Dès le départ, Drummondville a dicté l’allure de la rencontre. Bourdonnant sans cesse en territoire offensif, Nicolas Beaudin, abandonné dans l’enclave a complété une passe soulevée précise de Xavier Simoneau pour ouvrir les écluses.
Pavel Koltygin a vu sa passe être déviée par Kemp derrière Samson en avantage numérique. Nicholas Girouard a profité d’un revirement pour se joindre au festin offensif de la formation du Centre-du-Québec.
« C’est une claque sur la gueule, a lancé sèchement Bruce Richardson. On a joué contre meilleure équipe, plus talentueuse et qui travaillait plus. »
À deux reprises dans la rencontre, le Blanc et Noir a tenté de renverser la vapeur avec la force physique. Alexander Katerinakis et Michael Kemp en sont venus aux coups avec Joseph Veleno et Greg Kreutzer.
« Quand je voulais faire ma place, ce n’était pas les plus vieux qui se battaient, se rappelait l’entraîneur de 41 ans. Il y a des jeunes qui vont devoir se dire qu’ils ne jouent pas bien ou qu’ils n’ont pas beaucoup de temps de glace et qui peuvent aller chercher du respect en réveillant l’équipe. »
Au diable le respect
Menant par six buts d’avance, Steve Hartley a envoyé sa première vague d’unité de puissance, ce qui n’a pas fait le bonheur de Bruce Richardson.
« C’est un manque de respect total. Je lui ai donné un emploi dans le Midget AAA. Il sort des Grenadiers de Châteauguay lorsque je suis parti à Victoriaville, j’ai aidé à l’engager, c’est un beau remerciement, questionnait Bruce Richardson. De plus, c’est la première fois que je vois ça, j’entraîne mes joueurs et je les respecte, mais tu ne parleras pas à mes joueurs, jamais. Ça, c’est un manque de respect envers mon organisation et moi. »
Cédric Desruisseaux, Dawson Mercer, Félix Lauzon à deux reprises et Alec Reid ont également marqué pour Drummondville. Seulement quatre joueurs des Voltigeurs n’ont pas récolté de point.
« Est-ce que c’est un manque de respect de tenter de blesser des joueurs quand le match est hors de portée, s’interrogeait à son tour Steve Hartley, qui se justifiait que c’était la première fois que son équipe bénéficiait d’un cinq contre trois cette saison. Ça peut être vu des deux côtés. Après avoir marqué le septième but, je ne pense pas que tu as vu mes gros joueurs sur l’avantage numérique, on a été assez respectueux. »
Par ailleurs, l’entraîneur de l’Armada a mentionné que l’entraîneur des Voltigeurs avait discuté avec certains joueurs de la Flotte, ce qu’il n’a guère apprécié.
« Tu l’as le club paqueté, tu as gagné à la loterie quand Ducharme est parti, tu l’as ton équipe, fait tes affaires. Occupes-toi pas de mes joueurs, mais de ton équipe, poursuivait l’entraîneur de l’Armada. Un moment donné à 6-0 quand tu craches en l’air ça peut te revenir pas mal en pleine face. »
Steve Hartley a refusé de commenter le tout.
Emile Samson a fait du mieux qu’il a pu en recevant une pluie de 35 tirs en deux engagements. Mikhail Denisov est venu en relève en troisième période à Samson. L’Armada a accordé 52 tirs ce soir, établissant un record dans les livres de l’équipe.
Cole Fraser a assuré la seule réplique de l’Armada en désavantage numérique sur son premier dans la LHJMQ.

Alexis Lafrenière et l’Océanic de Rimouski ainsi que l’Armada ont offert tout un spectacle, vendredi soir. Néanmoins, la Flotte a dû s’avouer vaincue dans un cinquième match de suite, cette fois par la marque de 3-2.
Les spectateurs ont été tenus en haleine jusqu’aux derniers instants de la joute. Colten Ellis a volé un tour du chapeau à Luke Henman. Avec quatre secondes à faire, une rondelle déviée de Katerinakis a refusé d’intégrer le filet en touchant le coin droit du poteau.
« On a fait des modifications à notre jeu et les joueurs l’ont bien exécuté. C’était moins naturel en première période, mais les joueurs ont pris leur rythme par la suite. Cette défaite fait plus mal que celle de 11-1 contre Rouyn-Noranda, avouait l’entraîneur Bruce Richardson. Les joueurs ont tout donné. Ils ont été disciplinés et physiques et ont donné moins de 30 lancers. »
Luke Henman a enfilé les deux buts de la troupe laurentienne au dernier tiers. Il a synchronisé son passage devant Ellis pour dévier le tir d’Aleksi Anttalainen. Avec cinq minutes à faire, il a complété la savante passe de Joël Teasdale qui prolonge sa séquence de matchs avec un point à huit.
« On a vu le vrai Luke. Il bougeait bien les pieds, protégeait bien la rondelle, il était menaçant et il avait la bonne attitude. Je suis content », tranchait Richardson.
« Je pense que j’aurais dû en avoir plus, spécialement à la fin, spécifiait Henman questionné sur sa performance. Teasdale a tellement fait un beau jeu. C’est frustrant parce que je crois qu’on devrait être sur la glace en train de disputer la prolongation. »
Puisqu’il est question de séquence qui s’est poursuivie, c’est également le cas chez Alexis Lafrenière qui prolonge la sienne à neuf joutes. L’Eustachois a préparé le terrain pour le but de Jimmy Huntington qui s’avérait être celui de la victoire.
« On est sorti fort dans les deux premières périodes. On a joué sur 200 pieds, a analysé Alexis Lafrenière. On a commis quelques revirements en première période, mais on s’est bien ajusté pour la fin de la rencontre. »
Rimouski s’est forgé une avance de deux buts au cours des premiers engagements grâce au 13e filet de Dmitry Zavgorodniy et le quatrième de Radim Salda.
« L’Armada a joué un gros match de hockey, précisait l’entraîneur de l’Océanic, Serge Beausoleil. On s’attendait à une troisième période ardue et ç’a été le cas. »
Fouettage en règle de Teasdale
La Flotte était déjà dans le coup malgré un déficit de 0-2 en milieu de période médiane. Joël Teasdale a changé le rythme du match avec une percutante mise en échec à l’endroit de Parker Bowman de l’Océanic. Ce dernier s’est défendu en jetant les gants face à Teasdale.
Par la suite, en fin de période médiane, Katerinakis a touché le poteau alors que l’Armada évoluait à quatre contre trois avant de poursuivre le tout au dernier tiers.
« La mise en échec m’a fouetté. Honnêtement, j’étais prêt à retourner jouer, lançait Bruce Richardson. Écoute, cette année, je ne savais pas que c’était dans son style de jeu, mais il est un dur. »
« Quand il assène une telle mise en échec et qu’il se bat, ça nous donne tellement de rythme, a raconté Henman. Tout le monde veut sortir et traverser le mur. Il est notre meilleur joueur. Il marque, passe et est excellent en désavantage numérique. Je ne peux pas dire suffisamment de bonnes choses sur lui. »
L’Armada reprendra le collier samedi pour son deuxième de trois matchs en moins de 48 heures.

L’Océanic sert une cinquième défaite de suite à l’Armada

Le Phoenix de Sherbrooke a tiré de l’arrière à deux occasions par deux buts, mercredi soir. L’Armada a été incapable de retenir le Phoenix alors qu’Alex-Olivier Voyer a marqué deux filets sans riposte dans une défaite de 5-3 des locaux. 
Le natif de l’Estrie a enfilé le but de la victoire à mi-chemin en troisième période. Voyer a créé l’égalité en première moitié du deuxième vingt sur un tir qui a rebondi de la baie vitrée avant d’échapper à la vigilance de Mikhail Denisov.
Pourtant, en début de rencontre, et ce, après 22 secondes de jeu, la Flotte a pris les devants. Profitant de la circulation devant le filet Aleksi Anttalainen est allé d’une frappe de la ligne bleue qui a battu Brendan Creagan. Peyton Hoyt a dévié le tir de Samuel Bolduc au cours d’un jeu de puissance à la fin du premier engagement pour doubler l’avance de ses coéquipiers.
« J’ai comme une équipe bipolaire avec ces hauts et les bas. On joue une grosse fin de semaine de hockey. Nous sommes excités et contents. On commence fort et un moment donné on frappe un mur, décrivait Bruce Richardson découragé de ces montagnes russes. Quand je pense qu’on a passé la bosse, on a une baisse de régime. C’est à nous de voir ce qu’on peut faire de mieux et s’il y a des ajustements à effectuer. S’il le faut, peut-être même envoyer certains gars manger du maïs soufflé et prendre une pause. »
Au cours de cinq des six dernières joutes à la maison, Hoyt a participé à au pointage de la troupe laurentienne. Seulement trois de ses 11 points cette saison ont été amassés lors des matchs sur les patinoires adverses.
« Je pense que c’est juste du fait que c’est dur de ne pas performer devant une bonne foule, lançait Peyton Hoyt. L’atmosphère dans l’aréna fait en sorte qu’on est excité de jouer et de bien le faire. »
Toutefois, les choses ont dégénéré après le premier engagement de la Flotte. En l’espace de 55 secondes au début de la période médiane, Brendan Creagan et Mikhail Denisov ont flanché coup sur coup. Ryan DaSilva a saisi l’opportunité pour inscrire son deuxième et troisième de la saison sur deux tirs du haut des cercles de mises en jeu.
Dans l’intervalle, Anthony Poulin a poussé un soupir de soulagement en inscrivant son premier de la saison.
« On est arrivé en retard à cause du trafic et dans la partie. On ne patinait pas beaucoup avec la rondelle. On est revenu fort en deuxième période. DaSilva a marqué deux beaux buts et en troisième on a été patients et opportunistes », racontait Stéphane Julien qui avouait avoir eu une bonne discussion avec ses joueurs au premier entracte.
Félix Robert a cloué le cercueil de l’Armada en complétant le but d’assurance pour Sherbrooke.
Le Phoenix des Laurentides
Par ailleurs, la visite du Phoenix de Sherbrooke marquait le retour de cinq joueurs de la région. Le défenseur de Blainville, Alexandre Joncas, a connu sa meilleure soirée en récoltant trois passes, dont une sur le but de la victoire.
Même s’il n’était guère impressionné de sa performance, il en était autrement pour son environnement avec quatre autres joueurs de la région.
 « On ne voit pas ça souvent que plusieurs joueurs de Blainville se retrouvent dans la même équipe, analysait Joncas. C’est vraiment plaisant. Je joue avec eux depuis l’âge de 6-7 ans. »
Si le passé est garant de l’avenir, cette réunion entre Vincent et Julien Anctil, Samuel Poulin, Thommy Monette et Joncas n’est pas près de se conclure.

Défaite, l’Armada est bombardée par les Voltigeurs