Pour une troisième fois en autant de rencontres à Charlottetown, les Islanders ont forcé à tenue d’une période de prolongation face à l’Armada. Ils ont saisi l’opportunité pour avoir une fois de plus le dernier mot et forcer la tenue d’un septième match, à Boisbriand mardi soir, grâce à un gain de 3-2.
Blainville-Boisbriand évoluait avec un homme en moins lors de la période de surtemps. Après six minutes de jeu, Hunter Drew décochait qui un tir ratant la cible. Cameron Askew n’a fait ni ni deux et sautait sur le retour pour pousser disque dans la cage d’Emile Samson pour semer l’hystérie au EastLink Centre. Pour la sixième fois de la série, l’équipe à domicile avait raison de la formation visiteuse.
Avec deux minutes à écouler au match, Nikita Alexandrov a ramené tout le monde à la case départ. Les Islanders ont conclu une troisième période où ils ont eu l’ascendant contre l’Armada. Emile Samson a poursuivi sur ses solides performances depuis le début de la série en bloquant 31 des 33 lancers suite aux 60 minutes réglementaires. En tout et partout, le gardien de 19 ans a reçu 39 tirs.
En période médiane, les Islanders ont laissé très peu de choses à manger pour la troupe de Joël Bouchard. Charlottetown a pris une bonne partie du buffet disponible sur la glace.
Néanmoins, l’Armada a été en mesure d’effectuer trois lancers sur le filet de Matthew Welsh et ces petits bouts de pain ont été suffisants à la Flotte. La formation laurentienne a vu Alexandre Alain et Alex Barré-Boulet tromper la vigilance du gardien néo-écossais, et ce, après dix secondes de jeu lors d’avantages numériques.
C’est dans ce même contexte que les Islanders avaient débuté la soirée en force. Les deux défenseurs de l’Armada sur la glace sont attirés par Derek Gentile derrière la cage d’Emile Samson. Brett Budgell n’en demandait pas en se faufilant dans l’enclave tout en logeant le disque dans la partie supérieure du gardien de la Flotte pour ouvrir la marque.
Lors de l’affrontement de mardi, l’équipe laurentienne se devra d’être plus incisive alors qu’elle n’a décoché que 19 lancers sur le gardien de but des Islanders, Matthew Welsh. Ce dernier n’a fait face qu’à trois tirs dangereux dans la joute.

La Flotte a explosé en période médiane avec quatre buts, dont trois sur le jeu de puissance. Le tout a fait contraste avec les duels serrés que s’étaient livrés les deux formations. L’équipe laurentienne a décoché 40 lancers sur Matthew Welsh, dont 19 au deuxième tiers.
Alexandre Alain a réussi son premier tour du chapeau en séries. Il a établi une nouvelle marque chez l&#8217;Armada avec cinq points face à des Islanders épuisés. Drake Batherson a aussi marqué son 10e but du printemps.
«J&#8217;ai apprécié la performance d&#8217;Alain parce que c’était un septième match, mais Marc Bergevin (présent au match) a dû l’apprécier comme futur membre de l’organisation du Canadien, déclarait, sourire en coin, l’entraîneur de l’Armada, Joël Bouchard. (…) C’est notre capitaine. Il travaille et continue de progresser. »
Pour Alexandre Alain, il s&#8217;agissait avant tout d&#8217;une victoire d&#8217;équipe: «C&#8217;est spécial d’avoir cinq points, mais c&#8217;est une grosse victoire d&#8217;équipe. On a eu une contre-performance à Charlottetown et il fallait revenir en force à la maison.»
Au cours de cette série, l’équipe qui évoluait à domicile n’a jamais perdu une confrontation.
Une explosion qui fait du bien
Dans le vestiaire de l&#8217;Armada, cette victoire a fait du bien au moral, après six joutes serrées.
«Gagner 1-0 quand tu pourrais gagner 4-0 ou 4-1, c’est frustrant, déclarait Bouchard. Autant que de frapper quatre poteaux, d’aller en prolongation et de perdre. Ça peut te faire décrocher et ce dont je suis le plus content: on n’est pas tombé dans des punitions stupides parce que ça ne marchait pas à notre goût.  On n’avait pas l’air d’enfants dans un Toys ‘R‘ Us qui n’avaient pas leurs jouets.»
La meilleure chance des Islanders est venue de Nikita Alexandrov et Derek Gentile, en première période. Ils auraient pu réduire l’écart de moitié, mais Émile Samson a dit non.
«Leurs meilleurs ont été les meilleurs, avouait l’entraîneur des Islanders, Jim Hulton, qui était malgré tout fier de sa troupe. Ce n’est pas pour rien que Barré-Boulet a remporté le titre de joueur le plus utile de la ligue et qu’Alain a signé un contrat professionnel. Ils sont venus pour jouer et je ne me trompe pas en disant que notre réservoir était vide. »
L’unité d&#8217;avantage numérique, qui a débloqué au cours du match numéro cinq, n’a rien fait qui vaille pour Charlottetown. En désavantage numérique, Alex Barré-Boulet a complété une descente à deux contre un avec Alexandre Alain.
Quarante secondes auparavant, Samuel Bolduc a lancé les hostilités avec un tir de la ligne bleue.
Émile Samson n’a cédé qu’à une seule reprise sur 25 tirs au cours de la soirée. Un dégagement raté par  un joueur de l&#8217;Armada l’a privé d’un blanchissage.
Malgré un seul point, Joël Teasdale a possiblement connu sa meilleure rencontre des séries avec des présences acharnées devant le filet et un jeu sans la rondelle irréprochable. Au premier vingt, la troupe laurentienne a perdu les services de Jan Hladonik, qui a encaissé une dure mise en échec.
L’Armada recevra le Titan d’Acadie-Bathurst pour amorcer la série finale de la Coupe du Président, vendredi, à 19 h.

LHJMQ: Alexandre Alain propulse l’Armada en finale

L’Armada et les Islanders se déplaçaient à Boisbriand pour le cinquième match de la demi-finale. Dans un gain de 3-2, Alex Barré-Boulet a enfilé le but gagnant permettant à sa formation de rester invaincue à domicile. La Flotte prend l’avance 3-2 dans la série. 

Au dernier tiers, les deux formations se sont éclatées en décochant 32 lancers sur les deux gardiens de but. Cependant, Blainville-Boisbriand a débuté l’engagement en tourbillonnant dans le territoire des Islanders tout comme lors des deux premières périodes.
« Nous sommes sortis forts en troisième période, exprimait Alex Barré-Boulet. Les joueurs de 20 ans savaient que nous devions nous lever. Moi, Alain et Drake, mais aussi tout le monde a bien joué. Personne ne se compliquait la vie. (…) Si Batherson ne gagne pas sa bataille, je ne marque pas. » 
Depuis le début de la série, les deux gardiens de but se livrent tout un duel devant leur cage respective. L’homme masqué des Islanders, Matthew Welsh a encore livré toute une performance vendredi soir en faisant face à 45 lancers. Le Néo-écossais a fermé la porte à d’innombrables attaques du premier trio de l’Armada.
« Je n’ai pas de mots pour décrire comment Welsh joue, déclarait l’entraîneur des Islanders, Jim Hulton. Vous devez avoir une solide performance de votre gardien et il a été tout simplement éblouissant ce soir, spécialement en troisième période. Il nous a donné toutes les opportunités pour gagner. »
Un scénario similaire
En période médiane, l’Armada a connu un scénario identique à celui du quatrième match à Charlottetown. Après avoir pris les devants par deux filets, Charles-Antoine Giguère remporte sa bataille aisément aux dépens de Brendon Clavelle. Il n’en fallait pas tant pour fouetter les Insulaires.
Pendant qu’Alexandre Alain et Tobie Paquette-Bisson sont au cachot. La troupe de Jim Hulton n’en demandait pas tant. Cameron Askew inscrivait le premier de deux buts en avantage numérique de la série pour les siens à 12 :56. Une minute plus tard, Derek Gentile, seul devant Samson, ramenait tout le monde à la case départ.
« Notre avantage numérique s’est présenté, tranchait Jim Hulton. Nous avons eu une panoplie de chances au cours de la série et nous avons mis à profit nos occasions ce soir. »
Au même moment, sur le banc de l&#8217;équipe laurentienne, le message était clair :
« On essayait de rester positif, avouait le défenseur Tobie Paquette-Bisson. On l’a vécu souvent cette saison. Où on est rendu en série et avec l’expérience qu’on a, on sait que l’on doit rester calme et qu’on est capable d’aller chercher un but. »
Au préalable, lors d’un jeu de puissance, Drake Batherson a profité d&#8217;une lourde circulation devant le filet pour inscrire son neuvième des séries. À mi-chemin dans la rencontre, le deuxième trio de la Flotte mettait fin à une séquence de trois joutes sans points alors que Luke Henman battait Matthew Welsh lors d’un surnombre.
« Ils ont été bons sur l’avantage numérique et ils ont été responsables, jugeait Joël Bouchard. Barré-Boulet, en troisième période, envoie la rondelle dans le fond de la zone et va faire de l’échec avant et permet à Alain d’avoir une chance devant le filet. » 
La série retourne à Charlottetown pour le match numéro six, dimanche soir. Les Islanders feront face à l’élimination.

Les Islanders refusent d’abdiquer contre l’Armada