En activité depuis juin dernier, le chantier est désormais bien visible à l’intersection de la rue Saint-Louis et du boulevard Ducharme. À 18 mois de l’échéance ciblée, le maire Christian Charron et le directeur du Service et gestion du territoire et des actifs municipaux, Martin Angers, assurent que le projet évolue « dans les temps ».



Les travaux de structure sont complétés depuis peu, soit juste avant la période des Fêtes. Les prochaines étapes concernent notamment l’imperméabilisation de la toiture, un volet sensible aux conditions hivernales.



<h2>Prévoir l’imprévisible</h2>



Selon Martin Angers, le chantier accuse actuellement un retard d’environ une quinzaine de jours sur un échéancier total de 570 jours. Un écart jugé « non dramatique » et « contrôlable », puisque l’entrepreneur peut mettre en place différentes mesures pour rattraper le temps perdu.



Les premières neiges, tombées dès le 11 novembre, ont notamment ralenti certaines opérations nécessitant du déneigement et du déglaçage. Des ajustements ont donc été apportés, entre autres dans les méthodes liées à l’adhésion de la membrane sur la toiture, afin d’éviter des retards supplémentaires.



<h2>Des coûts sous contrôle</h2>



Sur le plan financier, la Ville a autorisé un montant additionnel de 25 561,70 $, approuvé lors de la plus récente séance du conseil municipal. Au total, environ 93 000 $ ont été ajoutés au contrat initial depuis le début du projet.



Le coût global du nouvel aréna s’élève maintenant à 27 093 218,77 $, taxes incluses, tel que présenté par le maire lors de la séance du 2 février.



« Les grosses surprises surviennent surtout au moment de l’excavation », rappelle Martin Angers. « Une fois le bâtiment fermé, on a beaucoup plus de contrôle sur le déroulement des travaux. »



Les prochaines étapes viseront donc la fermeture complète de l’édifice afin de permettre le chauffage du bâtiment et le dégel du sol où sera aménagée la patinoire. L’installation des dalles est déjà amorcée, bien que celles situées sous la surface glacée soient prévues pour mai ou juin.



Malgré les défis saisonniers, la Ville maintient que le projet avance comme prévu. Une période de rodage est d’ailleurs envisagée avant l’ouverture officielle, afin de permettre aux associations de hockey de s’approprier les installations. L’été 2027 demeure la cible.

Les Saguenéens de Chicoutimi ont signé une troisième victoire en autant de matchs contre l’Armada cette saison, mettant ainsi fin à la séquence victorieuse des locaux.



La scène est presque trompeuse : le gardien des Saguenéens, Lucas Beckman, exulte… mais sans coéquipier à enlacer. La célébration se déroule plutôt de l’autre côté de la patinoire. Quelques secondes plus tôt, Beckman était étendu de tout son long devant son filet. Avant même que le jeu ne soit stoppé, le Rosemèrois Alex Huang donne l’avance aux siens d’un tir qui surprend William Lacelle.



<h2>Beckman termine la soirée avec 35 arrêts sur 37 lancers.</h2>



Huang est le deuxième buteur des visiteurs en deuxième période. Christophe Bethelot profite ensuite d’un cafouillage devant le filet blainvillo-boisbriannais pour doubler l’avance des Saguenéens. Dans les gradins, les partisans de Chicoutimi se font entendre. Sur la glace, les visages s’allongent.



L’Armada s’incline finalement 4-2 et voit sa série de neuf matchs sans défaite prendre fin — la troisième plus longue de l’histoire de la concession. Cette défaite prolonge du même coup une autre tendance : les revers face aux Saguenéens cette saison. La formation de Yannick Jean est l’une des rares à avoir balayé les hommes d’Alexandre Jacques, qui pointe un manque d’opportunisme pour expliquer l’issue du match.



<h2>Une fin de semaine en deux temps</h2>



Moins de 24 heures plus tard, l’Armada de Blainville-Boisbriand a rapidement effacé ce revers face aux Foreurs de Val-d’Or. « C’était important », a résumé Alexandre Jacques après la rencontre. Avec quatre buts en six avantages numériques, le scénario contrastait nettement avec celui de la veille.



Grâce à son 40e but de la saison, Justin Carbonneau est devenu le premier joueur de la LHJMQ à atteindre ce plateau, en plus de prendre les commandes des ligues canadiennes au chapitre des buts marqués.



L’Armada poursuivra son calendrier face à ses rivaux abitibiens lors du week-end de la Saint-Valentin, avec en tête l’objectif de faire oublier un dernier passage difficile dans la région.

Une séquence se termine et une autre se poursuit

Originaire de Boisbriand, l’ancienne olympienne s’implique désormais auprès des Goldeneyes de Vancouver, dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), à titre de conseillère au développement des joueuses.



« Quand j’ai pris ma retraite, en 2017, je ne m’y attendais pas vraiment », confie-t-elle. Si elle avait préparé son après-carrière, elle reconnaît que cette transition demeure remplie d’imprévus. « Peu importe à quel point on se prépare, il y a toujours des choses qui peuvent changer. »



Déjà établie en Colombie-Britannique, Charline Labonté a vu la vie bien faire les choses lorsque Vancouver a été confirmée comme ville d’expansion par la LPHF. Une occasion naturelle de poursuivre son parcours dans le milieu du hockey, autrement.



Détentrice d’une maîtrise en psychologie du sport de l’Université McGill, elle occupe aujourd’hui un rôle davantage axé sur l’accompagnement, à l’extérieur de la glace. Elle souhaite notamment aider les joueuses à naviguer la transition entre le hockey universitaire et le milieu professionnel. « Je me vois surtout comme une mentore », dit-elle, d’autant plus à l’approche des Jeux olympiques.



Elle précise toutefois que son mandat ne touche pas directement le développement sur la glace, laissant cette responsabilité au personnel d’entraîneurs. « Si on me demande de l’aide, je vais être là », souligne-t-elle, rappelant que les ressources principales demeurent en place pour les joueuses.



<h2>Un processus amorcé l’an dernier</h2>



L’arrivée de la LPHF à Vancouver s’inscrit dans une démarche amorcée l’an dernier, alors que la ligue multipliait les démarches d’implantation dans de nouveaux marchés. Dans le cadre de la Grande Tournée LPHF, des matchs de saison régulière ont été disputés dans des villes sans franchise, dont Québec, le 11 janvier.



Charline Labonté avait été invitée à assister à l’événement par Jayna Hefford, vice-présidente exécutive aux opérations hockey de la ligue, avec qui elle a évolué sur la scène internationale. Elle avait également pris part à des activités avec les Canucks de Vancouver, notamment lors d’une célébration des femmes dans le sport. Bref, même retraitée, elle demeurait bien ancrée dans le milieu.



« J’espérais que Vancouver devienne une ville d’expansion », admet-elle. Elle a ensuite pris contact avec la directrice générale des Goldeneyes, Cara Gardner Morey, une ancienne coéquipière. Ce qui devait être un simple échange s’est transformé en plusieurs conversations, menant à une proposition formelle de collaboration.



<h2>D’une génération à l’autre</h2>



Pour celles issues de l’ancienne Ligue canadienne de hockey féminin, la LPHF représente un véritable changement de paradigme. « Il y avait peu d’opportunités à l’époque, donc difficile de rêver plus loin », explique-t-elle.



Aujourd’hui, elle dit se sentir comblée de pouvoir contribuer au développement de la prochaine génération, tout en demeurant fidèle à sa passion. « Je suis à la bonne place », assure-t-elle, convaincue de pouvoir participer à l’évolution du hockey féminin.



« Nous sommes une équipe d’expansion, donc il y a beaucoup de travail à faire », dit-elle en souriant, précisant toutefois qu’elle n’a aucune intention de remettre l’équipement de gardienne. « Juste y penser, j’ai mal », lance-t-elle en riant.

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