L’athlète de Deux-Montagnes a, en effet, remporté les épreuves en simple (lundi) et en parallèle (mardi) pour ainsi répéter l’exploit qu’il avait réussi il y a deux ans, à Deer Valley, aux États-Unis. Ces deux nouveaux triomphes portent à six le nombre de médailles d’or que celui-ci a décrochées à des Championnats du monde; un nouveau record qui s’ajoute donc à une fiche déjà étincelante.
Lundi, en simple, Kingsbury a offert une solide performance, en super finale, qui lui a valu la marque de 87,36 points. Ça lui a permis de devancer aisément le Français Benjamin Cavet, deuxième avec 82,43 points, et le Kazakh Pavel Kolmakov, troisième avec 82,23 points.
«Cette victoire est extra spéciale pour moi. Après ma blessure, ma principale motivation pour remonter sur mes skis était de pouvoir prendre part aux Championnats du monde au sommet de ma forme, et c’est exactement ce que j’ai accompli aujourd’hui. Je ne pourrais pas être plus fier», a commenté Mikaël, lors d’une visioconférence, quelques heures après ce premier triomphe.
«C’est vraiment fou»
Puis, mardi, c’était l’épreuve en parallèle et, encore une fois, le skieur de 28 ans a su s’imposer malgré la difficulté du parcours sur lequel il devait s’engager, par rapport à celui de son adversaire. Il d’ailleurs failli chuter, après avoir presque perdu l’équilibre, sur le saut du bas, mais c’est plutôt l’Australien Matt Graham qui a fauté, lui qui a manqué, presque immédiatement après, également sur le saut du bas, son atterrissage pour se retrouver sur le dos.
«Déjà, réussir un doublé en Coupe du monde, c’est difficile; le faire aux Championnats du monde, non seulement en 2019, mais le refaire cette année, c’est vraiment fou. Aujourd’hui, ce dont je suis content, c’est d’avoir été résilient. Je sentais de la fatigue aux jambes lorsque j’étais dans le remonte-pente, mais ma tête me disait: «Arrêtes pas, arrêtes pas». À chaque fois que je prenais le départ, je savais que j’avais plus de chances de gagner que de perdre. Ça m’a permis de gagner un deuxième titre», d’indiquer le double médaillé, lors d’une autre visioconférence avec les journalistes.
Un 10e globe de cristal?
La saison de ski de Mikaël Kingsbury se terminera en fin de semaine, alors que sera disputée, les 13 et 14 mars, toujours à Almaty, au Kazakhstan, la dernière épreuve de ce calendrier écourté de la Coupe du monde. Même s’il dit avoir fait son deuil de ce 10e globe de cristal, le Deux-Montagnais promet de «tout donner» pour l’emporter.
«Mathématiquement, c’est encore possible. Je veux rêver, je crois en mes chances», de conclure Mikaël, tout en prenant bien soin de remercier tous les membres de son équipe pour l’avoir remis au sommet de sa forme après cette blessure aux deux vertèbres. «Tout cela n’aurait pas été possible sans eux; c’est grâce à eux que je suis deux fois champions du monde.»

FIS, Mikaël Kingsbury, compétition de bosses, Coupe du monde, Championnats du monde de ski acrobatique, Deux-Montagnes,

Cette victoire, survenue le 21 février, permet à Aiemann Zahabi de porter sa fiche à huit gains et deux défaites, mais surtout de relancer sa carrière, lui qui s’était incliné lors de ses deux combats précédents, par décision unanime des juges face à Vince Morales, le 4 mai 2019, et par KO contre Ricardo Ramos, le 4 novembre 2017.
« Ce KO m’a vraiment mis sur la carte. Tout le monde de mon entourage redoutait ce combat-là, mais je me suis entraîné fort pour le remporter. Maintenant, tout le monde me connaît bien! »
Avant de rencontrer Ricardo Ramos, en novembre 2017 au madison Square Garden, alors que son coéquipier et ami Georges St-Pierre se battait en combat principal de la soirée chez les 185 livres, jamais Aiemann n’avait perdu un combat chez les pros.
« Tout allait bien pour moi lors des deux premières rondes. À la 3e, je n’étais tellement pas inquiet qu’il allait me faire mal, qu’il m’a surpris avec un coup de coude et m’a passé KO avec un coup! Devant tout le monde à Madison Square Garden »
Un an et demi plus tard, en mai 2019, Aiemann remonte dans l’octogone à Ottawa. Il s’était bien sûr remis physiquement du KO que lui avait affligé Ramos, mais souffrait toujours des séquelles au niveau mental.
« Je pensais que j’étais correct. Je n’avais pas peur. Mais quand ils ont fermé la cage, mes doutes ont commencé à revenir. J’ai gagné la première ronde, perdu la 2e et la 3e. J’ai donc perdu par décision, mais j’ai eu plus mal que si j’avais été mis KO car je sais que j’ai consciemment enlevé mon pied de l’accélérateur ».
Face à Drako, le 21 février, il est arrivé en pleine confiance, sachant qu’il n’allait pas répéter les erreurs commises à Ottawa.
Au combat dès l’âge de 13 ans
Ceinture noire en Ju-jitsu brésilien, Aiemann Zahabi, Libanais d’origine, a débuté l’entraînement au combat lorsqu’il est passé de la 6e année au secondaire alors qu’il habitait Laval. C’est son père qui l’a obligé à apprendre à se défendre pour éviter qu’il subisse de l’intimidation.
« J’ai commencé le Ju-jitsu à l’âge de 13 ans. Quand j’ai eu 18 ans, j’étais si bon que des professionnels en arts martiaux mixtes voulaient s’entraîner avec moi! »
C’est en 2012, après deux ans de comptabilité à l’université McGill, que celui qui est aujourd’hui père de jumelles a choisi de tenter sa chance au niveau professionnel en MMA après avoir remporté les huit combats amateurs auxquels il avait participé.
« À 20 ans, je me suis dit qu’il fallait que je tente ma chance, que l’école serait toujours là si je n’étais pas bon. Mon objectif était de faire le saut  en UFC avant l’âge de 30 ans ».
Aiemann est le cadet de quatre garçons. L’un de ses frères, Firas, également ceinture noire en Ju-jitsu brésilien, est son entraîneur et mentor. Il a suivi ses traces toute sa vie.
«Je ne pourrai jamais le remercier assez pour tout ce qu’il a fait pour moi», dit-il d’ailleurs à son sujet.
Aiemann ne sait pas quand aura lieu son prochain combat. Il aimerait qu’il ait lieu dès mai ou juin. Quoi qu’il en soit, une chose est certaine, il arrivera prêt, lui qui s’entraîne sept jours par semaine, ou presque.
« Je m’entraîne beaucoup dehors comme Rocky lorsqu’il est allé en Russie! J’ai fait cela tout l’hiver! Je ne veux plus perdre. J’aime trop gagner! », a-t-il conclu.

Aiemann Zahabi, UFC, Firas Zahabi, Georges St-Pierre.

Un champion du UFC réside à Blainville

Puisque le comité de sélection ne peut se baser, notamment, sur des résultats de performance (les compétitions ayant été annulées dans la presque totalité des sports) et afin d&#8217;être le plus objectif possible, il a été décidé de procéder à un tirage au sort, par catégorie (espoir, relève et élite), et d&#8217;octroyer un nombre total de 60 bourses de 300 $.
La remise des bourses sera officialisée lors du 18e gala virtuel qui aura lieu, comme par le passé, à la fin du mois de mai ou début juin 2021.
Pour connaître les critères d’admissibilité et pour faire une demande de bourse, les personnes intéressées à soumettre une demande doivent se rendre sur le site Web du FAL au [<a href="http://www.fondsathletelaurentides.com">www.fondsathletelaurentides.com</a>] et cliquer sur l’onglet Bourses 2021. La date limite pour soumettre une demande est le mercredi 31 mars, à 16 h.
Pour plus de renseignements, communiquez avec M. Dang Thanh Bui par courriel à <a href="mailto:sports@loisirslaurentides.com">sports@loisirslaurentides.com</a>.

Mikaël Kingsbury deux fois médaillé d’or