Le Montréalais de 44 ans œuvrait dans le hockey junior depuis dix saisons. Il a occupé les fonctions d’entraîneur-adjoint avec le Junior de Montréal et l’Armada entre 2009 et 2014. Il a pris les commandes de l’équipe laurentienne en 2014, à la suite du départ de Jean-François Houle.
À titre d’entraîneur-chef, il a totalisé une fiche de 145 victoires, 99 défaites ainsi que 33 victoires et 28 défaites en séries d’après-saison. De plus, sous ses ordres, la Flotte s’est rendue en finale de la Coupe du Président à deux reprises.
En quatre saisons, l’ancien défenseur n&#8217;a connu qu’une seule campagne en-dessous de la barre des 0,500. En 2015, 2017 et 2018, l’Armada complétait ses saisons avec 40 gains et plus tout en établissant un record de franchise de 50 décisions victorieuses lors du dernier calendrier régulier.
Il remporté le titre d&#8217;entraîneur-chef de l&#8217;année dans la LHJMQ en 2015 et 2018 et a été l&#8217;architecte de la médaille d&#8217;or d&#8217;Équipe Canada au dernier Championnat du monde junior.
Blainville-Boisbriand sera à la recherche d’un remplaçant alors que le poste de directeur-général et d’entraîneur-chef est laissé vacant. AU moment de dresser son bilan de la dernière saison de l&#8217;Armada, mardi dernier, la nouvelle acquisition du Rocket de Laval considérait que des membres de personnel d&#8217;entraîneurs étaient prêts à prendre du galon.

D&#8217;Abord, l’Armada de Blainville-Boisbriand y a vu ses deux meilleurs joueurs de la dernière campagne être couronnés.
Grâce à un compteur affichant 53 buts et 63 passes, pour un total de 116 points, le meilleur joueur du circuit de la LHJMQ, Alex Barré-Boulet, a été consacré meilleur joueur de la LCH. Il a devancé au fil d’arrivée le gardien de but dans la ligue de hockey de l’Ouest (LHOu) Carter Hart, des Silvertips d’Everett, ainsi que l’attaquant de la ligue de l’Ontario (LHO) Jordan Kyrou, du Sting de Sarnia.
Barré-Boulet est le premier joueur de la Flotte à être décoré de ce titre. Il succède à Alex De Brincat, Mitchell Marner et Connor McDavid qui ont été élus joueur de l’année lors des trois dernières campagnes. Ces trois joueurs jouent respectivement dans la LNH avec Chicago, Toronto et Edmonton.
Anthony Mantha, en 2014, a été le dernier joueur issu de la LHJMQ à ressortir du gala canadien avec cet honneur individuel.
Des études récompensées
De son côté, Alexandre Alain n’avait rien à envier à son ancien partenaire de trio. Le Québécois a mis la main sur le titre d’athlète étudiant de l’année à l’échelle canadienne.
L’étudiant en sciences naturelles avait reçu une telle récompense dans la LHJMQ en récoltant le trophée Marcel Robert. Il s’agit de la deuxième fois trois tentatives qu’un joueur québécois met la main sur le titre canadien d’athlète-étudiant. En 2016, Alexis D’Aoust héritait de cette récompense avec les Cataractes de Shawinigan.
Alexis Lafrenière boucle la boucle
L’Eustachois a mis un point d’exclamation à sa première saison dans le hockey junior canadien. Après avoir reçu le titre de recrue de l’année dans le circuit Courteau, au mois d’avril, il a été consacré meilleure recrue à l’échelle nationale.
L’avant de l’Océanic de Rimouski a terminé devant le Russe et troisième espoir nord-américain au prochain repêchage de la LNH, l’attaquant Andrei Svechnikov, des Colts de Barrie de la LHO, et l’attaquant des Hurricanes de Lethbrige (LHOu) Dylan Cozens.
Lafrenière a compilé une fiche de 42 filets et 38 mentions d’aides totalisant 80 points en 60 rencontres lors de la campagne 2017-2018, mieux que les deux autres candidats en lice.
Surtemps
Avec le gain de 3-0 du Titan d’Acadie-Bathurst, les Vikings de Saint-Eustache et les Laurentides ont participé à la conquête de la 100e Coupe Memorial. À son année recrue, l’ancien des Vikings, Justin Ducharme, a soulevé le précieux trophée canadien.
Pour sa part, Joël Bouchard est arrivé à court pour le titre d’entraîneur de l’année qui est allé à Drew Bannister, entraîneur des Greyhounds de Sault Ste. Marie. Les Greyhoungs n&#8217;ont comptabilisé que sept revers en temps réglementaire.
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Les Laurentides à l’honneur à Regina

« L’an passé on n’était pas de calibre, a déclaré l’entraîneur de l’Armada, Joël Bouchard qui croyait que ses joueurs ont payé cher pour leurs erreurs. (…) Cette année, c’était assez égal entre les deux formations. Les deux derniers matchs ça ne voulait pas rentrer, et c’est un jeu ici et là qui a fait la différence. Il faut donner crédit à Acadie-Bahturst. »
Le début de la rencontre a été difficile dans un premier vingt laborieux où Jeffrey Truchon-Viel a procuré les devants à la formation du Nouveau-Brunswick avec son quatorzième des séries.
La flotte a menotté le Titan lors des 12 premières minutes de jeu du second engagement. Alexandre Alain a cogné à la porte en avantage numérique mais le disque a refusé de coopérer. L’équipe du Nouveau-Brunswick a été opportuniste pour doubler son avance. Sur le deuxième tir du Titan en fin de période, Samuel L’Italien donnait une priorité de 2-0 aux locaux.
« Il faut leur donner crédit, ils ont bien joué, lançait humblement Alexandre Alain. On n’a pas eu les bons choix de jeu et on n’a pas créé notre chance non plus. »
Au troisième tiers, les hommes de Joël Bouchard ont bénéficié d’un jeu de puissance et ont tenté d&#8217;imposer le rythme en leur faveur. Alexandre Alain et Alex Barré-Boulet ont passé bien près d’avoir le dessus sur Evan Fitzpatrick qui a refusé de collaborer en bloquant 29 lancers.
« Je pense que l’acquisition de Fitzpatrick a été un moment-clé. Tout le monde avait peut-être des doutes là-dessus. En bout de la ligne, il a sauvé le match ce soir, mais il l’a fait lors du match cinq », a tranché, euphorique, l’entraîneur du Titan, Mario Pouliot.
L’entraîneur d’Acadie-Bathurst n’était pas le seul à lancer des fleurs au portier Néo-écossais.
« Fitzpatrick a été très bon. Il faut lui donner crédit, avouait Joël Bouchard qui évoquait une fatigue mentale chez ses joueurs. Les deux derniers matchs il a été excellent. Il a atteint l’apogée de sa carrière junior lors des deux dernières joutes. Je pense qu’il a fait la différence. »
Avec moins de trois minutes à faire, Drake Batherson a ravivé l’espoir chez ses coéquipiers en marquant son 13e but des séries. C&#8217;était trop peu trop tard.
Alexandre Alain et Alex Barré-Boulet ont connu une finale difficile en récoltant un total de six points.
« Perdre deux années de suite en finale, c’est difficile. Ce n’est pas un bon ‘feeling’ », expliquait le capitaine de l’Armada.
Un Mirabellois avec la Coupe du Président
Avec la défaite de l’Armada, il y a néanmoins une famille des Laurentides qui ressort victorieuse de ce gain ultime du Titan d’Acadie-Bathurst. À son année recrue, Justin Ducharme a remporté la Coupe du Président.
« C’est incroyable, c’est le meilleur sentiment que je n’ai jamais eu de ma vie, soufflait celui qui espérait amener le trophée dans la région cet été. C’est le rêve de tout joueur junior. Je ne peux pas dire comment je me sens. »
Le Laurentien prendra la route vers Regina avec ses coéquipiers pour représenter la LHJMQ au cours de la 100e édition de la Coupe Memorial.

Joël Bouchard quitte la Flotte: direction Laval