Québécois évoluant pour le Lightning ou son club-école ayant pied à terre dans l’État de New York.
Deux amis, deux villes, deux Magnymontois
Alex Barré-Boulet est ainsi devenu le deuxième hockeyeur de Montmagny, petite municipalité de près de 11 000 âmes, située à l’Est de Québec, à signer un contrat professionnel. Il a rejoint son ami d’enfance Samuel Blais qui évolue actuellement dans l’organigramme des Blues de Saint-Louis.
«J’ai joué avec lui depuis que j’ai cinq ans. On se connait bien et nous sommes de très bons amis, racontait, au bout du fil, Barré-Boulet. Ça va faire drôle de jouer l’un contre l’autre dans les prochaines années. »
Dans toute la progression de l’ancien choix de sixième ronde des Voltigeurs de Drummondville, sa ville natale est loin d’être reconnue pour offrir du calibre élevé au niveau mineur.
«Même s’il n’y avait pas de niveau élevé, à l’exception du hockey semi-professionnel interrégional qui attire les gens à l’aréna, il n’y a pas grand-chose dans le coin, exprime Barré-Boulet.  Nos parents ont joué ensemble et ils ont entraîné ensemble aussi. C’est quelque chose de voir deux athlètes de la ville se retrouver maintenant avec un contrat auprès d’une équipe de la LNH. »
Avant de goûter au hockey professionnel, Barré-Boulet est reparti en mission pour aider l’Armada à accomplir ce qu’elle n’a jamais fait dans son histoire, ramener une Coupe du Président à la maison.

Les Cataractes ne font pas le poids contre l’Armada