Blainville-Boisbriand a mis fin à une troisième série de cinq défaites consécutives cette saison en écrasant les Cataractes de Shawinigan 6-1, dimanche après-midi.
Antoine Demers a profité du passage de son ancienne formation pour retrouver le fond du filet. Ce dernier a mis fin à une séquence de 13 matchs sans but pour réussir son premier tour du chapeau en carrière. Il a terminé l’après-midi avec quatre points en étant complice du 13e de la campagne d’Alexander Katerinakis qui a conclu sa journée avec trois points.
« Ce n’était pas un élément de motivation les Cataractes, a répondu, sourire en coin, Antoine Demers. Tu prépares toujours de la même façon, mais je savais que je jouais contre mes anciens coéquipiers. Ça l’a joué un petit peu, mais ça n’a pas été l’élément déclencheur. »
Tyler Hylland a ouvert le pointage au début de la joute. Luke Henman a été complice sur ce premier filet, alors qu’il a terminé l’après-midi avec deux passes.
Utilisant sa rapidité, la Flotte a embouteillé les Cataractes en période médiane avec 21 lancers. Lors d’un désavantage numérique de cinq minutes après l’expulsion de Maxime Collin en raison d’un coup de coude à Charles Beaudoin, l’Armada a été plus menaçante.
« Les joueurs étaient prêts avec le couteau entre les dents. On a rajeuni l’équipe avec beaucoup de testostérone à travers ça, a lancé Bruce Richardson. Plusieurs avaient une opportunité à saisir aujourd’hui. Quand tu échanges des vétérans, ça donne de la place aux jeunes et certains de nos meneurs ont pu prendre de plus grandes responsabilités. »
Chez les Cataractes, quelqu-uns ont cru à une possible balade dans le parc.
« Certains ont pensé que ça serait facile puisque l’Armada s’est départie de plusieurs morceaux, a justifié Daniel Renaud. Ça l’a été la plus grande erreur de notre vestiaire aujourd’hui »
Les cadeaux de Justin Blanchette
Justin Blanchette a rendu la vie facile à l’Armada. Le gardien acquis du Drakkar a été chancelant plus d’une fois, étant déjoué par Simon Pinard et offrant sur un plateau d’argent la seconde offrande de Demers. Antoine Coulombe est venu en relève à Blanchette.
« Très mauvais premier but accordé. Depuis trois parties que le premier but qu’il donne c’est un mauvais but », a sèchement répondu, l’entraîneur des Cataractes, un Daniel Renaud.
En contrepartie, le nouveau venu de l’Armada, Brendan Creagan, a maintenu le fort. Le gardien de 20 ans a sauvé ses coéquipiers de surnombres. Au dernier tiers, il a fermé la porte alors qu’il a fait face à 16 lancers au cours du dernier vingt sur un total de 32 lancers.
« C’était l’une des raisons qu’on est allé le chercher. Un moment donné quand on savait qu’on rajeunissait l’équipe, ça prenait quelqu’un en arrière parce qu’on va faire des erreurs avec notre jeunesse, précisait l’entraîneur de la Flotte. On a eu des revirements, aujourd’hui, mais il était là et a effectué de gros arrêts comme gardien de 20 ans on ne peut pas demander plus. »
Zachary Daneau et Jérémy Manseau ont tour à tour répliqué pour Shawinigan au cours du dernier tiers.
Simon Lavigne n’a pas terminé le match étant lui aussi chassé pour une mise en échec illégale.
« C’est correct une mise en échec, mais il faut gérer ses émotions. Je n’ai pas vraiment aimé celle de Lavigne, avouait Richardson. Ce sont des jeunes et tu deviens excité, mais il faut faire attention. Il y a une limite, on veut jouer dur, mais c’est important de ne pas la dépasser. »

Ainsi, dix joueurs ayant débuté la campagne avec l’Armada ont quitté le navire vers d’autres formations de la LHJMQ durant les Fêtes. L&#8217;attaquant Joël Teasdale a pris la direction de Rouyn-Noranda, notamment  contre l’attaquant de 17 ans Maximilien Ledoux. «La transaction est finale, en lien avec les règles de la ligue», stipulait Pierre Cloutier tout en valorisant les qualités d’attaquant de puissance de Ledoux.
Peyton Hoyt, a suivi Teasdale en Abitibi-Témiscamingue. Toutefois, son voyage s’est arrêté à Val-d’Or et c’était un peu à reculons que Pierre Cloutier a échangé l’attaquant de 19 ans. «C’était un joueur qu’on voulait depuis des années et ç’a été difficile de l’avoir, racontait le directeur général de l’Armada. (…) Il est particulier et il y avait de la demande pour lui. Le choix était difficile à faire, mais il fallait penser à l’avenir de l’équipe.»
Puis Aleksi Anttalainen et Charles-Antoine Giguère auraient dû quitter ensemble pour Moncton. En raison de la participation du Finlandais au camp du Championnat du monde junior, la transaction a été conclue en deux parties.
Un défenseur pour un gardien
Michael Kemp a été quelque peu surpris de la transaction l’envoyant compléter son stage junior avec le Phénix de Sherbrooke.
«Avec quatre joueurs de 20 ans, je m’attendais que quelque chose se passe, soulignait le Terrebonnien qui remerciait la Flotte au passage. On ne savait rien jusqu’à la dernière minute, jusqu’au coup de fil de Joël.»
En retour, le Blanc et Noir a mis la main sur le gardien de 20 ans Brendan Cregan qui prendra la place d’Emile Samson, blessé pour le reste de la saison.
Regarnir le compte de banque
Le compte de banque de la Flotte est retombé dans le vert au niveau des choix au repêchage. Avec l’acquisition de 17 choix, l’Armada s’est renfloué avec six choix dans les cinq premières rondes en 2019 et également cinq sélections supplémentaires parmi les quatre rondes qui débuteront l’encan de 2020.
«C’était un des objectifs de mettre la main sur autant de choix au repêchage, avouait Pierre Cloutier qui. voyant le marché. souhaitait effectuer une transition radicale. On a été acheteur lors des deux dernières années. On se devait de faire le tout avec une stratégie bien ciblée. »
Le cas Lacombe
Les choses avancent rondement dans le dossier Thomas Lacombe puisque le clan est prêt à faire le saut dans la LHJMQ. Les Titans du New Jersey veulent être compensés advenant le départ du Boisbriannais et la formation américaine est peut-être trop gourmande au goût de l’Armada.
«Je comprends la formation qui perd le joueur. Ils ont investi dans ce dernier à bien des niveaux, il est important dans l’équation de l’équipe et ils le perdent, a poursuivi Cloutier qui espère une entente cette semaine. Naturellement ils revendiquent des compensations qui sont légitimes. L’important c’est de trouver un terrain d’entente qui soit raisonnable pour les deux parties. »
Surtemps
-Ce lundi, en matinée, l’Armada a acquis, via le ballotage, les services de l’ailier droit de 18 ans Frédéric Abraham, qui s’alignait avec les Foreurs de Vald’Or ;
-Le Beauceron, Anthony Poulin, s’est rapproché de sa famille en atterrissant à Victoriaville;
-Alec Reid et Benjamin Corbeil ont été acquis des Voltigeurs de Drummondville;
-Gabriel Waked a vu son parcours avec la formation laurentienne prendre fin dimanche puisqu’il a été placé au ballotage;
-Samuel Boileau et Blake Richardson ne retourneront pas avec leurs équipes collégiales et resteront avec la Flotte.
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Après les Fêtes, Pierre Cloutier nettoie la maison

À deux reprises, les Voltigeurs ont frappé deux fois ou plus en l’espace de 150 secondes dans la rencontre. Malgré un changement de gardien, l’Armada n’a pu changer le rythme en route vers une huitième défaite lors de ses neuf derniers matchs, cette fois-ci par la marque de 7-2.
Dès le départ, Nicolas Guay et Benjamin Corbeil ont fait sonner la sirène chassant Gabriel Waked de la rencontre.
« Encore une fois, quand tu donnes deux buts sur trois tirs, la montagne commence à être difficile, avouait Richardson. Tu forces des jeux pour essayer de produire et de l’autre côté, c’est une bonne équipe. Quand tu leur donnes des opportunités, ils la mettent dedans. »
Malgré un début de période médiane hargneux de la Flotte, les Voltigeurs renversent la vapeur. À mi-chemin et encore une fois en l’espace de 150 secondes, Drummondville a vu Félix Lauzon marqué deux fois et Jarrett Baker réussir son troisième filet de la campagne.
« Ils travaillent bien pour garder les gars à l’extérieur, expliquait l’entraîneur de 41 ans. Ils ont de gros défenseurs qui sont bons pour dégager le devant du filet pour que le gardien voie les tirs, mais c’est à nous travailler. (…) Personne ne peut dire qu’on a perdu 7-2 et qu’on s’est pogné le derrière, ce n’est pas le cas. »
À la fin de la période, Anthony Poulin a redirigé le tir de Simon Pinard en avantage numérique enfilant son 3e de la saison.
Au dernier tiers, Dawson Mercer et Nicolas Beauvillier ont accentué l’avance de Drummondville alors que Simon Pinard a déjoué Olivier Rodrigue d’un tir vif.
Un retour qui fait du bien
Avec le départ de Pascal Corbeil, l’Armada a acquis des choix de troisième, quatrième et cinquième ronde en 2019, 2020 et 2021. Du même coup, cette transaction marquait le retour au sein de la Flotte de Tyler Hylland.
Il fallait remonter en avril 2016 pour voir le Châteauguois arborer l’uniforme blanc et noir. Par ce fait même, il a renoué avec un ancien compagnon de trio à ses premiers pas dans la ligue.
« C’était quelque chose de spécial de retrouver Katerinakis. On est rentré dans la ligue ensemble. On a vécu de mauvais et de beaux moments. Nous étions vraiment contents de nous retrouver, exprimait celui qui se sentait redevable au personnel de Blainville-Boisbriand. Ç’a été le premier joueur que j’ai appelé quand j’ai su que je revenais. »
L’attaquant de 20 ans a voyagé d’une extrémité à l’autre de la ligue. Avant de démarrer la saison à Baie-Comeau, il avait joué les deux précédentes au Cap-Breton. Son retour signifiait également que les chances d’aller jusqu’au bout cette saison ont drastiquement chuté.
« Tu prends les bons avec les mauvais quand j’ai su que je m’en venais ici, j’étais déçu de ne pas me retrouver avec une équipe qui tentait de tout gagner. Après réflexion, ce n’est pas tous les joueurs qui peuvent finir leur carrière junior là où ils ont commencé », justifiait serein l’auteur de 17 points cette saison.
Le retour de du numéro 18 a signifié les retrouvailles entre des anciens des Grenadiers de Châteauguay.
« Tyler va jouer en meneur et tellement amener une belle attitude dans l’équipe. J’ai un très bon lien avec lui. Nous sommes allés à la Coupe Telus ensemble et on a gagné dans le Midget AAA, se souvenait Bruce Richardson. Il a débuté ici et il va terminer ici. J’ai toujours dit que quand tu gagnes avec quelqu’un ça reste gravé dans ton cœur et tu vas marcher ensemble avec eux. »

Un trio pour Demers et la Flotte renoue avec la victoire