Un lent début de match de la Flotte a permis à la formation du Centre-du-Québec d’ouvrir les vannes. Vingt-sept secondes après le dépôt de la rondelle, Nicolas Guay faisait pleuvoir les toutous à Drummondville.
« On les a regardé jouer et je pense que la dernière fois, d’avoir perdu 8-1 la dernière fois, quand ils ont marqué tôt, on a commencé à jouer un peu nerveusement au lieu de l’oublier et de passer à autres. C’est une méchante belle équipe », a candidement avoué Bruce Richardson.
Une méchante de belle équipe qui voulait absolument entamer ses rencontres comme elle l’avait fait dans les Maritimes.
« On voulait avoir un autre gros départ. On s’était donné ça comme mission, spécifiait l’entraîneur des Voltigeurs, Steve Hartley. Ayant battu Moncton et Halifax coup sur coup, on souhaitait sortir fort et donner le ton au match et c’est ce qu’on a été en mesure de faire. »
Ayant mis fin à une séquence de 22 jeux de puissance sans réalisation, la veille, les carences en avantages numérique se sont poursuivies chez la Flotte dimanche. Tandis que Dawson Mercer était au cachot, Xavier Simoneau et Maxime Comtois ont marqué à 80 secondes d’intervalle lors du même désavantage numérique.
« On le savait que ça allait être dur en avantage numérique, entrevoyait Richardson. Ils jouent un peu comme nous en désavantage numérique. On n’a pas été capable d’exécuter, on s’est fait surprendre. Quand tu perds 5-0 après une, ce sont des jeunes adolescents, c’est sûr que la montagne est très dure à remonter. Je suis resté positif avec les joueurs parce que ce n’était pas un manque de travail de leur part. »
« Deux buts comme ça, c’est sûr que ça fait mal à l’équipe adverse. On est tellement rapide, tenace dans notre pression sur les défenseurs adverses, précisait Hartley. On a créé des revirements avec nos bâtons de façon exceptionnelle et le mérite revient aux joueurs. »
La dernière fois que la formation laurentienne concédait deux filets en désavantage numérique, il fallait remonter au 21 mars 2015 contre les Foreurs de Val-d’Or. Le même scénario que le 2 décembre s’est produit face à l’Océanic de Rimouski le 23 janvier 2015.
L’entraîneur du Blanc et Noir a tenté de fouetter ses troupes en retirant Gabriel Waked, sans succès. Emile Samson a de nouveau goûté à la médecine des Voltigeurs. En moins de 40 secondes, à la 12e minute de jeu, Joseph Veleno et Félix Lauzon se sont joints au festin offensif des locaux. Dawson Mercer a fait de même en déjouant à deux occasions Samson. Gregor MacLeod, avec son tour du chapeau, a été l&#8217;un des huit joueurs des Voltigeurs à terminer la joute avec au moins deux points, tandis que Veleno en a récolté cinq.
À défaut de réussir à marquer en avantage numérique qui s’est retrouvé à une réussite en 27 occasions, la Flotte a fait l’inverse. En désavantage numérique, profitant d’un revirement de Drummondville, Joël Teasdale a jumelé ses efforts avec ceux d’Alexander Katerinakis pour inscrire son 12e de la saison.
« On a du travail à faire. On va continuer à travailler cette semaine et je suis content de les revoir vendredi », annoncé Richardson
L’affrontement face aux Voltigeurs aura lieu le 7 décembre à Boisbriand. Le match débutera à 19 h 30.

En l’espace de 35 secondes en troisième période, Gregor MacLeod enregistrait ses 18e et 19e filets de la saison pour pousser les siens vers la victoire. Le bon travail d’Emile Samson a été réduit à néant alors qu’il a été parfait au premier vingt en bloquant les 16 lancers qu’avaient dirigés sur lui les Voltigeurs.
« Quand tu donnes 27 lancers dangereux et 45 lancers, on a revu l’Emile des beaux jours », déclarait Bruce Richardson.
L’Armada s’était forgé une avance de trois buts au cours du premier engagement. Profitant des largesses d’Olivier Rodrigue en première période, Alexander Katerinakis et Joël Teasdale ont marqué à l’intervalle de 106 secondes.
« L’issue du match est décevante, laissait tomber l&#8217;entraîneur de l&#8217;Armada. Les joueurs ont vidé le réservoir. (…) Ce qui est dur contre ces équipes-là, c’est que ligne après ligne, on dirait que tu ne peux pas reprendre ton souffle. Ils ont trois lignes qui peuvent marquer. Quand on a pris les devants, on n’a pas joué sur les talons. Ils ont augmenté leur niveau de jeu. »
Le deuxième de la rencontre de Teasdale a été marqué en avantage numérique et procurait une avance de trois buts à la Flotte. La production de certains joueurs de 19 ans se fait attendre. Charles-Antoine Giguère n’a aucun but en 18 matchs, Thomas Ethier et Antoine Demers ont un seul filet au cours des 18 et 22 dernières joutes, tandis que Anthony Poulin a deux buts depuis le début de la saison.
« La production offensive devra venir d’autres joueurs si on veut gagner. Il y a des joueurs qui n’ont pas marqué depuis 17, 18 de rencontres ou qu’ils ont un 1 but en près de 25 matchs et ce sont des 19 ans », a dénoncé l’entraîneur de 41 ans dans le but de donner un souffle à son premier trio.
Joseph Veleno a rejoint son coéquipier MacLeod a réalisant lui aussi un doublé contre Emile Samson. Il a prolongé sa séquence de joutes avec un but à sept.
Xavier Simoneau et Maxime Comtois ont été les deux autres buteurs des Voltigeurs.
Un retour annulé par un éventuel départ
Sept mois, c’est le temps qui a séparé deux présences sur la glace de Pascal Corbeil. Le défenseur de 20 ans de l’Armada a récolté une passe sur la réussite de Teasdale à son retour au jeu.
« Ça fait du bien de pouvoir aider mes coéquipiers, a avoué Pascal Corbeil qui a trouvé sa performance comme correcte. J’avais bien hâte, mais ce n’est pas le résultat qu’on voulait. »
Si la Flotte a bénéficié du retour d’un vétéran, elle devra perdre un autre pilier de sa défensive le 15 décembre. Avec sa sélection au camp d’entraînement de l’équipe nationale junior de la Finlande en vue des Championnats du monde junior.
« Une équipe nationale a besoin de plusieurs types de joueurs et Anttalainen correspond à un besoin pour la Finlande. Il va amener de la hargne et il est bon dans les deux sens de la patinoire », soufflait un Richardson déçu de voir Teasdale ne pas recevoir de faire-part de Hockey Canada.
« C’est un honneur de représenter l’équipe de la Finlande, poursuivait Anttalainen qui a déjà représenté son pays pour le Championnat des moins de 18 ans. C’est quelque chose d’énorme pour moi et j’en suis reconnaissant. »
L’Armada accueillera les Foreurs de Val-d’Or dimanche à 15h.

Les canons des Voltigeurs coulent encore l’Armada

«Il y a un sentiment de fierté, mentionnait l’entraîneur Bruce Richardson suivant la quatrième victoire consécutive des siens. Les gars sont récompensés pour leurs efforts et leurs petits détails. Emile a fait les arrêts clés. Les joueurs étaient engagés. Nous jouons avec des séries de sept matchs cette saison. On perdait le tout 0-3 et on vient de la gagner 4-3. On a montré beaucoup de caractère. »
Le revenant, Peyton Hoyt a frappé dès la première période. Après avoir empêtré les défenseurs des Wildcats en relance, Anthony Poulin a réussit a soutiré le disque pour refiler au Néo-brunswickois qui a marqué son huitième filet de la campagne. Poulin a également été complice sur le deuxième de la rencontre de Hoyt.
« Ça fait du bien, soufflait simplement le numéro huit de la Flotte. Quand tu ne joues pas, tu as l’impression d’être loin de tes coéquipiers. C’est plaisant de replonger dans le calendrier et de revenir à la normale. »
Pour certains, l’attaquant de 19 ans a été comme une acquisition à rabais.
« On a réussi à acquérir Hoyt contre rien en retour, rigolait Richardson. Même depuis le début de l’année, il est utile à notre équipe. Il amène une dynamique, de l’énergie, joue physique et peut marquer. (…) Il avait faim, tellement que je mentionnais à Jean-François Fortin [entraîneur-adjoint] qu’il ne fallait pas que Hoyt se fasse sortir dans les premières minutes du match parce qu’il était bien excité. »
Pour une dernière fois
Samuel Bolduc a inscrit le but de la victoire, en période médiane, grâce à son deuxième en avantage numérique cette saison. Francis Leclerc a été bombardé par 14 lancers au cours de cet engagement et s’est signalé tout au long de la rencontre. L’ancien portier de l’Armada a volé, avec le bâton Alexander Katerinakis avant de récidiver quelques instants plus tard à l’aide de jambière face à Teasdale.
« Il a été bon pour nous depuis le début de la saison, évoquait l’entraîneur des Wildcats, Darren Rumble, à propos de Leclerc. Il voulait vraiment jouer contre l’Armada pour son dernier match à Boisbriand. Si le match avait été contre une autre formation, notre deuxième gardien aurait été devant le filet. »
L’unique réponse sur les 34 tirs des Wildcats est venue de Simon Le Coultre. Le Suisse a profité de la circulation devant Emile Samson pour inscrire son dixième filet de la campagne grâce à un tir vif des poignets. Les hommes de Darren Rumble croyaient avoir réduit l’écart à 3-2 avec neuf minutes à écouler, mais après révision, Alexander Khovanov a provoqué un hors-jeu sur la séquence.
Moncton a cogné à de multiples occasions à la porte de Samson. Ce dernier a été de glace à presque toutes les demandes répétées de l’équipe néo-brunswickoise.
« On a peut-être été un peu trop fantaisistes sur nos passes, avouait Darren Rumble. Je pense qu’on a eu trois bonnes chances de marquer en première période, leur gardien a fait les arrêts. Il y a eu le but refusé aurait fait 3-2. Il y a de petits moments qui auraient pu donner un résultat différent. »
Aleksi Anttalainen a scellé le pointage dans un filet désert en désavantage numérique. Il s’agissait du dixième but de la Flotte dans une telle situation.

L’Armada est ramenée au port par les Voltigeurs