D&#8217;Abord, l’Armada de Blainville-Boisbriand y a vu ses deux meilleurs joueurs de la dernière campagne être couronnés.
Grâce à un compteur affichant 53 buts et 63 passes, pour un total de 116 points, le meilleur joueur du circuit de la LHJMQ, Alex Barré-Boulet, a été consacré meilleur joueur de la LCH. Il a devancé au fil d’arrivée le gardien de but dans la ligue de hockey de l’Ouest (LHOu) Carter Hart, des Silvertips d’Everett, ainsi que l’attaquant de la ligue de l’Ontario (LHO) Jordan Kyrou, du Sting de Sarnia.
Barré-Boulet est le premier joueur de la Flotte à être décoré de ce titre. Il succède à Alex De Brincat, Mitchell Marner et Connor McDavid qui ont été élus joueur de l’année lors des trois dernières campagnes. Ces trois joueurs jouent respectivement dans la LNH avec Chicago, Toronto et Edmonton.
Anthony Mantha, en 2014, a été le dernier joueur issu de la LHJMQ à ressortir du gala canadien avec cet honneur individuel.
Des études récompensées
De son côté, Alexandre Alain n’avait rien à envier à son ancien partenaire de trio. Le Québécois a mis la main sur le titre d’athlète étudiant de l’année à l’échelle canadienne.
L’étudiant en sciences naturelles avait reçu une telle récompense dans la LHJMQ en récoltant le trophée Marcel Robert. Il s’agit de la deuxième fois trois tentatives qu’un joueur québécois met la main sur le titre canadien d’athlète-étudiant. En 2016, Alexis D’Aoust héritait de cette récompense avec les Cataractes de Shawinigan.
Alexis Lafrenière boucle la boucle
L’Eustachois a mis un point d’exclamation à sa première saison dans le hockey junior canadien. Après avoir reçu le titre de recrue de l’année dans le circuit Courteau, au mois d’avril, il a été consacré meilleure recrue à l’échelle nationale.
L’avant de l’Océanic de Rimouski a terminé devant le Russe et troisième espoir nord-américain au prochain repêchage de la LNH, l’attaquant Andrei Svechnikov, des Colts de Barrie de la LHO, et l’attaquant des Hurricanes de Lethbrige (LHOu) Dylan Cozens.
Lafrenière a compilé une fiche de 42 filets et 38 mentions d’aides totalisant 80 points en 60 rencontres lors de la campagne 2017-2018, mieux que les deux autres candidats en lice.
Surtemps
Avec le gain de 3-0 du Titan d’Acadie-Bathurst, les Vikings de Saint-Eustache et les Laurentides ont participé à la conquête de la 100e Coupe Memorial. À son année recrue, l’ancien des Vikings, Justin Ducharme, a soulevé le précieux trophée canadien.
Pour sa part, Joël Bouchard est arrivé à court pour le titre d’entraîneur de l’année qui est allé à Drew Bannister, entraîneur des Greyhounds de Sault Ste. Marie. Les Greyhoungs n&#8217;ont comptabilisé que sept revers en temps réglementaire.
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Le joueur de centre des Cantonniers de Magog Simon Pinard est devenu le premier choix de l’Armada au 22e rang de l’encan 2018. Il a été suivi par le défenseur des Estacades de Trois-Rivières, Miguel Tourigny.
«C’est un sentiment incroyable. La famille était tout autour de moi et me disait: c’est ton tour, soulignait Tourigny. Quand on a entendu le nom des Estacades de Trois-Rivières, mon père m’a fait signe que ça y était.»
Pour repêcher Pinard, l&#8217;Armada a sacrifié le défenseur Antoine Crête-Belzile et un choix de quatrième tour au profit des Screaming eagles du Cap-Breton. Blainville-Boisbriand a mis la main sur les attaquants Peyton Hoyt ainsi que le porte-couleurs des Vikings Antoine Rochon. «On avait un surplus de défenseurs et Cap-Breton avait beaucoup d’intérêt pour Crête-Belzile, plaidait Joël Bouchard. Un moment donné, on veut que les joueurs jouent à leur position. »
Plus tard, Ryan DaSilva quittait la flotte pour Sherbrooke, accompagné d’un choix de cinquième ronde de cette année. En retour, l’Armada a acquis des choix de quatrième et cinquième tour, respectivement pour 2019 et 2020.
La Flotte a pris une chance en repêchant au 5e tour l’attaquant Thomas Bordeleau qui s’est compromis avec le programme de hockey américain. «On avait beaucoup de choix de repêchage cette année, déclarait Bouchard. On ne considère pas avoir sacrifié ou perdu un joueur que nous voulions repêcher. Au contraire, on pense qu’on a choisi un espoir de premier plan. »
Zachary Roy, Stephane Jr Huard et Simon Lavigne ont été les autres choix de l’Armada au troisième et cinquième tour. Nikolas Kingsbury-Fournier a été le premier joueur de la région repêché. Il est devenu un membre des Wildcats de Moncton au second tour.
Les Vikings de Rimouski
Xavier Fortin a été le premier représentant des Vikings de Saint-Eustache sélectionné au repêchage. Le premier choix de la troisième ronde arborera les couleurs des Islanders de Charlottetown.
«Ça va me permettre de vivre l’expérience du hockey junior à 100% et je suis content pour ça, précisait Fortin. On avait parlé avec les parents et on était d’accord avec le fait d’aller loin de la maison et de vivre en pension. »
Immédiatement après, l’Océanic de Rimouski sélectionnait Alexis Bélisle. Il retrouvera son ancien compagnon de classe Alexis Lafrenière. Percer l’alignement rimouskois sera tout un défi et cela ne l’inquiète guère. «Dès l’an prochain, je vais travailler comme un fou pour faire l’équipe, expliquait Bélisle. Peu importe où je vais être ,que ce soit avec Rimouski ou dans le Midget AAA, je vais travailler pour avancer. Si je suis retourné à Saint-Eustache, je vais travailler fort pour être rappelé.»
En troisième ronde, deux frères laurentiens ont été sélectionnés. Julien et Vincent Anctil sont devenus des propriétés du Phoenix de Sherbrooke. «La possibilité d’être repêchés par deux équipes différentes, c’était notre plus grande nervosité. Le fait de poursuivre ensemble, c’est incroyable, avouait Julien Anctil. On voulait être ensemble puisqu’on a tout vécu en duo depuis 12 ans. »
Romain Rodzinski et Pierre-Olivier Bourgeois ont pris la direction de Rouyn-Noranda. Nikolas Hurtubise, Samuel Pilon, Noah Gaudette et Félix-Anthony Éthier ont également été sélectionnés entre le quatrième et sixième tour.
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Simon Pinard première sélection de l’Armada, Alexis Belisle rejoint Lafrenière à Rimouski

Le Montréalais de 44 ans œuvrait dans le hockey junior depuis dix saisons. Il a occupé les fonctions d’entraîneur-adjoint avec le Junior de Montréal et l’Armada entre 2009 et 2014. Il a pris les commandes de l’équipe laurentienne en 2014, à la suite du départ de Jean-François Houle.
À titre d’entraîneur-chef, il a totalisé une fiche de 145 victoires, 99 défaites ainsi que 33 victoires et 28 défaites en séries d’après-saison. De plus, sous ses ordres, la Flotte s’est rendue en finale de la Coupe du Président à deux reprises.
En quatre saisons, l’ancien défenseur n&#8217;a connu qu’une seule campagne en-dessous de la barre des 0,500. En 2015, 2017 et 2018, l’Armada complétait ses saisons avec 40 gains et plus tout en établissant un record de franchise de 50 décisions victorieuses lors du dernier calendrier régulier.
Il remporté le titre d&#8217;entraîneur-chef de l&#8217;année dans la LHJMQ en 2015 et 2018 et a été l&#8217;architecte de la médaille d&#8217;or d&#8217;Équipe Canada au dernier Championnat du monde junior.
Blainville-Boisbriand sera à la recherche d’un remplaçant alors que le poste de directeur-général et d’entraîneur-chef est laissé vacant. AU moment de dresser son bilan de la dernière saison de l&#8217;Armada, mardi dernier, la nouvelle acquisition du Rocket de Laval considérait que des membres de personnel d&#8217;entraîneurs étaient prêts à prendre du galon.

Les Laurentides à l’honneur à Regina