Alexander Katerinakis a déblayé le chemin pour ses coéquipiers avec son 12e de la campagne. Ce qui mettait fin à une séquence de 248 minutes sans filet à cinq contre cinq chez la Flotte a été le premier de sept buts sans riposte en une période, devenant un record d’équipe.
À la septième minute de jeu au deuxième vingt que le régal a pris son envol. Rémy Anglehart inscrivait son sixième de la saison en contournant avec vitesse la défensive du Phoenix.
« Je vais être bien honnête, c’était juste une accumulation des trois dernières rencontres. On avait beaucoup d’argent en banque donc on a pu en acheter un petit peu plus de buts aujourd’hui », lançait sur un ton humoristique, Bruce Richardson.
En l’espace de 70 secondes, l’Armada rajoutait trois filets au compteur. Joël Teasdale enfilait le premier de trois buts pour son premier tour chapeau dans la LHJMQ. Puis Peyton Hoyt est venu chasser Tommy Monette de la joute.
« Dans ce genre de rencontre, c’est le premier qui est difficile à aller chercher. Après ça nous donne confiance et ensuite, ça déboule », résumait Joël Teasdale qui avouait être un peu craintif d’être échangé.
L’arrivée dans le match de Brendan Creagan n’a rien changé. Dès le premier tir, Joël Teadale a trompé la vigilance du nouveau venu, lui qui a terminé la joute avec quatre points. Anglehart a supporté son coéquipier en réalisant son deuxième filet de la soirée.
Une première période oubliée
La formation sherbrookoise avait cependant ouvert le pointage au premier vingt. Alex-Olivier Voyer et Bobby Dow avaient fortifié une avance de deux buts au premier entracte pour le Phoenix.
« C’est une rencontre décevante. Tranchait l’entraîneur du Phoenix, Stéphane Julien. Nous n’étions pas là du tout. Nous n’avons pas travaillé, l’Armada avait plus faim que nous. (…) On était chanceux de sortir de la première période avec une avance de 2-0 et on a pris ça mou en deuxième période. »
Pour la forme, Voyer a répliqué à mi-chemin dans le dernier tiers en concrétisant son vingtième but de la campagne.
« En première période, on a été bon. Ça commençait à paraître qu’ils étaient intenses et qu’ils étaient prêts, résumait le Blainvillois et auteur de trois passes, Samuel Poulin. Ils nous ont dominés au chapitre des tirs et on n’a pas été capable de changer le rythme de bord et ils en ont profité. »
Le gardien des Nordiques du Cégep Lionel-Groulx, Samuel Boileau a bloqué 21 lancers à son premier départ dans la LHJMQ. L’homme masqué de 18 ans n’a pas mal fait en étant très à l’aise pour sortir de son demi-cercle.
« Au début, j’étais un peu nerveux, mais plus la rencontre avançait, plus je me sentais à l’aise, expliquait l’auteur de quatre victoires au niveau collégial. Au final, peu importe le niveau, une rondelle, c’est une rondelle. »
Le séjour de Boileau sera à évaluer s’il restera pour une plus longue période. Emile Samson rencontrera le chirurgien cette semaine concernant son épaule concernant le type d’opération qu’il devra subir.
« C’est une récupération de six mois. Il est terminé pour la saison. Ça fait deux fois qu’il se fait mal à la même épaule et ça commence à être lourd, détaillait Bruce Richardson. On préfère qu’il soit en forme pour le camp l’an prochain. »

Une lourde commande attendait l’Armada avec la visite des Huskies de Rouyn-Noranda à Boisbriand. La troupe de Mario Pouliot a profité d’un but en désavantage numérique pour l’emporter 4-2. 

Félix Bibeau a inscrit le but de la victoire pour la formation de l’Abitib-Témiscamingue alors qu’il avait bloqué un tir en zone défensive. Rafaël Harvey-Pinard a enfilé le but d’assurance au début du dernier tiers.
La troupe laurentienne a profité de ses unités spéciales pour prendre les devants de la dance face aux Huskies. Samuel Bolduc grâce à un solide plomb avait ouvert le pointage. Un peu plus tard au premier tiers, Joël Teasdale est parvenu à déjouer un gardien adverse pour la quatrième fois de la saison en désavantage numérique avec son 18e filet de la campagne.
Dans la période d’année qu’on est. Avec la période de l’année et l’absence d’Emile, les joueurs ont fait preuve de beaucoup d’engagements. On a manqué un peu d’opportunisme. »
Louis-Filip Coté permettait aux Huskies de créer l’égalité avec sa huitième réussite de la saison. C’était également son premier but en près de trois ans avec l’uniforme des Huskies. Ryan MacLellan a imité son nouveau coéquipier en déjouant Gabriel Waked d’un tir de l’enclave que le portier Blanc et Noir souhaiterait revoir.
« J’ai aimé comment on a progressé au cours du match, lançait Mario Pouliot qui a vu Louis-Filip Côté être chassé de la joute à mi-chemin de la rencontre. En première période on ne jouait pas rapidement offensivement. On n’attaquait pas comme d’habitude. On tentait une passe de trop. J’ai trouvé qu’en deuxième on ne leur a pas donné quelque chose »
Dans la défaite, bien des joueurs de l’Armada ont connu un fort match. C’était le cas de Luke Henman. Si le Néo-écossais a été la cible de quelques critiques, ce soir, il n’avait rien à se reprocher.
« Depuis un mois, on voit une progression dans son jeu. La pause des Fêtes lui a fait du bien. Il a joué beaucoup de hockey avec les camps de la LNH et les séries de 2018. Henman ne pèse pas 225 livres, lançait l’entraîneur de 41 ans. Il pèse 145 livres avec du change dans les poches. Un moment donné ça l’a un impact. (…) Ce soir il a pris les choses en mains. J’aurais peut-être aimé qu’il dirige un peu plus de rondelles au filet. Il a bougé ses pieds, il a généré offensivement. »
Un protecteur buccal fait jaser
En octobre dernier, Alexander Katerinakis a été pris en défaut pour avoir mal porté son protecteur buccal. Vendredi dernier, cette protection est revenue à l’ordre du jour alors que le capitaine de l’Armada a été chassé non pas une fois, mais deux fois pour la même raison.
Bruce Richardson n’avait pas été tendre à l’endroit de son protégé en octobre dernier et cette fois-ci, il ne l’était pas plus.
« Katerinakis se pénalise et il pénalise l’équipe. Un moment donné mon travail c’est de le faire comprendre. C’est réarriver ce soir alors que ce ne s’était pas produit et c’est sous sa responsabilité en tant que meneur d’avoir le protecteur buccal. Après ça il passe 20 minutes en punition pour quelque chose qui n’a aucun, aucun impact sur le jeu », a insisté Bruce Richardson.
Par ailleurs, Charles-Antoine Giguère a été échangé aux Wildcats contre un choix de deuxième ronde en 2020. De son côté Thomas Éthier a été cédé au Drakkar de Baie-Comeau contre deux sélections également en 2020 de 3e et 5e tour.

L’Armada à la traîne face aux Huskies

Les deux hommes masqués ont tout donné sur scène en recevant un cumulé de 81 lancers. Waked s’est élevé contre les attaques de Bobby Dow et du premier trio du Phoenix composé de Samuel Poulin et Patrick Guay.
Ce sont les mêmes deux hockeyeurs qui ont conjugué leurs efforts pour enfiler l’unique filet de la joute. Malgré la couverture de Samuel Bolduc, Samuel Poulin a rejoint Patrick Guay dans l’enclave pour noircir en premier lieu la feuille de pointage en début de période médiane. Le natif de Greenfield Park n’a cédé qu’une seule fois sur 45 lancers.
« Gabriel Waked a très bien fait ça ce soir. C’est rassurant de l’avoir vu s’acquitter de la tâche de la sorte, reconnaissait l’entraîneur de l’Armada qui voit ses ouailles s&#8217;incliner dans un quatrième match de suite. Les deux gardiens ont été excellents ce soir. Cependant, on veut de la constance de la part de Waked dans les matchs à venir. » 
Avec 4 secondes à écouler au match, Oliver Okuliar a inscrit le but d’assurance pour la formation estrienne.
Pourtant, les deux équipes ont offert du hockey rapide avec des montées et des descentes incessantes. L’Armada a cogné à la porte de Brendan Cregan au deuxième vingt. Joël Teasdale, à deux occasions, s’est fait dire non par le vétéran de 20 ans. Aleksi Anttalainen a lui aussi tenté de rejoindre le tableau des marqueurs en désavantage numérique, sans succès. Cregan a bloqué les 35 tirs décochés par le Blanc et Noir.
« Tout le monde s’est présenté ce soir, a précisé Bruce Richardson. Nous avons été en mesure de rouler avec quatre trios, de faire jouer tous les défenseurs sans couper le banc. Ça fait deux matchs que tout le monde se présente, mais que les résultats ne démontrent pas le travail qui est effectué par l’équipe. »
Un remplaçant à cinq kilomètres de l’aréna
Emile Samson n’était pas en uniforme mercredi soir. Samuel Boileau, gardien de but au niveau collégial chez les Nordiques du Collège de Lionel-Groulx agissait à titre de substitut de Gabriel Waked.
« Emile a passé un test de résonnance magnétique au début de la semaine, racontait Richardson. L’équipe est en attente des résultats. Si Samson n’est pas en mesure de porter l’uniforme cette fin de semaine, Boileau devrait rester avec l’équipe. »
L’organisation laurentienne bénéficie de l’inactivité du Réseau du sport étudiant du Québec pour accueillir le Boisbriannais dans ses rangs. Précisons que le hockey collégial est au repos jusqu’au 11 janvier, les formations de la LHJMQ peuvent rappeler un joueur de plus de 24 heures.
L’Armada a de nouveau rendez-vous avec le Phoenix de Sherbrooke avant la pause de Noël, le 15 décembre. Préalablement, la Flotte devra effectuer un arrêt à Gatineau vendredi soir.

La Flotte s’offre un record avant Noël